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司空分署主管工程

在通州的漕運衙門中，司空分署的地位也較為重要，因為該衙門主管著修繕閘壩、培護堤岸、疏浚河道等工程。

通州是北京的東大門，處于水陸交通要道，即可起到拱衛(wèi)京師的作用，又對漕糧北運有著無可替代的作用，所以通州的戰(zhàn)略地位非常高。北運河在通州城的東邊與白河、溫榆河等多條河流相匯，每年夏秋交替之際，因雨量較大，河水上漲，洪水泛濫，常常沖決堤岸，導致兩岸田莊淹澇，還使得漕運不得不停止。如《光緒順天府志·故事志五·祥異》載：“嘉靖三十二年秋，通州淫雨，運河沖決張家灣麴店，皇木廠大木漂流，甚為民害。”又：“萬歷三十五年閏六月，淫雨一月，平地水涌，通惠河堤閘莫辨。張家灣皇木廠大木盡行漂流。” 因此，通州地區(qū)修葺城池、堤岸、閘壩等大型工程頗多，所以明朝就在通州舊城西偏北部、州衙之前建了個工部分署。工部起源于周代官制中的冬官，長官曾稱大司空，為掌管營造工程事項的機關，后來成為各朝代的六部之一，長官為工部尚書。工部分署即工部派出機構，以郎中任之，掌管通州重大工程。

因古代主管工程部門的官員曾稱為司空，所以在通州所建的工部分署也就叫作司空分署。久而久之，在司空分署門前形成東西向的一條街道，大家就把它稱為司空分署街。司空分署街位于通州區(qū)西北部，東起北大街，西至西塔胡同。

明萬歷三十八年（1610），工部郎中陸基恕主持在此街東口跨街建筑一座奎星樓，計三層，底層為拱券通道，頂層設奉文昌像，即天權玄明文曲星君，亦有稱文昌帝君者，是掌人間祿籍之神，因文人墨客去文廟祭孔必經北大街，或穿此樓通道而西再北行入廟，故而建奎星樓，鼓勵士子力學上進。因此此街又俗稱奎星樓胡同。清乾隆三十九年（1744）該樓起火，上二層盡毀而未復建，此后奎星樓胡同的稱呼漸漸就被大家遺忘，而僅稱為司空分署街。漕運停止后，通州的司空分署也被撤銷，原址改建為縣立小學校，即今司空分署街小學。

通州的漕運衙門還有很多，比如負責漕運官兵事務的漕帥府、設在張家灣城內的漕運廳等。除了朝廷設在通州的漕運衙門外，通州還有不少各省的辦事處。遠來的漕船漕丁難免受到刁難與拖延，甚至舞弊肥私，于是各省布政司或巡撫衙門，以及糧幫鹽幫組織，紛紛在通州設立漕運總局或漕運會館，負責交納漕糧、鉆營打點使銀子，并處理漕糧潮濕及缺欠等問題。江蘇漕運總局設于通州北門內貢院胡同，分局設在北關小口。浙江漕運總局設在通州北門內剪子巷，即今安撫胡同，分局在北關磚廠。南方會館名氣最大的為江西會館，始建于清乾隆三十年（1765），知州萬廷蘭率江西運丁，在城內羅家橋修建許真君廟，作為處理江西漕務的會館，并于道光元年（1821）重修，更名萬壽宮。

小小的通州城內，衙門如此之多，以至于從北京到通州辦事的官員絡繹不絕。明代著名文人、華蓋殿大學士、兵部尚書楊士奇曾賦詩一首，名為《通州》：“城依紅云下，門臨綠水濱。寶鞍馳駿馬，都是帝京人。”