行星亮度的變化。距離對于行星亮度變化影響巨大。下面這兩張圖展示的是行星沖日。

（火星沖日）

在這張圖里，我們可以看到地球和火星之間的距離變化。當(dāng)太陽、地球、火星排成一條直線，并且地球在中間的時候，我們管這種現(xiàn)象叫沖日。

（土星沖日）

這張圖里太陽、地球、土星排成一條直線，并且地球位于太陽和土星之間時，就是土星沖日。知道了這個知識點，木星沖日、天王星沖日、海王星沖日等現(xiàn)象，我們就很好理解了。

和其他幾顆行星相差比較大的是火星，因為它的半長軸（簡單的理解為繞太陽的直徑）和地球非常相近，所以當(dāng)火星和地球在同側(cè)時，與它們在不同側(cè)時，距離差距非常大。假設(shè)地球到太陽的距離是5，火星到太陽的距離是6，當(dāng)沖日的時候火星和地球之間的距離是1，如果火星繞到太陽另外一邊，這時火星和地球的距離就是11了。所以，火星在沖日和不沖日的亮度差異非常大。當(dāng)火星沖日的時候，它的亮度有可能超過木星成為太陽系里第二亮的行星。

對于木星、土星這些離地球非常遠，運行半徑相差非常大的情況，這種變化就不會很明顯。

其實沖日還分大小?？催@張圖片。

（火星大、小沖日）

假設(shè)火星圍繞太陽旋轉(zhuǎn)的軌道是一個正圓，當(dāng)距離太陽近的時候叫近日點，而距離太陽遠的時候叫遠日點。如果火星沖日的時候恰好在近日點，那么它離地球會更近一點；如果火星在遠日點沖日，它距離地球的距離會遠一些。我們把火星在近日點沖日的情況叫火星的大沖，反之叫小沖。在這張圖片底端可以看到不同大小的火星。其中2018年和2003年是大沖，2012年是小沖。

2020年10月是火星沖日。這次沖日發(fā)生在2018年大沖之后，所以那個時候火星還是比較亮的，并且亮度也超過了木星。經(jīng)過計算，下次火星大沖要在13年之后了。

在沖日的時候還會發(fā)生一種天文現(xiàn)象，就是行星的逆行。這張圖片是夏季星空中的代表星座——天蝎座。

（天蝎座）

在天蝎座的中心有一顆紅色的亮星，我們稱它為大火星，也叫做參宿二。這個大火星不是行星火星。當(dāng)火星逆行正好在大火星的位置時，我們古代觀測天象的官員，就會把這種現(xiàn)象稱為“熒惑守心”。傳說這是一種非常不好的天文現(xiàn)象，說明皇帝要駕崩或者國家要有災(zāi)難。后來，經(jīng)過人們對天文的了解，發(fā)現(xiàn)這個現(xiàn)象只不過是一個周期性天文現(xiàn)象。

為什么會出現(xiàn)行星逆行的現(xiàn)象？其實它是視覺上的錯覺。比如，司機在開車，你在座位上往外看，如果有的汽車車速比你的車慢，就會有種別的車在慢慢后退的感覺?？梢哉f，行星逆行的現(xiàn)象在太陽系中是非常常見的。