第三次危機(jī)。第三次危機(jī)在國(guó)外表現(xiàn)為蘇東劇變，在國(guó)內(nèi)表現(xiàn)為政治風(fēng)波，世界社會(huì)主義開(kāi)始走入低潮，原來(lái)社會(huì)主義國(guó)家15個(gè)，這時(shí)候變?yōu)?個(gè)——越南、古巴、老撾、朝鮮和中國(guó)。其他4個(gè)社會(huì)主義國(guó)家都比中國(guó)經(jīng)濟(jì)發(fā)展落后，越南比中國(guó)至少滯后了10年，有人認(rèn)為如果中國(guó)處于社會(huì)主義初級(jí)階段，那么越南就處于過(guò)渡時(shí)期。老撾認(rèn)為自已處于為社會(huì)主義創(chuàng)造條件時(shí)期。社會(huì)主義運(yùn)動(dòng)處于低潮。國(guó)際范圍內(nèi)出現(xiàn)了第二次退黨高潮。有一些國(guó)家的共產(chǎn)黨只有5000人，而且基本都是老年人。全世界原來(lái)有9000萬(wàn)黨員，到這時(shí)只剩下7000萬(wàn)，而中國(guó)就有5700萬(wàn)。冷戰(zhàn)結(jié)束后，共產(chǎn)黨的人數(shù)在增加，增加的主要是中國(guó)共產(chǎn)黨，中國(guó)共產(chǎn)黨現(xiàn)在7000多萬(wàn)人。

蘇東劇變、“六四風(fēng)波”后，中國(guó)又一次面臨著三種選擇。

第一種選擇，再一次以俄為師，走資本主義之路。1989年后，國(guó)內(nèi)學(xué)術(shù)界兩派涇渭分明。一派認(rèn)為，蘇聯(lián)老大哥都不走社會(huì)主義道路了，那我們還走什么社會(huì)主義道路。蘇聯(lián)執(zhí)政74年都垮臺(tái)了，回到老路上去了，我們?yōu)槭裁床荒茏哌@條道路呢？而且國(guó)際上面還有一股力量，蘇聯(lián)一解體，西方資本主義國(guó)家有的人認(rèn)為社會(huì)主義的歷史已經(jīng)終結(jié)了，馬克思主義已經(jīng)過(guò)時(shí)，共產(chǎn)黨已經(jīng)沒(méi)有后發(fā)性了。美國(guó)學(xué)者福山曾經(jīng)寫(xiě)過(guò)一本書(shū)叫做《歷史的終結(jié)和最后的人》。他認(rèn)為，社會(huì)主義已經(jīng)被裝進(jìn)了歷史博物館，歷史已經(jīng)終結(jié)了。他說(shuō)，資本主義不是最好的制度，但至今沒(méi)有比它更好的制度，現(xiàn)在留給我們思考的，是如何使還不是最好的資本主義變得更好。所以，國(guó)內(nèi)有一部分人說(shuō)，資本主義這條道路是可以走的。鄧小平說(shuō)，這只能成為資本主義的附庸，這是死路一條。

第二種選擇，回到以前的老路上去，再一次以階級(jí)斗爭(zhēng)為綱。這是一條僵化的道路。由于經(jīng)濟(jì)領(lǐng)域的雙軌體制并存，經(jīng)濟(jì)社會(huì)發(fā)展過(guò)程中出現(xiàn)了許多問(wèn)題。一部分人認(rèn)為，中國(guó)經(jīng)濟(jì)之所以發(fā)展上不去，是因?yàn)槭袌?chǎng)改革不到位，所以要進(jìn)一步加強(qiáng)市場(chǎng)方面的改革。另一部分人認(rèn)為，中國(guó)經(jīng)濟(jì)發(fā)展過(guò)程中之所以出現(xiàn)問(wèn)題，是因?yàn)槲覀兝昧耸袌?chǎng)。計(jì)劃和市場(chǎng)的爭(zhēng)論很激烈，在這個(gè)過(guò)程之中，我們一直在徘徊，中國(guó)到底怎么辦？對(duì)此，作為一個(gè)資深革命家，鄧小平同志看到中國(guó)經(jīng)濟(jì)社會(huì)發(fā)展搖擺不定，心急如焚，他踏上了去南方的列車(chē)，于是有了1992年春天的南方談話(huà)。

