第三，《詩經(jīng)》在當時起著雅言和外交語言的作用，那就是賦詩言志。前面提到，孔子曾經(jīng)說：“誦詩三百，授之以政，不達；使于四方，不能專對。雖多，亦奚以為？”這意味著什么呢？學了《詩》以后可以做外交官。所以，我們可以看到，特別是春秋時期，在外交場合賦詩來宴答的例子非常多。這說明，當時在外交場合賦詩是一種固定的表達方式。比如，《春秋》賦詩一共出現(xiàn)了28次，《國語》引《詩經(jīng)》31條，《左傳》引《詩經(jīng)》217條，其中記列國公卿引《詩經(jīng)》101條。是怎么用的？當時作為一個外交官，列國公卿見面之后，賦詩并不是自己創(chuàng)造一首詩來唱，而是要點詩，由樂工來唱。關鍵是這個人要對《詩經(jīng)》非常熟悉，他要非常明白的知道《詩經(jīng)》的詩可以表達什么樣的外交意圖，什么樣的情感傾向，表明自己的立場、觀點和情誼。

我們來看一個例子?！蹲髠?middot;昭公元年》記載：“趙孟為客禮，穆叔賦《鵲巢》。趙孟曰：‘武不堪也。’注：‘鵲有巢而鳩居之。喻晉君有國，趙孟治之。’”說當時趙孟為客禮，穆叔就賦了一首《鵲巢》，《鵲巢》是《召南》里面的一首詩，說“鵲有巢而鳩居之”，趙孟聽了之后說，我受不了這個，你太夸獎我了。穆叔取的是什么含義呢？這首詩表達的是晉國的國君雖然有趙國，但趙武是上卿，這個國家是由趙武來執(zhí)政治理的，這是贊美他在這個國家的重要作用。趙武當然要謙虛一下，說“武不堪也”。這樣，穆叔就通過賦《鵲巢》非常得體地恭維了趙武的政治地位。

又如，《左傳·襄公八年》：“晉范宣子來聘，公享之；宣子賦摽有梅。季武子曰：‘誰敢哉？歡以承命，何時之有？’注：‘梅盛極則落，宣子欲魯及時共詩鄭，取其汲汲相赴。’”晉國的一個上卿范氏來聘，襄公享之宴請他。然后宣子就賦了《摽有梅》這首詩，這首詩說的是什么呢？說樹上的梅子還有七顆，梅是需要及時采摘的，希望好青年們來求婚。下一段說已經(jīng)只剩了三顆了，希望青年們趕快表白。最后一段就是梅全部落了，只要可以商量就可以答應。這里面其實是表現(xiàn)梅子盛極而落，女子希望求婚者要及時的待嫁意愿。而是在這里，范宣子外交出訪是希望和魯國一起去討伐鄭國，說再不討伐時機就錯過了。詩本身是女子希望跟他求婚的男士抓緊時間，而范宣子賦《摽有梅》是希望與他們結(jié)盟的國家一起去討伐鄭國，抓緊時間。這里是通過賦詩，表達了他們的外交訴求。

《左傳》有非常多這樣的通過賦詩來表達外交訴求的例子。還有一個著名的故事，就是“申包胥哭秦庭”。伍子胥借吳國的力量為父報仇，擊破了楚國，楚國大臣申包胥到秦國搬救兵，秦國不理，說我們商量商量。申包胥說，我們已經(jīng)危在旦夕，不能再商量了，他就站在秦庭之外不吃不喝哭了七天七夜，感動了秦國國君，最后答應了他。怎么答應的呢？“秦哀公為之賦《無衣》”?！稛o衣》里面說：“豈曰無衣？與子同袍。”這就意味著我愿意出兵幫助你解決問題，所以“秦師乃出”。

從上述可以看出，在當時正式的外交場合，一些外交意圖是通過典雅的賦詩來表達的。因此，詩在當時是最重要的雅言，可以說在正式場合，不學詩無以言。在正式場合不能說粗俗的語言，只能非常典雅的表達，因此，不掌握共同的雅言工具，就無法非常委婉而又得體的表達出外交訴求。

當時列國外交都是通過賦詩言志。比如《左傳·襄公二十七年》，齊國慶封往魯國行聘，可是慶封對詩、對禮的掌握不夠好，在宴會上失儀，魯國人就瞧不上他，讓樂工賦《相鼠》這首詩。相鼠就是諷刺一個人沒有禮儀的。說相鼠都有皮，而你這個人卻沒有儀節(jié)，人沒有禮節(jié)，你不死還等什么？這是一個非常嚴重的批判、辱罵和諷刺。但是慶封不懂，就走了。第二年，慶封又去，又失儀，人家又讓樂工賦《茅鴟》（《茅鴟》不在現(xiàn)在的詩歌文本中），這顯然不是什么好意思，可他還是不懂，所以他也不成交涉。

因此，當時的官員在外交場合不會賦詩是會引起嚴重問題的。比如《左傳·襄公十六年》，晉侯會諸侯，各國大夫賦詩，齊國的高厚賦詩不得體，激怒了晉國君臣，然后逃跑了，各國大夫聯(lián)合起來要“同討不庭”，這就引起了列國的討伐（國際爭端）。所以我們看到，作為當時的大臣，能夠熟悉詩，能夠得體地賦詩，能夠?qū)?，是一種非常核心的本領，沒有這項本領是無法進行外交的。因此，會讀詩、精通詩的大臣，在重要場合就會更加受尊重。戰(zhàn)國時期，晉公子叫重耳逃亡到秦國，要爭取秦穆公的支持，為了出席秦穆公的一個重要宴會，重耳的主要謀臣狐偃說：“吾不如衰之文也，請使衰從。”我不如趙衰的詩學得好，所以你帶趙衰去做使從吧。所以，詩學得好是能夠作為重臣出席重要典禮場合最重要的功能和標志。