徐志頻 作家、左宗棠研究專家

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一、  左宗棠生平

左宗棠是晚清重臣，時人、后世往往以“曾左”并稱曾國藩和左宗棠。左宗棠童年時期非常不幸。他出生于清朝嘉慶年間，正趕上國家經(jīng)濟(jì)整體滑坡，民生開始出現(xiàn)凋敝。左宗棠從小吃不飽，因為貧寒，其母乳汁不足，只能用米湯來喂養(yǎng)他。據(jù)《先考事略》中記載，左宗棠小時候沒有吃到足夠的奶水，長大后又經(jīng)常餓肚子，漸漸地肚皮鼓脹起來，變得大腹便便，肚臍突出。

左宗棠的父親左觀瀾是清朝的秀才，有教書育人的資格，可以教育兒童。所以左宗棠五歲開始隨父讀四書五經(jīng)，與其他人一樣從小接受傳統(tǒng)教育。但是困苦的生活，讓左宗棠明白很多事理，使他的性格有些與眾不同。《清史稿》中記載，左宗棠“喜為壯語驚眾”。

14歲那年，左宗棠的智慧就表現(xiàn)了出來。1827年（道光七年）他應(yīng)長沙府試，取中第二名。當(dāng)時的長沙府是很大的一片區(qū)域，大概相對于現(xiàn)在三個市的范圍。但不幸的是，他參加院試時，母親突然病重。古人講“百善孝為先”，照顧父母是頭等大事。所以左宗棠自愿放棄考試，回去照顧母親。但他的照顧并沒能挽留住母親，15歲那年母親去世。古人的規(guī)矩是守孝滿三個年頭，也就是25個月。左宗棠守完母孝，父親又去世了，這意味著接下來的三年，他又不能參加科舉考試了。

1832年（道光十二年），二十歲的左宗棠還沒有通過院試獲得秀才功名，沒有資格參加在長沙舉行的鄉(xiāng)試。于是他找親戚朋友湊了108兩銀子，捐了一個監(jiān)生的功名，直接獲得了長沙鄉(xiāng)試的資格，并最終以第十八名的成績考取舉人。這個成績是很不錯的，但不幸的是，他的功名就止步于此。1833年（道光十三年），左宗棠首次進(jìn)京應(yīng)會試不中。1835年（道光十五年），左宗棠再赴會試，錄為湖南省第十五名，不料因超額而被撤下，左宗棠不甘屈就，棄職返鄉(xiāng)。1838年（道光十八年）左宗棠第三次落第歸鄉(xiāng)。其后他做了“湘上農(nóng)人”，專心研究科學(xué)種田等事，并在親家兩廣總督陶澍家里教書。

1852年（咸豐二年），左宗棠獨到的能力讓別人發(fā)現(xiàn)。當(dāng)太平天國大軍圍攻長沙，省城危急之際，他在郭嵩燾等人的勸勉下，應(yīng)湖南巡撫張亮基之聘出山。第二年，左宗棠隨張亮基入湖廣總督幕府。同年，張亮基調(diào)任山東巡撫，左宗棠不再隨往，轉(zhuǎn)而返回湘陰。1854年（咸豐四年）4月，左宗棠又應(yīng)湖南巡撫駱秉章之邀，第二次入佐湖南巡撫幕府，長達(dá)6年之久。左宗棠在這期間，以一介布衣的身份獲得了朝廷重臣潘祖蔭給出的“國家不可一日無湖南，而湖南不可一日無左宗棠也”的評價。也就是說，到48歲時左宗棠還在做幕僚，雖然事實上他是在主政湖南，但身份還是民間人士。

從48歲開始，左宗棠突然開始一路“火箭式”晉升，最后成為了名垂青史的晚清四大名臣之一。1860年（咸豐十年）農(nóng)歷的端午節(jié)，朝廷在權(quán)衡考慮之下，任命左宗棠以四品京堂候補(bǔ)，隨同欽差大臣、兩江總督曾國藩襄辦軍務(wù)，至此左宗棠正式出山。隨后，他花了一年半的時間做上了浙江巡撫。1863年（同治二年），左宗棠升為閩浙總督。閩浙總督是什么呢？就是福建省和浙江省，兩個省的一把手，這一年左宗棠51歲。