每次危機(jī)時(shí)，我們面對(duì)中國(guó)向何處去的問(wèn)題，面臨著多種選擇，而我們最后作出的選擇其實(shí)是別無(wú)選擇的選擇，因?yàn)槠渌穆纷卟涣?，所以我們做了第三種選擇——繼續(xù)走中國(guó)特色社會(huì)主義道路。1989年黨的十三屆四中全會(huì)召開(kāi)，形成了黨的第三代中央領(lǐng)導(dǎo)集體，堅(jiān)持十一屆三中全會(huì)以來(lái)的路線(xiàn)方針政策。1992年鄧小平發(fā)表了著名的“南方談話(huà)”。“南方談話(huà)”是對(duì)改革開(kāi)放的總結(jié)，強(qiáng)調(diào)了“不堅(jiān)持社會(huì)主義，不改革開(kāi)放，不發(fā)展經(jīng)濟(jì)，不改善人民生活，只能是死路一條。”；強(qiáng)調(diào)要解放思想，不要在問(wèn)題上爭(zhēng)論，爭(zhēng)論就耽誤了時(shí)間；提出判斷改革是非得失的標(biāo)準(zhǔn)是“三個(gè)有利于”；概括了社會(huì)主義的本質(zhì)是解放生產(chǎn)力，發(fā)展生產(chǎn)力，消滅剝削，消除兩極分化，最后達(dá)到共同富裕；強(qiáng)調(diào)計(jì)劃和市場(chǎng)都是手段，社會(huì)主義也可以搞市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)；談到為什么要堅(jiān)持馬克思主義，為什么要堅(jiān)持共產(chǎn)黨的領(lǐng)導(dǎo)，為什么要推進(jìn)理論創(chuàng)新，為什么要加強(qiáng)執(zhí)政黨的建設(shè)；提出主要防止“左”，還要警惕右。在當(dāng)前這個(gè)時(shí)期，最主要的是“左”，所以要反“左”。“南方談話(huà)”是解放思想的又一個(gè)宣言書(shū)。鄧小平在“南方談話(huà)”里談的最多的是堅(jiān)持黨的基本路線(xiàn)毫不動(dòng)搖，一百年不動(dòng)搖。

南方談話(huà)之后，1992年召開(kāi)了十四大。十四大有兩大突出性的貢獻(xiàn)：一是確立我國(guó)經(jīng)濟(jì)體制改革目標(biāo)——建立社會(huì)主義市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)體制；二是提出要用鄧小平同志建設(shè)有中國(guó)特色社會(huì)主義理論武裝全黨。建設(shè)中國(guó)特色社會(huì)主義理論開(kāi)始成為全黨的重要指導(dǎo)思想。

十四大之后，世情、國(guó)情、黨情發(fā)生了一些新的變化。從國(guó)際形勢(shì)來(lái)看，冷戰(zhàn)結(jié)束，政治多極化開(kāi)始發(fā)展，經(jīng)濟(jì)全球化成為全球經(jīng)濟(jì)的顯著特征，文化多元化引起不同文化相互激蕩。美國(guó)學(xué)者亨廷頓在九十年代初期和中期分別寫(xiě)了《文明的沖突》與《文明的沖突與世界秩序的重建》，強(qiáng)調(diào)不同文化之間的矛盾與沖突。從國(guó)內(nèi)來(lái)看，確立了社會(huì)主義市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)體制的改革目標(biāo)，引起社會(huì)結(jié)構(gòu)的新變化和經(jīng)濟(jì)利益的調(diào)整。隨著我國(guó)加入到世貿(mào)組織，對(duì)外開(kāi)放形勢(shì)發(fā)生了全新的變化。從黨情來(lái)看，我國(guó)黨員的數(shù)量和結(jié)構(gòu)發(fā)生了變化，數(shù)量增加，結(jié)構(gòu)上高學(xué)歷的、年輕的黨員開(kāi)始增加，黨員干部隊(duì)伍進(jìn)入整體交接時(shí)期。同時(shí)，在市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)條件下，存在著一些與黨的性質(zhì)、宗旨相違背的東西，所以江澤民同志再一次強(qiáng)調(diào)，要解放思想，要進(jìn)行理論創(chuàng)新。

