在傳統(tǒng)的自然崇拜中，動(dòng)物通常占有很重要的位置。它們往往因被認(rèn)為具有溝通神靈、傳達(dá)神諭的功能而受到頂禮膜拜，羊即為一例。

作為動(dòng)物界的一員，羊是普通的。但從一些以“羊”字命名的詞匯中，我們似乎又能感覺到它的不一般。例如，母體給予生命的最原始物質(zhì)養(yǎng)料為“羊水”，白玉中的優(yōu)質(zhì)品種叫“羊脂白玉”，廣州又名“羊城”，以及舶來詞匯“替罪羊”，等等。從中可以看出，羊不僅具有世俗性，而且也有神圣性，是民間信仰中的一個(gè)重要象征符號(hào)。

溝通神靈和祖先，祭羊就行？

歷史上，羊作為一種經(jīng)濟(jì)和財(cái)富的衡量物，是游牧民族頗為珍視的家畜。而作為一種神物，羊的神圣性主要體現(xiàn)在以下三點(diǎn)：一是作為獻(xiàn)祭動(dòng)物用于溝通神靈；二是作為一種圖騰崇拜物；三是作為一種引魂者。

雖然同為羊，但它的獻(xiàn)祭形象與圖騰形象、引魂者形象有著不小差別。獻(xiàn)祭羊是作為牲畜（角色如同牛、馬），通過供奉酬謝的形式去溝通神靈、告慰祖先，以圖禳解災(zāi)禍、福佑生靈，屬于用禮品、犧牲、獻(xiàn)祭之類辦法去討好主宰自然之神或用巫術(shù)之類去制服；而后兩個(gè)形象是被神化了的、高于人的圣物，在人們的精神領(lǐng)域中扮演著主要角色。

羊作為獻(xiàn)給神靈的祭物，是一個(gè)比較普遍的現(xiàn)象，從古代文獻(xiàn)到現(xiàn)今少數(shù)民族的相關(guān)節(jié)日儀式中均可見。

有考古學(xué)家論證，人類最早飼養(yǎng)的動(dòng)物就是羊，其年代大約在公元前8000年至9000年，其他家畜如牛、馬、豬等均晚于羊。而且，亞洲是馴化羊最早的地區(qū)。在北伊拉克沙尼達(dá)附近、巴勒斯坦的愛南和耶利哥、約旦彼得拉附近都曾發(fā)現(xiàn)過羊的遺骸。

中國(guó)大約在8000年前的裴李崗文化時(shí)期就已經(jīng)出現(xiàn)了陶塑羊的形象； 距今5000多年前出現(xiàn)綿羊，距今約3700年前出現(xiàn)山羊；在山西省侯馬市西高村發(fā)現(xiàn)的春秋晚期至戰(zhàn)國(guó)早期祭祀遺址祭坑中，埋牲以羊?yàn)橹?，次為馬，再次為牛。

可見，在家畜中，羊是最早和最普及的。我們自古也有“羊在六畜，主給膳也”之說。因此，在家畜種類有限的文明早期，為了表現(xiàn)對(duì)神的誠(chéng)意，人們選擇他們認(rèn)為最大、最好的家畜——羊，拿來敬獻(xiàn)給神，就是一件可以理解的事情了。

古人相信，神一旦享用了人們的祭祀物便會(huì)幫助人們解決困難，獻(xiàn)祭也就達(dá)到了最終的目的。而在選擇過程中，神是否滿意這一“犧牲”，還會(huì)通過羊的一些動(dòng)作加以體現(xiàn)。例如，裕固族薩滿在祭天時(shí)，會(huì)先選一只肥壯的公綿羊，然后把羊牽來放在氈子或毯子上。薩滿一邊念經(jīng)，一邊給羊身上淋水，然后放開它，看它抖不抖身上的水。如果抖動(dòng)，則說明天神滿意，否則就需另?yè)Q一只羊。羌族祭山神時(shí)，則會(huì)把酒灌入羊耳。羊抖，則表示神很開心，領(lǐng)了這份祭物。

三年未決的懸案，羊也能斷？

羊作為獻(xiàn)祭給神靈的食物，也許不算特殊。但羊的神性遠(yuǎn)不止于此，據(jù)說它還會(huì)判案。

事實(shí)上，羊的神話傳說有很多?！渡胶＝?jīng)》等著作中，大量神獸都形似羊。在羌族、吐魯番族和藏族等游牧民族中，羊也一直是神圣的崇拜物，且在牧民生活中不可或缺，羊肉、羊乳是主要食物，羊毛、羊皮可作衣物。“羌”字甚至直接透露了其與羊之間的密切聯(lián)系。正是在提供生命養(yǎng)料的基礎(chǔ)上，牧民們對(duì)羊產(chǎn)生了一種特殊的情感。

普通動(dòng)物一旦成為圣物便具有了神性、掌握了神權(quán)，進(jìn)而成為公平公正的象征，甚至能代替神來處理氏族首領(lǐng)或長(zhǎng)老不能處理的事務(wù)。這時(shí)，就形成了所謂的圖騰判決，亦即“神的裁判”或“神判”。

“神判”作為社會(huì)人類學(xué)用語，采自條頓語。據(jù)說，古條頓人通過使被懷疑者經(jīng)受一種肉體的考驗(yàn)而決定他有罪或無罪的方式。例如，令其將手浸入沸水中，若不受傷，即認(rèn)為這是神的開釋。在法律健全的當(dāng)代社會(huì)，也許會(huì)認(rèn)為這種方式頗為荒謬。然而，在初民的世界觀中，通過占卜、賭咒、立誓和神判等方式求助于超自然來確定案件事實(shí)的情況是非常普遍的。因?yàn)樵谒^自然體制（氏族體制）中還沒有依法律去統(tǒng)治的民權(quán)民威，世人習(xí)慣于祈求神為案件的公道作見證。這種控訴和辯護(hù)，就形成了最初的“審判”。

