當(dāng)宇宙起源的問題得到解決之后，人們還要面對另一個起源問題——我們是誰，我們從哪里來？我們是被隨意地拋擲進(jìn)這浩瀚世界的，還是背負(fù)著神圣的使命而來的呢？這個問題關(guān)系到我們?nèi)绾芜x擇自己的生存方式，如何看待人類之間、人類與天地萬物之間的關(guān)系。人類起源神話為此提供了一種解釋，也潛移默化地影響著后來生活在這片土地上的人們。

在中國，談到人類起源神話，首先想起的就是女媧神話。

女媧的形象

女媧在中國神話中具有非常崇高的地位，一直受到人們的普遍崇拜。在中國的很多地方都有女媧廟。但是她的形象卻和人類并不完全相似。根據(jù)古籍和漢代畫像可以發(fā)現(xiàn)，在漢代時，人們已經(jīng)普遍認(rèn)為女媧是“人首蛇身”的形象了。東漢的文學(xué)家王逸在對《楚辭·天問》的注釋中便提到，“傳言女媧人首蛇身”，漢代畫像磚中可以更加清楚地看到上半身是人類女性樣貌的女媧拖著長長的蛇尾。

為什么人類的母神卻有著如此恐怖的蛇身呢？這與對蛇的崇拜有關(guān)。原始人看到蛇蛻皮，便以為它們死而復(fù)生，有著強(qiáng)悍的生命力。女媧既是人類的創(chuàng)造者，也是人類的保護(hù)神，她的生命力不言而喻，有蛇的身體也就可以理解了。而且在上古神話中，很多神以半人半獸的形象出現(xiàn)，這種形象賦予了他們神圣性?！逗Ｍ獗苯?jīng)》中提到一個名為相柳的神，“九首人面，蛇身而青”；東方天帝伏羲是人首蛇身，他的父親雷澤神是人首龍身。有些漢代石刻中，女媧的蛇身還有兩條腿，其實也是“人首龍身”。蛇是龍的主體原型，二者都與力量、生命、神秘的能力相關(guān)聯(lián)。中國古人崇拜蛇，更崇拜龍。把女媧的形象想象為蛇、龍，正是說明女媧是一位偉大的神。

不過隨著社會文明的發(fā)展，女媧的原始形象逐步演化，明清以后，女媧形象就和人類女性完全相同了。

女媧造人

東晉葛洪在《抱樸子》里說，女媧是從大地之中誕生的。大地屬于陰性，女媧作為女神也屬于陰性。

東漢應(yīng)劭《風(fēng)俗通義》說，天地剛剛開辟的時候，沒有人類。女媧從大地取來黃土，摻上水，揉成泥團(tuán)。她用一雙巧手，把泥團(tuán)捏成人的形狀，并賦予它生命。由于創(chuàng)造的人非常多，女媧過于勞累。于是，她把黃泥拌成泥漿，將繩子放在泥漿中浸泡。然后，抽出繩子，高高舉起一揮，泥漿濺落在地上，隨即變成人類。最后，用泥團(tuán)捏制的人都成為富有、高貴的人，而泥漿變成的人都成了貧窮、低賤的人。這個說法為人們不完全平等的生存狀況提供了合法性依據(jù)，也給身處底層的窮苦人提供了一些心理安慰。

用泥土造人的神話，普遍存在于世界各地。希臘神話中天神普羅米修斯在河邊造人的時候，也是用的泥土。他按照河水映照出來的自己的面孔塑造人類，所以人類和神靈外貌相同。不過，中國人還是喜歡女神創(chuàng)造人類的神話，因為這更加符合女性生育的現(xiàn)實經(jīng)驗。

當(dāng)人們相信自己是由偉大的女神創(chuàng)造出來的時候，便為自己的存在找到了合理的、值得自豪的來源，在面對可怕的自然災(zāi)害時，也相信女神會保護(hù)自己的兒女后代，從而具備了在廣闊世界里努力生存的勇氣。而當(dāng)人們都開始認(rèn)可女媧作為母神時，對群體的歸屬感和認(rèn)同感也就隨之產(chǎn)生了，增強(qiáng)了內(nèi)部的凝聚力，有利于種族內(nèi)部的和諧統(tǒng)一，進(jìn)而推動群體的持續(xù)和繁榮。

