那么，有沒有更好的辦法呢？有，那就是用水桶往船艙里裝水。因為水就在船邊，往船艙里裝水相對方便得多。實際上，曹沖的做法并不是最省力最有效的。但他畢竟是個只有幾歲的小孩子，過多苛責沒有必要。但作為大漢丞相的曹操竟然“叫人照曹沖說的辦法去做”，實在是太有“興致”了。

但事實真跟故事中說的一樣嗎？讓我們來看看史書上是怎樣記載的——

沖曰：“置象大船之上，而刻其水痕所至，稱物以載之，則?？芍印?rdquo;太祖大悅，即施行焉。

可見，《三國志》里的曹沖只是說“把同等重量的其他小東西裝到船上”，至于往船上具體裝的是什么，并沒有說清楚，更沒有說“往船上裝石頭”。故“往船上裝石頭”的情節(jié)，恐為后人演繹和杜撰。

當時的年齡是7歲還是更小

曹沖稱象這篇課文中，還有一個地方和史書不同。傳統(tǒng)故事里描述，稱象的時候，“曹操的兒子曹沖才7歲”?？墒窌镉涊d，稱象時曹沖的年齡是五六歲。而且，故事中講的7歲是周歲，史書里說的五六歲是虛歲。如果按照周歲來說，曹沖當時應該只有四五歲。

那為何要把曹沖的年齡改大點呢？這很可能是杜撰者覺得四五歲的孩子不可能有這樣的智慧，即便是7歲也已經(jīng)足夠聰明了。這種調(diào)整年齡的做法，當然是有道理的。

曹沖稱象的方法，確實表現(xiàn)出了很高的智慧。他首先要知道，船上裝載的東西越重，船舷沒入水的部分就越深；船上裝載的東西越輕，船舷沒入水的部分就越淺。他還要知道，一個重量大的物體和很多重量小的物體，如果用同一條船來裝載，只要重量相等，船舷沒入水的部分就是一樣的。裝在同一條船上的這些小物體，加在一起的重量總和，就等于裝在同一條船上的大物體重量。所有這些，對于今天還在幼兒園里玩耍的幼童來說，恐怕還是很難理解的。

如果是7歲，那就大不一樣了。今天，7歲的孩子已經(jīng)是小學二年級了，加減乘除都學了，生活閱歷也豐富多了，智商當然更高多了。但即便如此，一個7歲的孩子，如果沒有自己的實踐經(jīng)驗，沒有對前人類似經(jīng)驗的借鑒，也很難憑空想出這種稱象的方法。

其實，神童不過是智商高，但智商并不等于智慧。智商是先天的，智慧是后天的。智慧不是空想出來的，而是從經(jīng)驗的思辨中獲得的。經(jīng)驗既包括自己的實踐經(jīng)驗，也包括對前人經(jīng)驗的借鑒。稱象的智慧也是一樣，四五歲的曹沖，自己不太可能有如此豐富的實踐經(jīng)驗。如果沒有對他人經(jīng)驗的借鑒，僅憑一己智商是不大可能空想出來的。

是否借鑒燕昭王“浮舟”稱豬

那么，曹沖稱象的智慧從何而來呢？南宋吳曾在《能改齋漫錄》卷二“事始”類中，曾提出這樣的看法——

予按：《符子》 曰：“朔人獻燕昭王以大豕，曰養(yǎng)奚若。使曰：‘豕也，非大圊不居，非人便不珍。今年百二十矣，人謂豕仙。’王乃命豕宰養(yǎng)之，十五年，大如沙墳，足如不勝其體。王異之，令衡官橋而量之，折十橋，豕不量。命水官浮舟而量之，其重千鈞，其巨無用。”云云。乃知以舟量物，自燕昭時已有此法矣，不始于鄧哀王也。

戰(zhàn)國的時候，北方的一個部落給燕昭王進獻了一頭巨大的豬。獻豬的使者說這頭豬的名字叫養(yǎng)奚若，已經(jīng)120歲了，人稱“豕仙”。燕昭王派負責養(yǎng)豬的官員專人飼養(yǎng)它。15年之后，這口豬的形體像一座沙丘那么大，四條腿簡直就支撐不起身體了，不得不整天坐著。

燕昭王命令掌管衡器的官員稱一下這口豬到底有多重。起初，掌管衡器的官員拿來十桿最大的秤，每桿大秤可以稱500斤，十桿大秤就可以稱起5000斤。他們用很多繩索把豬兜住，然后把十桿大秤的秤鉤分別掛在不同的繩索上，每桿大秤由兩個身強力壯的大小伙子來抬?？墒牵?0個小伙子不僅抬不起來，而且這十桿大秤也打不起來。掌管衡器的官員又拿來十個秤砣，每桿大秤用兩個秤砣。這樣，一桿大秤可以稱1000斤，十桿大秤就可以稱10000斤了?？墒牵娙诉€是抬不起來。由于用力過猛，結(jié)果十桿大秤的秤桿都被折斷了。

燕昭王問大臣們還有什么辦法可以稱這口大豬。水官說可以用“浮舟”來稱量，就是用船來稱量。燕昭王采納了這一做法，最終得以稱出這口大豬“其重千鈞”。一鈞是30斤，千鈞就是30000斤。大豬的重量或許有明顯的夸張，但用船稱豬的方法和用船稱象的方法是類似的。

《符子》這部古書中只說水官用船來稱量大豬，但具體怎么用船稱則語焉不詳?；蛟S別的古書上有記載，但今天已經(jīng)失傳了；或許別的古書上沒有記載，這就要靠人的學問水平了。

曹沖所受的教育，應該在當時來說是最好的。他的老師一定是博古通今的大學問家，很可能給曹沖講過如何用船稱豬的故事。因此，曹沖就知道用前人這一稱豬的方法來稱象。所以，大致可以推斷，曹沖稱象的智慧來自于對前人經(jīng)驗的借鑒，而不是單靠神童的智商想出來的。