黃帝在古人心目中有兩種身份：其一是遠古帝王，高居五帝之首；其二是中央天帝，中國神話里的最高天神，總管宇宙秩序。

黃帝通過一系列戰(zhàn)爭，擊敗了炎帝和蚩尤，一統(tǒng)氏族部落，天下來歸，奠定了華夏國家制度。隨后，黃帝及其大臣進行了一系列文化創(chuàng)造，全面建立了華夏文明。

黃帝與阪泉之戰(zhàn)、蚩尤之戰(zhàn)

神農(nóng)氏末年，少典氏的妻子叫附寶，是有蟜氏的后代。附寶在野外遇到閃電，當(dāng)時正是半夜，耀眼的閃電圍繞著北斗七星之中的天權(quán)星旋轉(zhuǎn)，同時也照亮了大地。附寶受到閃電的感應(yīng)，懷孕二十五個月，在壽丘生下黃帝。黃帝一出生就能說話，長大之后聰明異常，很快就成為百姓的領(lǐng)袖。

炎帝末年，神農(nóng)氏子孫道德衰薄，諸侯相互侵伐，暴虐百姓，神農(nóng)氏沒有能力阻止。黃帝討伐叛亂的諸侯，諸侯就都服從他。后來，他在阪泉擊敗炎帝，建立了自己的都城。

黃帝戰(zhàn)勝炎帝后，蚩尤假意服從黃帝，但蚩尤最終還是發(fā)動了叛亂。他先動員自己的八十一個銅頭鐵額的兄弟，然后又慫恿山林水澤之中的各種鬼怪，如魑魅魍魎等等。最后，又脅迫南方的苗民，一起向黃帝進攻。

面對突如其來的戰(zhàn)亂，黃帝毫不示弱。他率領(lǐng)應(yīng)龍、風(fēng)后和其他神靈前來迎戰(zhàn)。雙方的戰(zhàn)場就在距離阪泉不遠的涿鹿（今河北省張家口市）。

蚩尤是有備而來，他所率領(lǐng)的神、怪、巨人又都十分強悍，因此，戰(zhàn)爭一開始，就把黃帝一方打得落花流水。身為戰(zhàn)神，蚩尤精通戰(zhàn)陣廝殺，而且他還能呼風(fēng)喚雨，吹煙吐霧。這一場大霧，把黃帝及其部下全都包圍了，分不清東西南北，被蚩尤殺得潰不成軍。據(jù)說，蚩尤九戰(zhàn)九勝，幾乎贏得全面勝利。

風(fēng)后是黃帝部下，他利用磁鐵發(fā)明了指南車。車子上設(shè)立一個用磁鐵造的仙人像，不論車子怎么旋轉(zhuǎn)，而仙人像的手指永遠指向南方。黃帝的軍隊在指南車的指引下，沖破了蚩尤制造的迷霧，繼續(xù)戰(zhàn)斗。

蚩尤手下有一個叫魑魅的怪物。他的身體是野獸，有四只腳，但是卻長了一副三歲孩子似的人臉。他渾身黑里透紅，一頭烏黑發(fā)亮的頭發(fā)，長長的耳朵，紅色的眼睛。別看他個頭小，卻很會說話，趁機迷惑別人。魑魅和其他鬼怪在戰(zhàn)場上不斷地施展魔法，迷惑對手，弄得黃帝的部下頭昏腦漲。緊要關(guān)頭，黃帝的一個部下吹響了牛角軍號。號角的聲音如此雄渾，就像天上飛龍的聲音一樣，響徹整個戰(zhàn)場，完全破除了鬼怪們的魔法，黃帝取得了一場難得的勝利。

最后，蚩尤請來了風(fēng)伯、雨師助戰(zhàn)。風(fēng)伯是風(fēng)神，鹿身鳥頭，頭上還長著一對尖角，尾巴像蛇，上邊有許多花紋。雨師是雨神，他的身體極其渺小，只有蠶種那么大，但是神通異常廣大。風(fēng)伯、雨師發(fā)動了一場狂風(fēng)暴雨。黃帝手下的應(yīng)龍平時也能控制雨水，但面對風(fēng)伯、雨師，卻無法施展自己的神通了?？耧L(fēng)暴雨像脫韁的野馬，把黃帝及其部屬沖擊得無法立足，四散奔逃。

面對暴風(fēng)驟雨，黃帝也無可奈何。他只好到天上，請求自己女兒的幫助。這個女兒名字叫魃（bá），禿頭，長得十分難看。魃來到戰(zhàn)場，她的禿頭立刻發(fā)出熾熱的光芒，轉(zhuǎn)眼之間，狂風(fēng)驟雨完全消失。烈日高照，地面的雨水也都干涸了。風(fēng)伯、雨師和蚩尤再也無計可施，眼睜睜看著即將到手的勝利再一次遠離自己而去。

