鐵甲車隊除了執(zhí)行保衛(wèi)以孫中山為首的廣東革命政府的任務(wù)外，還積極參加支援廣寧農(nóng)民運動、東征軍閥陳炯明、平定滇桂軍閥叛亂、肅清反革命武裝、支援省港大罷工等重大活動，在革命戰(zhàn)爭和群眾斗爭中立下了卓著功勛。圖為1925年6月，周士第率領(lǐng)鐵甲車隊參加省港工人罷工，游行支持五卅運動。

中國共產(chǎn)黨從事軍事活動是從黃埔軍校開始的，并由此開始懂得軍事工作的重要性。1924年11月，周恩來和中共廣東區(qū)委在取得孫中山的同意后，對原大元帥府鐵甲車隊進(jìn)行改組。周恩來領(lǐng)導(dǎo)的鐵甲車隊在形式上隸屬于孫中山大元帥府，但建立了中國共產(chǎn)黨的基層黨組織，歸由中國共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)，實際上是中國共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)的革命武裝力量，成為中國共產(chǎn)黨創(chuàng)建革命武裝的首次嘗試。

周恩來親自主持鐵甲車隊的改組工作

周恩來早在1922年12月就指出：“真正革命非要有極堅強(qiáng)極有組織的革命軍不可。沒有革命軍，軍閥是打不倒的。”自1924年8月以來，廣州商團(tuán)武裝在廣州發(fā)動反革命軍事叛亂，嚴(yán)重威脅著大元帥府的安全。在蘇聯(lián)顧問團(tuán)和中國共產(chǎn)黨幫助下，孫中山?jīng)Q定組建新型革命衛(wèi)隊。以大元帥府大本營衛(wèi)士隊少數(shù)人員為骨干，于1924年9月上旬組成了大本營航空局鐵甲車隊。由于隊長盧振柳抓訓(xùn)練抓不緊，政治教官包惠僧忙于蘇聯(lián)顧問團(tuán)工作，鐵甲車隊?wèi)?zhàn)斗力不足，在平定廣州商團(tuán)叛亂中表現(xiàn)不力，改組勢在必行。

1924年10月底，黃埔軍校一期學(xué)員畢業(yè)。廣東區(qū)委向?qū)O中山提出了改組鐵甲車隊的建議，得到孫中山的同意。周恩來從黃埔軍校調(diào)人對鐵甲車隊進(jìn)行擴(kuò)充和改組。11月中旬，新的鐵甲車隊宣告成立。它脫離了航空局建制，稱“建國軍大元帥鐵甲車隊”。周恩來從黃埔軍校調(diào)特別官佐徐成章任隊長，黃埔軍校第一期畢業(yè)生周士第任見習(xí)官，趙自選任軍事教官，廖乾吾任黨代表、政治部主任，曹汝謙任政治教官。中共廣東區(qū)委從各地調(diào)集大批工人糾察隊員、農(nóng)民自衛(wèi)隊員和青年學(xué)生作為隊員。鐵甲車隊成立時有163人。

鐵甲車隊由中共廣東區(qū)委直接領(lǐng)導(dǎo)，車隊主要工作及活動情況直接向廣東區(qū)委請示報告。廣東區(qū)委的領(lǐng)導(dǎo)和指導(dǎo)實踐，初步探索了黨對軍隊絕對領(lǐng)導(dǎo)制度。

將鐵甲車隊擴(kuò)編為葉挺獨立團(tuán)

隨著國共兩黨領(lǐng)導(dǎo)的廣東革命運動的深入發(fā)展，革命武裝力量迅速擴(kuò)大。1925年11月，中共廣東區(qū)委決定由周恩來具體負(fù)責(zé)將鐵甲車隊擴(kuò)編為一個獨立團(tuán)。周恩來以鐵甲車隊為基礎(chǔ)，從黃埔軍校、滇軍干部學(xué)校選拔一批高素質(zhì)的學(xué)員（大部分為黨團(tuán)員）擔(dān)任排以上干部或班長，全團(tuán)約2000人，葉挺任團(tuán)長，周士第任參謀長。周恩來在獨立團(tuán)建立黨支部，各連成立黨小組，班、排均有黨、團(tuán)員，由中共廣東區(qū)委軍事部直接領(lǐng)導(dǎo)。根據(jù)廣東革命政府授予的番號，該團(tuán)稱國民革命軍第四軍獨立團(tuán)，通常被人們稱為葉挺獨立團(tuán)。獨立團(tuán)將士在作戰(zhàn)中不怕犧牲，所向披靡，令敵人聞風(fēng)喪膽，贏得了“鐵軍”的美譽。

至此，鐵甲車隊完成了它的歷史使命。這支具有新型軍隊特征的武裝力量，雖然從組建到改組僅有一年的時間，但在我黨嘗試武裝力量建設(shè)、培養(yǎng)革命戰(zhàn)斗骨干、探索工農(nóng)革命實踐方面發(fā)揮了不可替代的作用，是中國共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)下最早的武裝力量。

（作者為北京師范大學(xué)史學(xué)研究中心副教授）供圖：季禮