遠東告急

此時，滯留在俄國境內(nèi)的華僑，足有百萬之眾。他們之中，除了傳統(tǒng)的商人、手工藝人之外，還有數(shù)十萬派遣到“一戰(zhàn)”前線去的華工。 西伯利亞實在太廣袤了，廣袤得足以消弭任何來自歐洲的澎湃浪潮。 來自圣彼得堡的革命巨浪，涌到太平洋海岸時，幾乎只剩下了幾朵小小的浪花。遠東地區(qū)不足1萬人的布爾什維克，并沒有足夠的號召力，更沒有足夠的影響力，在通過突然的軍事政變占領了伊爾庫茨克、海參崴（符拉迪沃斯托克）、伯利（哈巴羅夫斯克）、海蘭泡（布拉戈維申斯克）等戰(zhàn)略要地后，新生的蘇維埃政權很快就被顛覆，布爾什維克依然只能在地下進行游擊戰(zhàn)。 遠東地區(qū)陷入了拉鋸戰(zhàn)。

占據(jù)優(yōu)勢地位的是捍衛(wèi)舊政權的白衛(wèi)軍(White Guard)，但也在走馬燈般地替換著領袖和政權名稱，“西伯利亞臨時政府”、“西伯利亞自治臨時政府”、“全俄臨時政府”、“全俄政府”，你方唱罷我登場，一片鼎沸。 此時，滯留在俄國境內(nèi)的華僑，足有百萬之眾。他們之中，除了傳統(tǒng)的商人、手工藝人之外，還有數(shù)十萬派遣到一戰(zhàn)前線去的華工。在第一次世界大戰(zhàn)中，中國加入了協(xié)約國的陣營，派出了大量華工，其中不少由陸路經(jīng)俄羅斯前往前線。俄國陷入內(nèi)亂之后，這些華工陸續(xù)匯聚到伊爾庫茨克等地，處境悲慘。

十月革命的消息傳到遠東之后，海參崴等地的局勢也開始不安，暴動的消息一日數(shù)驚。當?shù)厝A僑紛紛涌向中國駐海參崴總領館，“來館呼吁，接踵而至”。在俄國方面已經(jīng)完全失去了對局勢控制的情況下，華僑團體如海參崴中華總商會、黑河江北旅俄華僑會、伯力中華總商會、阿穆爾省華僑總會等，都緊急呼吁祖國派兵前來護僑。

海參崴中華總商會在給中國總領事館的急函中，請求“即派軍艦來崴保護，并遣陸戰(zhàn)精兵，發(fā)往離崴接近之吉林省所屬之圖們江，及東寧縣、虎林縣、綏芬河四處預先駐扎，一旦有事，調(diào)遣較易。” 黑河江北旅俄華僑會在給大總統(tǒng)、國務總理和外交總長的急電中，呼吁“若不從速進兵保護，不念華僑受其涂炭，即中國權利亦將損失，黑河更有何立足之地？” 伯力中華總商會在發(fā)給北京的電文中說：“交通斷絕，險象環(huán)生，僑民生命，朝不保夕，伏惟鑒原，迅賜設法派兵保護”。 阿穆爾華僑總會在發(fā)給北京的長電中，甚至詳細列舉了出兵的理由，除了保護華僑的人身安全和財產(chǎn)安全之外，也鮮明地提出了，此時正是從俄羅斯手里收回晚清所喪失的利權的好機會，并且趁俄國動亂之際，在遠東地區(qū)進行經(jīng)濟上的搶先布局，總之，出兵“于僑民、于國際，有百益而無一害”。 除了北京之外，近在咫尺的東三省巡閱使張作霖和黑龍江督軍孫烈臣，也收到了大量告急求援文電，“商民呼吁乞援之電，日必數(shù)至”，黑河商會甚至派出代表常住沈陽，不得出兵誓不罷休。 身在動亂災區(qū)的中國外交官們，對華僑們呼吁祖國出兵給予理解和支持。中國駐海參崴總領事陸是元，在第一時間將海參崴的危機進展、華僑的艱難處境及熱切盼望，急電傳回北京，并建議中央“及早籌維，為未雨綢繆之計”。

但是，北京似乎相當為難，未能立即確定出兵。急不可耐的華僑們，說出來的話就不很中聽了。“黑河江北旅俄華僑會”公開指責北洋政府:“華商經(jīng)營俄邊界阿穆爾省，現(xiàn)值內(nèi)亂、政亂，兩黨爭權奪利，全省響應，華僑人口數(shù)十萬，財產(chǎn)數(shù)萬萬，受該亂黨擾害，實不聊生，屢請黑龍江督軍進兵保護，苦無中央命令，未敢擅進，意將華僑生命財產(chǎn)置諸腦外。”

“海容”出擊 國務院隨即進行了討論，終于在3月13日決定:派遣一艘軍艦前赴海參崴護僑，由海軍部負責落實。海軍部在3月20日指定了“海容”號巡洋艦擔負這開天辟地的出國護僑任務。 其實，當外交部收到海參崴總領館報告的第二天，就立即與海軍部展開了磋商。此時，是1917年12月12日，距十月革命爆發(fā)僅35天，考慮到十月革命波及到遠東的時差，北洋政府的行動可以說是非常及時、迅速的。 對于派遣軍艦護僑，海軍部毫無異義，認為理所當然，但是，“現(xiàn)時國內(nèi)多事，軍艦不敷分布”，愛莫能助，只能通過外交途徑為華僑盡力提供救助。 海軍部的婉拒，絕非推托搪塞，此時國內(nèi)的確是多事之秋。

這年7月，孫文在廣東聯(lián)合西南軍閥等，發(fā)動第一次“護法戰(zhàn)爭”。海軍總長程璧光率領北洋第一艦隊，投奔了南方陣營，這導致政府手上能掌握的海軍力量大為削弱。俄國內(nèi)戰(zhàn)導致華僑告急之時，祖國的內(nèi)戰(zhàn)也正打得如火如荼，各種勢力在動聽的口號下互不相讓，紛紛指責對方“假共和”，宣稱自己才是“新共和”。遙遠的西伯利亞的華僑命運，也就只能留給當家當?shù)媒诡^爛額的北洋政府去操心了。 對于海軍部的婉拒，外交部卻并不氣餒，當天再度發(fā)函，要求海軍部以華僑為重、以大局為重。海軍部一時處在兩難的境地，直到半個月后的圣誕節(jié)當天，才答復：依然是無艦可調(diào)。 更多的呼吁信涌向了北京。海參崴中華總商會、伯力中華商會等華僑社團相繼到中國駐海參崴總領事館請愿，1918 年1 月8 日， 陸是元總領事再次致電外交部，要求中央果斷調(diào)集軍艦護僑，“以慰華僑之恐慌”，“以壯華僑之膽”，并“派得力陸軍駐扎東寧、虎林、圖們江、綏芬河四處”，確保撤僑通道的暢通。