女媧補(bǔ)天

宇宙初創(chuàng)的時候，秩序很不穩(wěn)定，時常出現(xiàn)各種災(zāi)難，威脅人類的生存。于是，偉大的人類之母——女媧不得不整頓宇宙秩序。

西漢劉安《淮南子》說，在極其遙遠(yuǎn)的古代，大地的四極突然遭到毀壞，遼闊的原野裂開無數(shù)條深淵，大地再也無法承載億萬生靈。天空發(fā)生了坍塌，形成巨大的黑洞，再也無法覆蓋大地。森林燃燒起熊熊烈火，映紅了宇宙。暴雨從天空裂開的黑洞向下傾瀉，地下的黑水從地面的裂縫向外噴涌，最后形成無邊無際的洪水，兇猛地沖擊著破碎的大地。殘暴兇惡的野獸到處追趕捕食人類，黑色的猛禽從天空俯沖下來，用尖銳的爪子捕捉可憐的老人和柔弱的兒童。人類面臨滅絕的危險。

緊要關(guān)頭，女媧取來五種顏色的石頭，架起神火，把石頭熔煉成五彩巖漿，然后把巖漿涂抹在天空，補(bǔ)上了黑洞，制止了暴雨。因為天空是女媧用五色石巖漿補(bǔ)上的，所以，天空從此有了五色彩霞。補(bǔ)完天空以后，女媧又修補(bǔ)大地。她抓到一只巨鰲，砍下它的四腳，牢牢支撐大地被毀壞的四條邊（四極），又取來大量蘆葦燒成灰，把灰燼撒到洪水中。蘆灰越積越厚，終于止住了洪水。遼闊完整的大地重新展現(xiàn)在女媧面前。最后，女媧擒殺了危害人類的黑龍，其余的禽獸嚇得乖乖藏起各自的尖牙利爪，再也不敢為非作歹。

經(jīng)過女媧的一番整頓，宇宙秩序重新建立，天空和大地暫時獲得了安寧。人類在女媧的保護(hù)下，重新過上了平安幸福的生活。當(dāng)時的人類天真無邪，他們覺得自己和牛、馬沒有什么差別。睡覺的時候，完全沒有任何憂慮；起床以后兩眼睜得大大的，目不斜視。

由于女媧補(bǔ)天的豐功偉績，中國古代長期保持著對她的崇拜。宋朝以前，每年正月二十三日是“天穿節(jié)”。天穿，就是天塌了一個洞的意思。傳說這是女媧補(bǔ)天的日子，人們在這一天要做很多煎餅，鋪在房頂上，模仿女媧補(bǔ)天的樣子，以此紀(jì)念女媧。目前，一些地區(qū)還保留著“掃晴娘”的習(xí)俗。每當(dāng)陰雨綿綿的時候，人們就在掃帚上拴一個女性人像（即女媧），舉到空中揮舞。這是再現(xiàn)女媧補(bǔ)天的景象，希望借助女媧來制止雨水。

女媧締造婚姻制度

女媧創(chuàng)造了人類，并且安排了和平安寧的生活環(huán)境，使人類過上了幸福生活。但是，人的生命是有限的。為了使人類能夠永遠(yuǎn)延續(xù)，女媧創(chuàng)造了婚姻制度，讓男女結(jié)合，從而實現(xiàn)人類的繁衍。漢代應(yīng)劭《風(fēng)俗通義》佚文、宋代羅泌《路史·后紀(jì)二》中都有女媧設(shè)置婚姻、為女媒的記載，女媧也成為了主管婚姻和生育的女神。創(chuàng)立婚姻制度之后，為了表示祝福，女媧又創(chuàng)造了一種樂器——笙。笙的意思是生育。原始的笙，是在葫蘆上插十三根管子制成的，聲音悠揚(yáng)。

由于女媧創(chuàng)造了婚姻制度，所以，古人尊奉女媧為“高禖”，就是婚姻女神。在郊外建立巨大的神殿——禖宮，專門祭祀女媧。每年春天，人們聚集在禖宮舉行盛會，讓男女青年縱情歡樂，選擇愛人。而已婚未育的人也趕來參加，目的是請求女神賜予兒女。

神話產(chǎn)生之后，并不是一成不變的，而會隨著時代的演變、在不同地域的流傳，不斷增加新的內(nèi)容。面對各種各樣的神與神話，人們總會思考這些神之間的關(guān)系、降生的先后，并給出合理的解釋，神話的內(nèi)容也就更豐富了。在漢代神話中，女媧有了一位丈夫，即天帝伏羲。

