元大都放棄了金中都的城址，在東北部地區(qū)建大都。元大都的城市規(guī)劃理念與設計獨具特色，在國際上也頗受關注。元大都也為明清北京城的建設奠定基礎。元大都城址的轉移，背后是兩條河道系統(tǒng)的轉移。金代及之前的老城址利用的是蓮花池水系，也就是今天北京西站旁邊的蓮花池公園的位置。這是北京最早的水源地。當初建北京西站的時候，曾考慮在此處建設，因為這里是一片洼地，可以減少挖土的成本，拆遷的成本也很低。但侯仁之先生聽說后非常著急，因為這里是北京的源頭，是北京的“根兒”，且下面具有豐富的地下水資源，不適宜建設大型建筑。后經多方論證，蓮花池才得以保留，北京西站向東移了一百米。

元大都利用的是高梁河水系，其與西山泉水一起，支撐大都建設。元大都在郭守敬的設計下，經營和改造了一系列河道和水利工程，其中比較著名的是閘和壩的運用，比如郭守敬在通惠河上建立了二十四座閘壩，在北部的壩河上修建了七座滾水壩。

（四）明清時期

明清時期在前人的基礎上進行改造和經營。其中比較艱難的問題是水源。明朝停用白浮泉后，開始尋找新的水源。明宣宗擴建皇城東城墻，將玉河包含其中。此后，元代積水潭碼頭“舳艫蔽水”的盛景不復存在，運河只能通到現在的東便門，當時叫大通橋。

隨著運河系統(tǒng)的進一步發(fā)展，通州得到較大發(fā)展。當時通惠河不是直接通到北運河，而是走通州南面的張家灣。這里是北運河、通惠河、涼水河的交匯之處。明清時期的張家灣，經濟繁榮，周圍有很多碼頭、糧倉，還有存放木頭的皇木廠，以及磚廠、鹽廠等。

清代之后，建設“三山五園”，即香山、玉泉山、萬壽山，靜宜園、靜明園、頤和園、圓明園、暢春園。這背后體現的是水源的問題。同時，通州地區(qū)也進行了一些改造，比如通惠河改造。明中后期至清初，通惠河不再往南走，但也沒有和今天的北運河溝通，而是建了石壩和土壩。石壩承擔正兌漕糧轉運入京倉的職能，土壩碼頭承擔改兌漕糧轉運入通倉的職能。

清嘉慶年間，北運河張家灣上游河道改道。此處改道，朝堂爭論許久，一種觀點是堅持舊航道，另一種觀點則是主張新航道，漕船改走康家溝新河道。改道后，運河不再經過張家灣，城鎮(zhèn)逐漸衰落。

從隋唐到清代，我們大致梳理了北京地區(qū)運河的發(fā)展脈絡，以幫助大家更好地理解運河的建設過程以及其中蘊含的文化價值。

三、北京大運河景觀演變

考慮到文化的變遷，運河景觀也發(fā)生了較多變化。這一部分，我們以兩個工程為例，“以小見大”地看運河景觀的演變過程。

（一）民國時期北運河挽歸故道工程

民國時期，運河的漕運功能已經衰落，雖然還能承載一些小型船只的運輸，但大規(guī)模的運輸基本已經轉移到天津的港口。作為北方重要的港口城市，天津逐漸發(fā)展起來。但是海河的河道較淺，泥沙堆積嚴重，大型貨船需在渤海灣換小船泊運。為解決海河的水源問題，專門邀請國外專家成立海河工程局，后來又成立了由中國人組織負責的順直水利委員會。

北運河挽歸故道工程主要是在今天的順義地區(qū)，潮白河沿岸一個叫蘇莊的村子里開展的。順直水利委員會在這個地方建了一個現代性的閘壩系統(tǒng)。當時海河流域發(fā)生了大規(guī)模的洪澇災害，熊希齡先生主持救災，主導這一工程的推進。所以，北運河挽歸故道工程是中國傳統(tǒng)水工向現代水利工程轉型的典型案例，體現近代以來推進水利工程現代化的重要階段。