黃帝殺了一只獨腳怪獸，剝下獸皮，做成戰(zhàn)鼓。又殺了雷獸（據(jù)說雷獸喜歡拍打自己的肚子發(fā)出雷鳴般的響聲），取它的骨頭做成鼓槌。黃帝在戰(zhàn)場上，用雷獸鼓槌敲響戰(zhàn)鼓，發(fā)出的鼓聲比炸雷還要響亮，山鳴谷應(yīng)，天地都為之變色。響亮的鼓聲大大鼓舞了黃帝部下的士氣，同時也把蚩尤及其部下震得膽戰(zhàn)心驚，魂飛魄散。應(yīng)龍飛上前去，擒殺了蚩尤許多兄弟，又殺死了前來助戰(zhàn)的巨人。其他反叛者四散奔逃。最后，蚩尤也被應(yīng)龍生擒活捉。

蚩尤被戴上枷鎖鐐銬，押解到黃帝面前。行刑的時候，由于擔(dān)心蚩尤憑借神力逃跑，所以沒有除去他身上的枷鎖鐐銬。蚩尤被殺死之后，木枷被血液染紅了。人們把木枷拋棄到荒野上，這木枷立刻變成一片楓樹林。楓樹林的每一片葉子都鮮紅欲滴，就像蚩尤的血液一樣。

關(guān)于蚩尤被殺的地點，還有另一種說法：蚩尤在涿鹿戰(zhàn)敗以后，且戰(zhàn)且退。黃帝窮追猛打，一直追到山西，才擒殺了蚩尤。蚩尤身首異處的地點，后來就稱為“解”（xiè），就是現(xiàn)在的山西解縣。蚩尤被殺時，血流如注，形成一個湖，就是紅色的解池（今山西省運城市鹽湖區(qū)）。

慶祝勝利的場面非常宏大。眾神紛紛向黃帝表示祝賀。身上披著一張馬皮的女蠶神也從遙遠的北方荒野趕來，向黃帝獻上亮光閃閃的蠶絲。為慶祝勝利，黃帝創(chuàng)作了一部樂曲，名字叫《棡鼓之曲》，再現(xiàn)了這場戰(zhàn)爭的激烈場面。黃帝和眾神在樂曲中盡情享受勝利的喜悅。宇宙秩序重新恢復(fù)，和平重返人間。

后來，又有刑天和黃帝爭奪天神的位置，黃帝用劍砍掉了他的頭顱，把他埋葬在常羊山。刑天很不甘心，頭被砍下后，他以乳為目，以臍為口，依然一手拿著大斧，一手拿著盾牌作戰(zhàn)。這就是陶淵明詩寫的“刑天舞干戚，猛志固常在”。

除了傳世文獻里記載黃帝征戰(zhàn)炎帝、蚩尤、刑天，山東銀雀山漢墓發(fā)現(xiàn)了一篇《黃帝伐赤帝》，記載黃帝“南伐赤帝”“東伐青帝”“西伐白帝”“北伐黑帝”，大獲全勝。在神話傳說里，黃帝終身征戰(zhàn)，為統(tǒng)一中華民族作出了巨大貢獻。因此，中華民族都以黃帝為始祖，自稱炎黃子孫。

作為中央天帝的黃帝的日常生活

黃帝分派五方天帝管理宇宙萬物，派陸吾管理神圣的昆侖山，派后土兼管幽都，派海神禺強固定大海之中的五座仙山，沒有人敢違抗他的命令。為了方便眾神履行各自的職責(zé)，黃帝在天地的中心種了一棵神樹，名字叫建木，溝通了天地之間的交通。

人面蛇身的天神貳負在他的下屬危的唆使下，殺害了另一位天神窫窳（yàyǔ）。黃帝把這兩個罪犯的雙手和頭發(fā)捆在一起，讓他們動彈不得。又用枷鎖鎖住他們的腳，牢牢捆在疏屬山（位于今陜西省綏德縣城中心）的大樹上。任憑風(fēng)吹雨淋，永不開釋。黃帝派人把無辜被害的窫窳的尸體搬到昆侖山上，請六個大巫師用不死藥重新救活。窫窳非常感激黃帝，決心報答黃帝的恩德。他跳進昆侖山腳下的弱水河里，專門吞吃一切膽敢侵犯神界的人。黃帝公正無私、賞罰分明，贏得了眾神的尊敬。