《墨子》一書中也曾記載過“神羊決案”的故事。從前，有兩人爭(zhēng)訟三年而獄官不能判決。齊君想都?xì)⒌羲麄?，卻又擔(dān)心殺了無罪者；想釋放他們，卻又擔(dān)心放過了有罪者。于是，讓二人和一頭羊一起，在齊國(guó)的神社盟誓。同時(shí)，在神前挖一條小溝，殺羊并將血灑在里面。讀一人的誓詞，讀完，沒事；讀另一人的誓詞不到一半，羊跳起來把這人的腳折斷了。

很久以來，中國(guó)古代神話中就有類似的故事情節(jié)。古籍中記載，有個(gè)長(zhǎng)著一只角的羊，能夠知道哪些人是有罪的。皋陶審理案件時(shí)，對(duì)那些懷疑有罪而難以推定的人，就會(huì)讓這只羊去觸他。如果此人有罪，羊就會(huì)抵觸；如果沒有罪，羊就不會(huì)抵觸。這種獨(dú)角羊如此“善于”判斷疑案，所以皋陶對(duì)其很是敬重。

羊跟判官有關(guān)聯(lián)，其實(shí)這從“法”字的古代寫法上也能看出端倪。法，古作灋?！墩f文解字》的解釋是：灋，刑也。平之如水。從水，廌所以觸不直者去之。意思說的是，“灋”所體現(xiàn)的公平是“廌”將“不直者”觸走。這跟《墨子》里“羊起而觸之”的手法一致。“廌”是不是就是羊呢？文字學(xué)家的解釋是像鹿，也像羊，也像牛，是一種罕見的神獸。

但大部分情況下，廌都是被當(dāng)成羊來看待。你看，野生的盤羊有著長(zhǎng)長(zhǎng)的螺旋形角，是不是可以看成山羊一樣的頭、鹿一般的身子。廌還被稱為“獬豸”，《后漢書·輿服志》認(rèn)為獬豸就是神羊，能別曲直，楚王曾獲之，以它為冠?！稌x書·輿服志》中也說獬豸就是神羊，能觸邪佞。因?yàn)殁初舻膫髡f，故歷代執(zhí)法官吏都戴獬豸冠、著獬豸服。此外，灋的締造者蚩尤，據(jù)說也與羊有著千絲萬縷的關(guān)系。

通往天堂的路上，有羊守護(hù)？

除了上述兩個(gè)功能外，羊還有一個(gè)特征比較突出，即能夠引導(dǎo)亡靈通往“福樂之國(guó)”和“死神之地”?！哆|史》記載，公主下嫁有一整套規(guī)模性儀式，其中就有一只祭羊。這里的“祭羊”不是一般的羊，而是“送終之具”。也就是說，這個(gè)羊是給公主送終所用，能夠?qū)⒐魉篮笾敢椭撂靽?guó)，是一種保護(hù)神。這一點(diǎn)正如美國(guó)學(xué)者魏特夫所言，契丹族死者靈魂通往靈山的最后旅程，只要獻(xiàn)上一只劣等羊的供品就會(huì)變成坦途。

不光古時(shí)遼代契丹人有用羊送終的習(xí)俗，當(dāng)今居住于云南省的普米族中也流傳著類似為死者舉行送魂、引薦的宗教儀式，即所謂“給羊子”。舉行“給羊子”儀式時(shí)，遠(yuǎn)近親友都會(huì)受到邀請(qǐng)，其中舅舅是不可缺少的上賓。晚上，舅甥坐在火塘邊對(duì)唱古老的歌，回顧祖先的游牧生活。“給羊子”就是用純白的綿羊作替身，讓它為死者帶路去陰間。巫師先在羊耳上撒酒和糌粑，死者家屬跪著請(qǐng)羊喝酒，并向它磕頭辭行。如羊身顫栗，則象征死者領(lǐng)受孝子的心意。然后，巫師一刀刺入羊胸，取出羊心，獻(xiàn)上靈桌，供于骨灰罐前，并給死者念“開路經(jīng)”。至第四天，將骨灰罐送往墳山，由巫師唱“開路歌”，送死者歸故土，葬禮結(jié)束。普米族人認(rèn)為，通過“殺羊開路”儀式，可以將死者靈魂送歸“故土”，與祖宗團(tuán)聚。此外，藏族苯教的喪葬儀式中也以羊?yàn)榧榔罚鳛樗勒叩囊氛摺?/p>

事實(shí)上，羊作為殉葬的例子，在考古發(fā)現(xiàn)中也確實(shí)存有很多。1998年，甘肅省高臺(tái)縣博物館在駱駝城墓群西晉紀(jì)年墓考古發(fā)掘中，在棺木前左側(cè)出土一只殉葬小羊。葬羊呈臥姿，兩前腿伸展，顯然系被殺死后殉葬。羊的這種引魂作用，反過來也說明了我們出生之時(shí)包裹的“羊水”之隱意。

總之，圖騰創(chuàng)生的神話是創(chuàng)世神話譜系中的重要組成部分。圖騰神話發(fā)展至今，各民族也許不會(huì)有某種圖騰直接創(chuàng)世的傳說留存，但圖騰信仰依然會(huì)以各種各樣的方式出現(xiàn)，羊的獻(xiàn)祭、神判、引魂等神職能力就是一種變相的保留。因此，挖掘動(dòng)物的神圣職能和多元屬性，有助于理解相關(guān)民俗行為與儀式崇拜，對(duì)于梳理創(chuàng)世神話譜系具有一定意義。

（作者單位：上海視覺藝術(shù)學(xué)院）