1997年2月19日鄧小平同志去世了，引起了人們對(duì)經(jīng)濟(jì)社會(huì)發(fā)展道路的一種思考。從直接原因上來(lái)說(shuō)，鄧小平作為改革開(kāi)放的總設(shè)計(jì)師、中國(guó)特色社會(huì)主義道路的開(kāi)辟者，他的去世自然會(huì)引起人們的思考。從間接方面說(shuō)，因?yàn)槲覀冞M(jìn)入世紀(jì)交替時(shí)期，馬上要進(jìn)入21世紀(jì)，鄧小平去世之后，中國(guó)特色社會(huì)主義事業(yè)面臨新的挑戰(zhàn)，有人開(kāi)始趁機(jī)否定四項(xiàng)基本原則。因?yàn)榻瓭擅窨倳?shū)記強(qiáng)調(diào)理論創(chuàng)新，國(guó)外有些人就建議說(shuō)，鄧小平進(jìn)行理論創(chuàng)新是破除了“兩個(gè)凡是”，江澤民要?jiǎng)?chuàng)新就得破除四項(xiàng)基本原則?？墒且瞧瞥怂捻?xiàng)基本原則，中國(guó)還是社會(huì)主義嗎？那是我們的立國(guó)之本啊！還有的人借改革中出現(xiàn)的失誤開(kāi)始否定改革開(kāi)放。我們看到，二十世紀(jì)末期，在整個(gè)世界范圍里產(chǎn)生的一種濃烈的懷舊情緒，俄羅斯人開(kāi)始懷舊，懷念斯大林時(shí)期，以至于普京上臺(tái)后說(shuō)了一句非常有哲理性的話(huà)，誰(shuí)要是忘記歷史，是沒(méi)有良心的；誰(shuí)要是想回到過(guò)去，是沒(méi)有頭腦的。在國(guó)內(nèi)也有一種濃烈的懷舊情緒，有的人借改革過(guò)程中出現(xiàn)的失誤來(lái)否定改革開(kāi)放；有的人對(duì)照科學(xué)社會(huì)主義來(lái)否定中國(guó)特色社會(huì)主義理論，認(rèn)為我們?cè)谠S多方面違背馬克思主義，否定鄧小平建設(shè)有中國(guó)特色社會(huì)主義理論。說(shuō)到底，這一切爭(zhēng)論，最后歸結(jié)到一點(diǎn)：舉什么旗，走什么路。

鄧小平去世三個(gè)月之后，江澤民在中央黨校發(fā)表了“5·29”講話(huà)，明確強(qiáng)調(diào)在社會(huì)主義改革開(kāi)放和現(xiàn)代化建設(shè)的新時(shí)期，在跨越世紀(jì)的新征途上，一定要高舉鄧小平建設(shè)有中國(guó)特色社會(huì)主義理論的偉大旗幟，用這個(gè)理論來(lái)指導(dǎo)我們的整個(gè)事業(yè)和各項(xiàng)工作。緊接著，江澤民在黨的十五大上作了《高舉鄧小平理論偉大旗幟，把建設(shè)有中國(guó)特色社會(huì)主義事業(yè)全面推向二十一世紀(jì)》的報(bào)告，再一次強(qiáng)調(diào)了旗幟問(wèn)題的重要性，闡述了社會(huì)主義初級(jí)階段的基本綱領(lǐng)，有針對(duì)性地回答了“舉什么旗”,確立了跨世紀(jì)的發(fā)展目標(biāo)。

十六大是中國(guó)共產(chǎn)黨在新世紀(jì)、新階段召開(kāi)的第一次全國(guó)代表大會(huì)。這次代表大會(huì)報(bào)告的題目叫《全面建設(shè)小康社會(huì)，開(kāi)創(chuàng)中國(guó)特色社會(huì)主義事業(yè)新局面》。報(bào)告總結(jié)了十三屆四中全會(huì)以來(lái)13年的歷史經(jīng)驗(yàn)，闡明了“三個(gè)代表”重要思想的歷史地位，明確提出了新世紀(jì)頭20年的奮斗目標(biāo)，并對(duì)經(jīng)濟(jì)政治文化發(fā)展作出了部署。我們把十三屆四中全會(huì)以來(lái)的理論創(chuàng)新叫做“三個(gè)代表”重要思想，“三個(gè)代表”重要思想是中國(guó)特色社會(huì)主義理論體系的重要組成部分，是馬克思主義與中國(guó)實(shí)際相結(jié)合第三大理論成果。根據(jù)“三個(gè)代表”重要思想要求，加強(qiáng)黨的執(zhí)政能力建設(shè)，進(jìn)行了保持黨的先進(jìn)性教育。正因如此，十七大報(bào)告的第三個(gè)“我們要永遠(yuǎn)銘記”就是，改革開(kāi)放偉大事業(yè)，是以江澤民同志為核心的黨的第三代中央領(lǐng)導(dǎo)集體帶領(lǐng)全黨全國(guó)各族人民繼承、發(fā)展并成功推向二十一世紀(jì)的。

