遠東華僑們再度向祖國發(fā)出呼吁:出兵!出兵! 此時,協(xié)約國各國也在積極磋商出兵干涉俄國內(nèi)戰(zhàn),日、美、英、法等逐漸形成了共識,而北洋政府也不甘落后,與協(xié)約國列強展開外交交涉,表示中國將隨同出兵西伯利亞,“此次若協(xié)商各國公共出兵,我國對于參戰(zhàn)應(yīng)盡之義務(wù),自應(yīng)一致派遣一二千人,并以保護領(lǐng)館、僑商”。與此同時,北洋政府行動起來,籌劃利用這一良機收回被沙俄強占的一些主權(quán),包括中東鐵路的控制權(quán)。
北洋政府的出兵要求,遭到日本的堅決反對。日本所希望的,是將中國納入所謂“中日共同防敵”的體系,中國只要提供基地和補給即可,日本軍隊將會協(xié)助保護華僑。日本人的如意算盤,是借機攫取在中國東北的更大利益。 北洋政府并不示弱,雖不能與日本人針鋒相對,但還是實行了軟對抗,將中國出兵的目的由護僑修改為“援助契克(捷克軍團)為宗旨”。這一理由,得到了美國、法國的支持,美國甚至明確表示,北洋政府應(yīng)自行掌控中東鐵路。日本也不便繼續(xù)反對,但提出中國出兵的人數(shù)不必多。 外交斡旋結(jié)束后,北洋政府確定出兵西伯利亞。出兵的真正目的有二,一是未雨綢繆,保障包括黑龍江航權(quán)在內(nèi)的中國主權(quán),防止在自己缺席的情況下,列強達成任何損害中國的協(xié)議;二是護僑。 8月2日~8日,日、美、英先后發(fā)表出兵宣言,正式對俄國內(nèi)戰(zhàn)實施武裝干涉。日軍的人數(shù),最多時高達72000人,美、英、意、法等國軍隊分別達到9000人、5800人、1400人和1200人。 8月3日,已經(jīng)在海參崴的“海容”號驅(qū)逐艦艦長林建章,被任命為“代將”,負責(zé)駐俄部隊的全權(quán)指揮。 8月22日,北洋政府正式發(fā)表出兵宣言,陸軍第九師抽調(diào)了相當于2個團的總兵力,人數(shù)達4000人,包括步兵、騎兵、炮兵、工兵、輜重兵和機關(guān)槍部隊,分6批陸續(xù)開進了西伯利亞,由團長宋煥章負責(zé)指揮。主要使命就是確保海參崴-雙城子-綏芬河的撤僑通道。 中國軍隊的到來,大長了華僑的志氣。駐俄部隊不斷派出小分隊,應(yīng)華僑的要求,前往執(zhí)行拯救和保護任務(wù)。而在駐俄部隊無法駐守的城市,華僑們開始成立自己的民兵組織“商團”,領(lǐng)事館悄悄協(xié)助他們購置槍支彈藥,增強自衛(wèi)能力。 在駐俄部隊的壯威下,在內(nèi)戰(zhàn)最為激烈的伊爾庫茨克一線,中國外交官員不畏艱險,從莫斯科和哈爾濱聯(lián)系調(diào)運火車,全程護送,僅1918~1919 年就搶運出3 萬名被困華工。
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