1939年1月至1941年6月，西吉、海原、固原的回漢各族群眾，為反抗國(guó)民黨政府的殘暴統(tǒng)治，在馬國(guó)瑞、馬思義等人的領(lǐng)導(dǎo)下，接連舉行了三次大規(guī)模的農(nóng)民武裝起義，給國(guó)民黨頑固派以沉重打擊。

由于國(guó)民黨的殘酷鎮(zhèn)壓和政治誘騙，三次起義最終失敗了。馬思義、馬國(guó)璠帶領(lǐng)余部230多人，日夜兼程，到達(dá)陜甘寧邊區(qū)尋找八路軍部隊(duì)，受到了隴東特委的熱情接待。陜甘寧邊區(qū)聯(lián)防司令部司令員肖勁光受毛主席的委托，專程赴環(huán)縣看望馬思義等人，并贈(zèng)送了“浩氣長(zhǎng)存”的錦旗，以表達(dá)黨對(duì)陣亡戰(zhàn)士的悼念和對(duì)海固回民暴動(dòng)的高度評(píng)價(jià)。

7月，黨中央安排馬思義等人到延安參觀訪問(wèn)和學(xué)習(xí)，中央民族學(xué)院還邀請(qǐng)馬思義作報(bào)告。馬思義含著熱淚介紹了三次回民武裝起義的經(jīng)過(guò)，控訴了國(guó)民黨反動(dòng)派的血腥鎮(zhèn)壓，傾訴了對(duì)解放區(qū)的向往，引起了巨大的反響。

毛主席、朱總司令和邊區(qū)政府主席林伯渠、副主席李鼎銘在邊區(qū)禮堂親切接見了馬思義他們。毛主席幫他們分析暴動(dòng)失敗的原因，并鼓勵(lì)說(shuō)，今后要在共產(chǎn)黨的領(lǐng)導(dǎo)下繼續(xù)斗爭(zhēng)，讓回族人民也翻身得解放。馬思義在他的回憶文章《沐浴在陽(yáng)光中》飽含深情地寫道：“1941年7月下旬的一天，是我一生中最幸福的日子。中午剛吃過(guò)飯，楊靜仁同志興沖沖地走進(jìn)屋子里說(shuō)‘思義，邊區(qū)政府打來(lái)電話，毛主席在那里要見你！’邊區(qū)政府在新市場(chǎng)上面一塊不大的平地上。進(jìn)了院子,靜仁同志引我進(jìn)入正面的上房。房子不大，里面坐著幾個(gè)人,我一眼看出其中一個(gè)就是毛主席。毛主席看見了我，連忙站起來(lái)，老遠(yuǎn)便伸出雙手，像慈母一樣微笑著。我急忙過(guò)去握著他老人家的手，情不自禁高興地喊了一聲‘毛主席！’‘你好！’毛主席親切地說(shuō)，并笑著讓我坐下。他自己背著手，慢慢地在房子里來(lái)回踱著。后來(lái)，在我面前站住，用溫和而又深沉的眼光瞧著我，對(duì)我說(shuō)，你們回族人民在中國(guó)歷次革命運(yùn)動(dòng)當(dāng)中都起過(guò)一定的作用，尤其是太平天國(guó)時(shí)期。可是，你們的革命都失敗了?，F(xiàn)在海固回民的革命也失敗了。你們這三次革命失敗的主要原因還是由于沒有無(wú)產(chǎn)階級(jí)政黨的領(lǐng)導(dǎo),太平天國(guó)之所以失敗也是如此。你們應(yīng)當(dāng)記住這一教訓(xùn)。毛主席又說(shuō)，你們革命雖然失敗了，今后應(yīng)該在共產(chǎn)黨的領(lǐng)導(dǎo)之下繼續(xù)進(jìn)行斗爭(zhēng)，共產(chǎn)黨也一定幫助你們回族人民得到解放，讓你們過(guò)自由幸福的生活。”臨走時(shí)，毛主席囑托馬思義：回去代問(wèn)其他戰(zhàn)友好。

不久，在毛主席的關(guān)懷下，將這支義軍命名為“陜甘寧邊區(qū)聯(lián)防司令部回民抗日騎兵團(tuán)”，任命馬思義為團(tuán)長(zhǎng)，下設(shè)3個(gè)連。為幫助他們學(xué)習(xí)，邊區(qū)聯(lián)防司令部派楊靜仁為政治教員，馬克為文化教員。黨組織還從各地派11位回族干部、黨員到回民抗日騎兵團(tuán)言傳身教。

在陜甘寧邊區(qū)最困難的時(shí)期，回民抗日騎兵團(tuán)的指戰(zhàn)員熱烈響應(yīng)毛主席“自己動(dòng)手，豐衣足食”的號(hào)召，積極投入大生產(chǎn)運(yùn)動(dòng)，克服國(guó)民黨對(duì)陜甘寧邊區(qū)封鎖造成的經(jīng)濟(jì)困難。1945年8月，回民抗日騎兵團(tuán)與隴東分區(qū)獨(dú)立營(yíng)整編組合，奉命開往固原，投入中國(guó)共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)的人民民主革命洪流。

這支回族武裝力量，為捍衛(wèi)人民政權(quán)、保衛(wèi)民主改革、進(jìn)行經(jīng)濟(jì)建設(shè)，立下了汗馬功勞，為西北回族人民革命斗爭(zhēng)史譜寫了光輝的一頁(yè)。