黃帝及其下屬的文化發(fā)明

黃帝時代，文化生活趨于完備，文明的曙光開始照耀大地。

黃帝發(fā)明了陷阱，用來捕捉野獸，給人類提供肉食；黃帝的臣子雍父發(fā)明了杵臼，用來給稻谷脫殼；黃帝發(fā)明了鍋，用來煮飯，從而促進了飲食文化的發(fā)展。

臣子伯余創(chuàng)造了服裝，幫助人們遮蔽風(fēng)雨，抵御嚴寒，形成服裝禮儀。根據(jù)傳說，最早的人類跟動物一樣，住在天然洞穴里，因此經(jīng)常遭受野獸襲擊。后來有一位圣人有巢氏在鳥巢的啟發(fā)下，在樹上建設(shè)類似鳥巢的住所。于是，人類開始像鳥一樣居住在大樹之上。樹上的生活太不方便了，黃帝率先在地面建設(shè)房屋，引導(dǎo)人類開始了住房新時代。黃帝自己又發(fā)明了車子，使交通能力大為提高。

衣食住行問題都解決了，黃帝派史官倉頡發(fā)明文字。倉頡的臉像龍，有四只眼睛，每只眼都放射光芒，顯示出超人的智慧。他觀看天空中奎星的圓形曲線，研究大地山川起伏的形狀，還有烏龜后背上的花紋，小鳥留下的足跡，最后發(fā)明了文字——就是沿用至今的漢字。這件事傳到天庭，天神大為震驚。他擔(dān)心，人類從此將要貪圖文字帶來的好處，再也不肯辛辛苦苦地耕種田地。為此，天神從天空降下一陣五谷雨，警告人類不要放棄糧食生產(chǎn)，以免將來挨餓。在大地上到處游蕩的鬼怪們也被文字的發(fā)明嚇壞了。他們擔(dān)心人類會利用文字記錄下鬼怪的罪行，向天神告狀。鬼怪們越想越怕，禁不住大放悲聲。原本安靜的夜晚，一下子充滿了鬼怪們的哭聲。倉頡發(fā)明了文字，黃帝就派他做史官，專門記錄歷史。 這個神話說明，文字的發(fā)明在人類的文化史上，是一件“驚天地、動鬼神”的故事。

黃帝的妻子嫘（léi）祖是最早的養(yǎng)蠶人。當(dāng)黃帝慶祝戰(zhàn)勝蚩尤的時候，女蠶神向黃帝獻上了一批蠶絲。黃帝非常高興，派人將蠶絲織成綢緞，用來制造禮服。黃帝的妻子嫘祖詢問了蠶絲的來歷，開始親自養(yǎng)蠶。這些蠶吐出的絲和女蠶神獻來的絲一樣美麗，織了更多漂亮的衣服。從此，養(yǎng)蠶、織布，成為所有女性最主要的工作。作為最早的養(yǎng)蠶人，嫘祖成為中國養(yǎng)蠶行業(yè)崇拜的女神。每年春天，中國古代皇帝都要模仿神農(nóng)，舉行耕種儀式；而皇后則模仿嫘祖，舉行養(yǎng)蠶儀式。這兩個儀式是中國古代社會分工男耕女織的縮影。

在中國神話傳說中，伏羲、女媧和炎帝都有文化發(fā)明的內(nèi)容，但是以黃帝的文化發(fā)明最多、最重要。因此，黃帝被中國人視為中華文明之祖。

黃帝剛?cè)ナ赖臅r候，就有臣子削木立像，帶領(lǐng)諸侯祭祀他，從文獻和出土材料來看，至少從春秋開始，后世帝王就不斷地祭祀黃帝。祭祀黃帝，凝聚了中華民族認同，對中國現(xiàn)代國家意識的形成具有重大推動意義。傳說河南省新鄭是黃帝故里，陜西省延安市黃陵縣橋山有黃帝陵墓。現(xiàn)在，兩地每年都有隆重的祭祀活動。

黃帝故事的神話學(xué)解釋

從神話學(xué)的角度來看，黃帝的所有故事都是古人的想象。古人為什么要創(chuàng)造黃帝這樣一個想象性的神圣人物并加以崇拜呢？人類社會的正常運行需要穩(wěn)定的政治秩序和文化生活方式，而神話是人類論證政治秩序和文化生活方式的基本工具。只有具有神圣性的黃帝才能“證明”這一切都具有神圣性，黃帝的神圣性是社會賦予的。黃帝的神話傳說確保了中華民族作為一個“想象的共同體”的存在與發(fā)展。