十六大以后，我國(guó)經(jīng)濟(jì)社會(huì)發(fā)展進(jìn)入一個(gè)新的發(fā)展階段。按時(shí)間來(lái)說(shuō)，就是二十世紀(jì)的頭20年，至今我們已經(jīng)將近走過(guò)了1/2的時(shí)間。這一個(gè)時(shí)期從國(guó)際形勢(shì)來(lái)看，呈現(xiàn)出這樣幾個(gè)特點(diǎn)：一是世界多極化；二是經(jīng)濟(jì)全球化；三是政治民主化在推進(jìn)；四是文化多元化趨勢(shì)越來(lái)越明顯；五是技術(shù)、資源、人才、市場(chǎng)等方面的國(guó)際競(jìng)爭(zhēng)開(kāi)始進(jìn)入白熱化。上世紀(jì)末，我們?cè)?jīng)說(shuō)過(guò)知識(shí)經(jīng)濟(jì)初現(xiàn)端倪，認(rèn)為將來(lái)經(jīng)濟(jì)都是圍繞人才、知識(shí)競(jìng)爭(zhēng)的。進(jìn)入新世紀(jì)后，人們發(fā)現(xiàn)，石油等資源仍然是競(jìng)爭(zhēng)的重要力量。

從國(guó)內(nèi)來(lái)看，這是一個(gè)非常重要的時(shí)期，是完成“三步走”承前啟后的時(shí)期，是實(shí)現(xiàn)工業(yè)化的關(guān)鍵時(shí)期，是全面建設(shè)小康社會(huì)的時(shí)期，還是完善社會(huì)主義市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)體制的時(shí)期。此外，我國(guó)人均GDP從1000美元上升到3000美元，我稱(chēng)之為敏感發(fā)展時(shí)期。有人講，這個(gè)時(shí)期里，如果中國(guó)搞得好，就是未來(lái)的歐美；如果中國(guó)搞得不好，就是未來(lái)的拉美。對(duì)此，我倒不這樣認(rèn)為，因?yàn)楦愕煤?，不一定成為歐美，搞得不好我們與拉美也會(huì)呈現(xiàn)出不同的特點(diǎn)，這就是此一時(shí)彼一時(shí)、此一國(guó)彼一國(guó)。但在這個(gè)時(shí)期里，發(fā)展中國(guó)家所面臨的三大危機(jī)也是我們將遇到的。第一個(gè)是社會(huì)危機(jī)。因?yàn)樵?000美元發(fā)展到3000美元的過(guò)程中，貧富差距會(huì)越來(lái)越大，因?yàn)樨毟徊罹鄮?lái)的矛盾會(huì)引起社會(huì)危機(jī)。第二個(gè)是政治危機(jī)。過(guò)早或過(guò)度的民主化會(huì)帶來(lái)政治方面的危機(jī)，這在第三世界國(guó)家非常明顯。冷戰(zhàn)結(jié)束后，很多國(guó)家馬上照搬歐美的議會(huì)民主和多黨制，為了獲得競(jìng)選勝利，很多政黨許下了難以?xún)冬F(xiàn)的承諾，一旦獲得執(zhí)政，人們發(fā)現(xiàn)承諾根本無(wú)法兌現(xiàn)，就開(kāi)始進(jìn)行街頭政治，甚至最嚴(yán)重的發(fā)生軍人干政。第三個(gè)是經(jīng)濟(jì)危機(jī)。為了解決社會(huì)危機(jī)、政治危機(jī)，有些執(zhí)政者開(kāi)始大借外債，借了又還不了，結(jié)果要么依附于別的國(guó)家，要么讓國(guó)內(nèi)經(jīng)濟(jì)處于停滯。

所以，我國(guó)進(jìn)入了一個(gè)必須緊緊抓住可以大有作為的戰(zhàn)略機(jī)遇期，同時(shí)也進(jìn)入了一個(gè)社會(huì)矛盾和問(wèn)題較為突出的矛盾凸顯期。十六大以來(lái)，圍繞著經(jīng)濟(jì)社會(huì)發(fā)展面臨的挑戰(zhàn)與問(wèn)題，學(xué)術(shù)界提出了多種選擇。