我們可以初步得出結(jié)論，楊良瑤以聘國使名義出使黑衣大食，按照目前的考古文獻來講，他是中國歷史上第一位官方下西洋的外交使節(jié)，比鄭和早了620年。上世紀九十年代，西安的歷史學家張世民發(fā)表了銘文的全文和提供了銘文的初步分析，后來北京大學的榮新江教授批判性的閱讀了銘文，并提出了一些修整和增補，將唐代的軍事和政治考慮在內(nèi)。

我今天的報告想對促使這次出使的歷史原因做出分析。首先，為什么這么重要的外交出使，既沒有在其他史料中留下記錄，也沒有在中東阿拉伯的史料留下記錄，難道此碑刻是假的嗎？實際上，有很多政治理由可以解釋為什么這次出訪以及楊良瑤的生平?jīng)]有被載入官方史錄，但我們可以從中文的史料中去分析。在阿拉伯史料之中沒有任何記載，很可能與他們當時還沒有系統(tǒng)性的歷史編撰傳統(tǒng)有關系。先簡單介紹楊良瑤的個人背景。因為正史中沒有楊良瑤的條目或列傳，我們也無法在中國和阿拉伯文獻中找到他的名字。一直到現(xiàn)在，所有我們知道的都來自這個神道碑銘文。我剛從西安回來，在那邊做一些考察，和張世民老師談了談楊良瑤，他告訴我，他們已經(jīng)找到了楊良瑤的墓的大概位置，正申請一筆款項用來挖掘，我非常希望將來可以得到更多楊良瑤的歷史背景資料，比如，發(fā)現(xiàn)他的墓志銘。

根據(jù)碑文，楊良瑤是個宦官，其祖上來自弘農(nóng)郡（今河南境內(nèi)）。楊良瑤娶了一位姓劉的女士，育有兩個親生的兒子，并有一個養(yǎng)子。在唐代，身居高位的宦官娶妻子非常常見，生養(yǎng)兒子在當時也是常見的行為。但是楊良瑤是先娶了妻子，后來生了兩個孩子，也可以表示他是后來才決定成為宦官的。在他成為宦官之后的20年里，他的宮廷職位步步高升，成為宮里宦官的頭目。正是由于出色的才干，為他將來在外交使命中要獲得的重要位置做了鋪墊。

另外，他的碑文中寫到“公諱良瑤，字良瑤” ，實際上一個人的名和字完全一致，是很不尋常的。楊良瑤的名與字相同，可能表明他的正式姓名被隱藏了起來，也許是為了掩蓋真實身份，也許是卷入了微妙的宮廷和政治事件。不過，歷史學家張世民最近做了關于楊良瑤家庭情況的更仔細的考察，發(fā)現(xiàn)他僅僅是個平民，想出人頭地，做宦官是捷徑之一。

其碑銘的作者是陸邳，他和段成式應該很熟悉，段成式是《酉陽雜俎》的作者，該書是一本百科全書，詳細描述了自波斯及東南亞數(shù)不勝數(shù)的植物、水果和其他產(chǎn)品。很有可能楊良瑤和段成式有關聯(lián)。楊良瑤大概還與唐朝官員賈躭認識，賈躭寫了一本《皇華四達記》，描述了廣州港到波斯灣的風土人情。因此，北大的榮新江教授推測賈躭很可能是從楊良瑤那里得到那些見聞。

再來談談楊良瑤碑文的歷史背景。碑文中的重大事件：第一，借兵西戎，西戎是我國古代對西北少數(shù)民族的總稱。第二，出使嶺南，嶺南當時包括廣東、以及云南的北部。第三，出使黑衣大食。第四，平叛淮西。第五，篤信佛教。