人往高處走，水往低處流。當官為宦，大都希望“步步高升”，而三國時代的東吳有一位呂范，卻自請小官，樂此不疲。

呂范不是無名之輩，而是伴隨東吳起家的元勛重臣。孫策寄人籬下、在袁術(shù)帳下效力之時，就和呂范相交，引為知己。呂范率門客百人歸于孫策，成其左膀右臂，外為君臣，實則骨肉，視為至親。孫策草創(chuàng)階段，在袁術(shù)和劉繇之中夾縫求生，尋求發(fā)展機會，排除萬難終于成勢。呂范緊隨孫策，披堅執(zhí)銳，參與了進攻廬江、橫江、當利、丹陽、湖孰等平定江東的諸多硬戰(zhàn)，成為獨當一面的統(tǒng)兵大將。在攻取丹陽后，呂大將軍急切“求官”，這完全出乎孫策意料。

呂范不求大官，而是求小官，放著將軍不當，請求改任都督。此都督非彼都督，不是日后周瑜所任的威風八面的“大都督”，而只是主管執(zhí)行軍紀、整編部隊的“小都督”。孫策大惑不解，問道：“子衡已有大眾，豈宜復屈小職！”呂范解釋道，自己和東吳榮辱與共，求任都督，既是為江東大業(yè)，也是為自己。呂范急求小官的真正目的在于整肅軍紀。孫策的勢力在江東急速擴張，不斷有人來投，所轄部隊成分復雜，軍紀有所松懈，呂范在持續(xù)的高歌猛進中保持清醒頭腦，深刻認識到“譬猶同舟涉海，一事不牢，即俱受其敗”。由此，呂范自請擔任監(jiān)督軍紀的都督。

古今中外，軍紀向來是一個大問題。一是強大戰(zhàn)斗力來自嚴明軍紀，二是人心民望來自嚴明軍紀。孫策要有效占據(jù)江東，必須先得人心，再圖長遠之計。嚴明軍紀以區(qū)別其他割據(jù)勢力、超越其他割據(jù)勢力，是最簡單有效的方法。呂范官越當越小，事越做越實，把這個“小都督”當?shù)糜邪逵醒郏粌H整頓軍務(wù)、嚴明軍紀、令行禁止，而且使軍中各方勢力和睦相處、團結(jié)合作。

呂范一向堅守原則，早期還曾主管過財務(wù)工作。那時，孫權(quán)年少，有些私事開銷想請呂范暗中通融。但呂范從不做“順水人情”，事無巨細必定報告孫策，這些“小事”給孫權(quán)留下了深刻印象，日后反而信任并重用呂范。“呂老夫子”的威嚴，江東遠近皆知，陸遜、全琮等大族子弟對其都是畢恭畢敬，不敢怠慢，生怕有事“栽”到這位古板的“老夫子”手上。

呂范不僅剛正不阿，還是文武兼?zhèn)涞娜牛钍軐O策、孫權(quán)兩代吳主重視。赤壁之戰(zhàn)后，劉備來江東拜訪孫權(quán)，呂范曾密奏孫權(quán)，要“留”住劉備。雖然當時未被采納，但足見呂范的戰(zhàn)略眼光。后來，孫權(quán)領(lǐng)軍征討關(guān)羽，還和呂范半開玩笑地說，如果早聽卿言，無需此勞，并把鎮(zhèn)守后方的重任交給了呂范。

呂范去世后，孫權(quán)路過其墓，觸景生情，悲嘆斯人，涕淚俱下，祀以太牢大禮。呂范當官，公而忘私，不計得失，因公生明，因公生能，真乃豪杰。