社會主義核心價值觀，在個人層面提出的第三個價值準(zhǔn)則，是誠信。

誠于中，信于外，“誠信”這個詞，要分“誠”與“信”兩個方面來看。

（一）無信不立

信，是“誠信”最直觀的行為表現(xiàn)和檢驗標(biāo)準(zhǔn)，所謂“言必信，行必果”，說話一定信守、做事一定辦到，講究信用，受人信任，這是誠信的外化體現(xiàn)。

“信”之一字，雖然千金一諾最為沉重，但空口無憑又最為虛泛，觀其行徑還要等待漫漫時間的印證，所以，“信”在外化體現(xiàn)方面，就產(chǎn)生了一種加固信任的儀式。儀式也并不復(fù)雜，中國的印章，就是這儀式化的憑信。對于一國來講，國之玉璽，鄭重一落，就印蓋出了國家信譽(yù)；對于個人來講，名章為憑，紅印一蓋，就代表著本人信譽(yù)。

所以理想化的“信”包括了三個維度：主體信諾，客體信任，而連接這主體與客體的，就是信譽(yù)。首先自己有諾必信，而后才能建立信譽(yù)，最后贏得旁人信任。

“信”對國家、對個人都極為重要，《左傳》中就說，“信，國之寶也”，信用是國家的重寶。信譽(yù)建立，比城池建造、比經(jīng)濟(jì)建設(shè)都更難，建立之后的維持亦難，信諾百事可能才筑造起一道信任的高墻，但毀諾一事就可顛覆信任的根基。國之信，建之無形，毀之無影，易毀難建，去即無存。這個道理，兩千六百年前的晉文公重耳就深深懂得。

重耳做公子時曾流亡楚國，為感謝楚成王對他的款待，便留下信言說，倘若將來他能回國而遭遇晉楚兩國交戰(zhàn)，一定讓晉軍退避九十里，以謝今日收留之情。這就是“退避三舍”這個成語的由來。后來，戰(zhàn)況果如重耳所言，晉楚兩軍對決，晉軍退避九十里后才戰(zhàn)，最終贏得城濮之戰(zhàn)的勝利。而在晉軍后退的時候，軍吏曾表示過強(qiáng)烈反對，認(rèn)為國君躲避臣下十分恥辱，楚軍又已是疲憊不堪，正好攻而破之。但重耳的舅舅子產(chǎn)，代替重耳發(fā)言說，如果沒有楚國的前恩就沒有晉國的今天，不能背棄恩惠而食言。此戰(zhàn)之后，也成就了晉文公重耳一代春秋霸主的地位。成就他的，不僅是實力的響亮，更是人格的響亮；成就晉國的，不僅是國力的強(qiáng)大，更是國格的強(qiáng)大。這就是《孔子家語》里說的：“輕千乘之國，而重一言之信。”國家一言之信，勝過萬馬千軍。