當(dāng)時的石刻畫像中有很多人首蛇身的伏羲、女媧交尾圖。伏羲手持一把圓規(guī)，象征圓形的天空；女媧手持一把矩尺，象征方形的大地；伏羲、女媧交尾，象征人類的繁衍；圓規(guī)、矩尺結(jié)合，即“規(guī)矩”，象征他們所制定的神圣的婚姻制度和相關(guān)倫理規(guī)范。人們把伏羲、女媧刻畫在祖先的墳?zāi)购图o(jì)念祖先的祠廟里，相信這對繁衍了人類的神靈，也可以保護(hù)祖先的靈魂。

在比較晚期的神話中，伏羲、女媧不再是神，而是普通人類的始祖。唐代李冗《獨(dú)異志》說，女媧兄妹（即女媧和伏羲）是最早的人類。當(dāng)時天底下只有他們兩個。為了繁衍人類，兄妹商議結(jié)婚?？墒?，兄妹結(jié)婚是違背道德原則的。面對人類滅絕和亂倫的兩難境地，兄妹無法選擇，只好到昆侖山詢問天神的旨意。他們在山上分別點(diǎn)燃了一堆篝火，對天祈禱：“上天如果允許我們結(jié)合，就讓兩堆篝火的煙結(jié)合在一起；如果不允許，就讓兩股煙各自散開。”這時，兩堆篝火的煙霧竟然互相纏繞，結(jié)合在一起。這昭示了天神的旨意：為了繁衍人類，女媧兄妹應(yīng)該結(jié)合。于是，這對兄妹承擔(dān)了繁衍人類的使命。為了遮羞，妹妹女媧用野草編成扇子，擋在面前，和兄長結(jié)合了。人類從此得以繁衍。據(jù)說，古代結(jié)婚時新娘都要手持扇子，就是再現(xiàn)人類祖先女媧兄妹結(jié)婚時候的情景。

在現(xiàn)代民間神話中，伏羲、女媧的結(jié)合發(fā)生在大洪水之后。據(jù)說，伏羲在湖中撈魚，有一只巨大的白色烏龜游到他身邊說：“一百天之后天塌地陷，洪水泛濫。我是來救你的，請每天送我一條魚。”從此，伏羲每天給白龜喂魚吃。妹妹女媧知道以后，也來給白龜送魚。一百天之后，果然天塌地陷，洪水泛濫。白龜張開大口，把兄妹吞進(jìn)肚子，沉入湖底。兄妹在白龜肚子里發(fā)現(xiàn)了一座宮殿，他們過去送給白龜?shù)聂~都擺在那里，正好拿來充饑。洪水消退之后，白龜把他們吐出來。兄妹一看，世界上已經(jīng)沒有人了。難道天神是想讓他們兄妹重新繁衍人類嗎？二人各自推了一扇磨盤到山頂，對天祈禱：“天神在上。我們兄妹把石磨往山下滾，如果兩扇磨盤到山下合成一塊，我們就結(jié)為夫妻；否則，我們還是兄妹。”說罷，他們各自把磨盤推向山下。奇跡出現(xiàn)了，兩扇磨盤在山下合成一臺完整的石磨。于是，伏羲、女媧兄妹按照天神的旨意結(jié)合，重新繁衍人類，并成為現(xiàn)代人類的始祖。

這兩則神話講述的是，只有當(dāng)人類面臨滅絕的危機(jī)時，才能夠打破血緣的禁忌，允許兄妹成婚。它為婚姻制度提供了依據(jù)，必須要確定親緣關(guān)系，嚴(yán)禁族內(nèi)通婚，提倡族外婚。人們從神話中不僅得知自己的來源始祖，也得以學(xué)習(xí)人倫道德。

女媧的結(jié)局

中國古籍中關(guān)于女媧的結(jié)局有兩種說法?！渡胶＝?jīng)》說：女媧的腹部變成了十位巨神，名字叫“女媧之腸”。他們住在栗廣之野。而《淮南子》說：女媧補(bǔ)天之后，乘坐應(yīng)龍駕駛的雷車，升上天空的最高一層——九重天，向最高的天帝報告了情況。以后，就永遠(yuǎn)居住在那里了。

（作者：周詩語，北京大學(xué)中文系博士研究生）