三、太陽系中的行星與天文現象

什么是行星？當我們觀察夜空時，會發(fā)現有一些星星的行蹤捉摸不定。如果我們每天記錄這些星星的位置，會發(fā)現它們的運行軌跡是變化的。

現在我們看到的張圖片就是火星的運行軌跡。

（火星運行軌跡）

下面這張圖片展示了太陽系內行星和太陽的真實比例關系。

（太陽系內行星和太陽的真實比例關系）

我們可以看到離太陽最近的是水星，非常小。然后是金星，金星和地球的體積差不多。然后是我們的地球。在地球后面是火星，它比地球小不少。在火星后面是太陽系里最大的行星——木星。木星之后就是有著非常美麗光環(huán)的土星。之后兩顆藍色和藍綠色的星球就是天王星和海王星，這兩顆星星是我們用肉眼看不到的。

天王星是通過望遠鏡發(fā)現的，而海王星則是被稱作“筆尖下的行星”，是數學家通過計算天體運行軌道，推測出了海王星可能的位置。

這些就是太陽系的八大行星，其中金星、水星、地球和火星是類地行星。而木星、土星、天王星和海王星是氣態(tài)巨行星。

通過上面的圖片可以看到，行星被太陽照射的地方是亮的，而照射不到的地方是暗的。這說明什么？說明行星本身不發(fā)光。我們在討論行星的亮度時，仍然要考慮兩個因素：一是行星和地球的距離；二是行星反射光的能力。

行星反射光的能力是根據行星的大小來確定的。行星越大反射的太陽光就越亮，反之就越小。

有時，我們會看到這樣的圖片。

（太陽系）

這種圖片會把太陽系中的天體標識出來，然后畫出它們的樣子和軌道。但是這張圖片只能告訴我們太陽系有什么，并沒有辦法展示這些天體之間的大小和距離。

金星是我們能看到的最亮的行星，其亮度能達到-4.4等，比天狼星又亮了將近三等。木星在絕大多數的時候，其亮度排名第二。雖然木星距地球比金星遠得多，但是因為體積巨大，它反射太陽光的能力非常強。

在太陽系里，亮度常年排第三的行星是火星?；鹦呛徒鹦且粯泳o挨著地球軌道，只不過因為體積太小，所以排名第三。有意思的是，火星并不甘心，偶爾也會成為太陽系里第二亮的行星。為什么？一會兒去揭曉答案。