在這樣的地理環(huán)境中，古埃及人對(duì)國(guó)土的認(rèn)識(shí)和我們完全不同。古埃及人將他們的國(guó)家稱為“兩片土地”的國(guó)家，區(qū)分狹長(zhǎng)的尼羅河谷和三角洲地帶，也就是上埃及和下埃及。國(guó)王有兩個(gè)王冠，白冠代表上埃及，紅冠代表下埃及，國(guó)家統(tǒng)一時(shí)，國(guó)王可戴雙冠，表示“兩片土地”的統(tǒng)一。

在修建阿斯旺大壩之前，尼羅河每年都定期泛濫。洪水從上游流到下游，漫過(guò)兩側(cè)河岸，一直淹沒(méi)到距離金字塔很近的地方。洪水帶來(lái)了豐富的有機(jī)物質(zhì)，尼羅河的淤泥是天然肥料。經(jīng)過(guò)洪水洗禮，這片土地從來(lái)沒(méi)有鹽堿化的問(wèn)題，也不需要單獨(dú)施肥，甚至在全年幾乎沒(méi)有降水的情況下，淤泥中的水分也能支撐作物生長(zhǎng)。所以，尼羅河是古埃及的生命線。

古埃及的歷法也與尼羅河的泛濫相關(guān)。古埃及人將一年分成3個(gè)季節(jié)，每季4個(gè)月，一個(gè)月30天，10天為一周，一年剩下的5天是節(jié)日，用于慶祝神的生日，由此一年共365天。古埃及人發(fā)現(xiàn)，每年七月中旬，當(dāng)天狼星與太陽(yáng)同時(shí)從地平線上升起，尼羅河就會(huì)開(kāi)始泛濫。所以，古埃及人將一年的開(kāi)始定在每年七月中旬。4個(gè)月的泛濫季節(jié)后，古埃及人開(kāi)始播種，迎來(lái)4個(gè)月的生長(zhǎng)季節(jié)，等作物成熟后，就是收獲季節(jié)。由此可見(jiàn)，古埃及人的生活緊緊圍繞著尼羅河的泛濫進(jìn)行。

古埃及人將洪水覆蓋的地方稱為黑土地，將沙漠地帶稱為紅土地，二者界線分明。古埃及人在尼羅河岸邊的黑土地上耕種，居住在交界地帶，將墳?zāi)菇ㄔ谏衬小?/p>

在這樣的生活環(huán)境下，古埃及人形成了二元對(duì)立的世界觀。比如，他們將國(guó)家分為上下埃及，形成尼羅河谷與三角洲的對(duì)立；尼羅河岸邊可耕種的黑土地與沙漠地區(qū)荒蕪的紅土地之間的對(duì)立；尼羅河岸人造的文明環(huán)境與沙漠地區(qū)野蠻的自然環(huán)境之間的對(duì)立；白天日光明亮與夜晚的漆黑之間的對(duì)立；尼羅河岸以農(nóng)耕為生的居民與沙漠當(dāng)中游牧民族之間的對(duì)立；國(guó)家統(tǒng)一與分裂之間的對(duì)立，等等。這些諸多對(duì)立在古埃及人看來(lái)，是秩序的世界與混亂的世界之間的對(duì)立?；谶@樣的認(rèn)識(shí)，古埃及人創(chuàng)造出很多版本的創(chuàng)世神話，這些神話相互區(qū)別又有聯(lián)系。

二、古埃及的創(chuàng)世神話

（一）赫爾墨波利斯神學(xué)體系

赫爾墨波利斯是希臘化時(shí)期埃及一座城市的名字，在此之前，在古埃及語(yǔ)中稱為“八之城”。這座城市位于埃及中部地區(qū)，供奉的主神是圖特神。圖特神是掌管書寫與智慧的神，經(jīng)常以鷺首人身的形象出現(xiàn)，有時(shí)手里拿著用于書寫的蘆葦筆和調(diào)色板。圖特神的另一個(gè)形象是頭頂月亮圓盤的狒狒，代表月亮之神。

赫爾墨波利斯神學(xué)體系描繪的是世界在被創(chuàng)造出來(lái)之前的狀態(tài)。古埃及人認(rèn)為，在世界誕生之前，是一片虛空的混沌狀態(tài)，這種狀態(tài)難以描述，被稱為“努”。“努”有四種性質(zhì)：一是惰性，即不可改變，稱為“努恩”；二是無(wú)限性，即不可限定、沒(méi)有邊界，稱為“海赫”；三是黑暗的，即不可看見(jiàn)、沒(méi)有光線，稱為“凱庫(kù)”；四是隱秘的，即不可知的，稱為“阿蒙”。每一種性質(zhì)對(duì)應(yīng)一個(gè)陰性和一個(gè)陽(yáng)性，從而形成八種性質(zhì)，具象為八位神，分別是四位蛙頭男神和四位蛇頭女神。為什么是這樣的形象？有學(xué)者認(rèn)為，這是對(duì)現(xiàn)實(shí)世界的一種描述，當(dāng)洪水來(lái)臨時(shí)，土地都被淹沒(méi)了，使人聯(lián)想起世界誕生前的混沌狀態(tài)。在古埃及文字中，“努”字的形成與水相關(guān)，據(jù)此有學(xué)者提出，泛濫的洪水下，最活躍的動(dòng)物是青蛙和蛇，因而用這兩種動(dòng)物代表混沌狀態(tài)下的性質(zhì)。