曹沖稱象的故事幾乎人人皆知。它不僅被編入各種兒童故事讀物，而且是小學語文教材中的經典課文。但是，這個傳統(tǒng)故事里的不少情節(jié)卻值得深究。

官員們是真傻還是裝傻

故事的主人公曹沖是曹操的兒子?，F(xiàn)在有些故事書上說曹沖是曹操的小兒子，其實不對。曹操一共生了26個兒子，其中8個兒子“早薨”，就是很小的時候就死了。曹沖是曹操的第7個兒子，他的母親是曹操的妾，姓名沒有記載，史書上稱為環(huán)夫人。環(huán)夫人為曹操一共生了3個兒子，曹沖是老大，另外兩個一個叫曹據、一個叫曹宇，后來都封了王。

小學語文課本中，曹沖稱象的故事是這樣說的。曹操問：“誰有辦法把這頭大象稱一稱？”有的說：“得造一桿大秤，砍一棵大樹做秤桿。”有的說：“有了大秤也不成啊，誰有那么大的力氣提得起這桿大秤呢？”也有的說：“辦法倒有一個，就是把大象宰了，割成一塊一塊的再稱。”曹操聽了直搖頭。

曹操手下的這些官員真會如此愚蠢嗎，竟然還說出“誰有那么大的力氣提得起這桿大秤”？大桿秤不是市場上賣小東西的那種小秤。它是在秤系中穿上一根棍子，兩個人抬起東西，另有一個人專門掌管秤桿和秤砣，看稱出的重量是多少。至于說“把大象宰了，割成一塊一塊的再稱”，簡直是異想天開。如果曹操手下是這樣一幫飯桶，那曹操后來又怎么能夠用這些人打敗對手呢？

其實，史書上根本就沒有上述情節(jié)。曹沖稱象的故事出自古代史書《三國志》，里面是這樣記載的：鄧哀王沖字倉舒。少聰察岐嶷，生五六歲，智意所及，有若成人之智。時孫權曾致巨象，太祖欲知其斤重，訪之群下，咸莫能出其理。

鄧哀王是曹沖死后的封號。曹沖于建安十三年（公元208年）病死，年僅13歲。黃初二年（公元221年），曹丕給曹沖追贈謚號為鄧哀侯，后追加稱號為鄧公。太和五年（公元232年），又授曹沖謚號為鄧哀王。

曹沖自幼聰明異常，據說很小的時候就趕上了成人的智商。當時，吳國國君孫權派人送來一頭大象。大象是陸地上最大的哺乳動物，生活在熱帶及亞熱帶地區(qū)。當時的中國，只有南部邊境才有大象。曹操想要知道這頭大象有多重，就向手下的官員詢問辦法，但大家都想不出來。

不過，千萬不要以為這些官員真的都不知道如何辦。因為曹操特別喜歡曹沖，總是稱贊他如何如何聰明。當時曹沖就在現(xiàn)場，擺明了曹操是想讓曹沖露臉出彩。如果哪個官員不知趣，說出了辦法，不是讓曹操很掃興嗎？

曹操權傾朝野，“挾天子以令諸侯”，連漢獻帝都得聽他的。試想，如果有誰掃了曹操的興，那還有好果子吃么？因此，官員們這個時候一問三不知，是最明智的做法。當然，他們想來也不會說出“砍一棵大樹做秤桿”或“把大象宰了割成一塊一塊的再稱”之類的傻話。因為這樣說的話，不僅掉身價，而且說不定曹操會猜出你在裝傻，然后一怒之下把你的腦袋砍掉。

裝的是石頭還是別的東西

官員們都把這個出彩的機會讓給了曹沖。傳統(tǒng)故事里，曹沖是這樣稱象的——

他站出來說：“我有個辦法。把大象趕到一艘大船上，看船身下沉多少，就沿著水面，在船舷上畫一條線。再把大象趕上岸，往船上裝石頭，裝到船下沉到畫線的地方為止。然后，稱一稱船上的石頭。石頭有多重，就知道大象有多重了。”曹操微笑著點點頭。他叫人照曹沖說的辦法去做，果然稱出了大象的重量。

然而，曹沖“往船上裝石頭”的做法是對的嗎？我們不妨來分析比較一下。

一頭大象的重量大約是3至8噸，取個中位數(shù)就說五六噸重吧，也就是一萬多斤?？墒且业揭蝗f多斤石頭并搬運到一起，不知道要找到猴年馬月?。烤退悴挥玫教幦フ?，就在岸邊有一堆石頭，那我們再來算一下經濟賬吧。

用船稱象至少需要兩個人，一個人在船上牽著大象，另一個人在船舷邊上劃線刻記號。牽著大象是為了不讓大象走動，因為大象一走動，船就會晃動不穩(wěn)，劃線的人就畫不準了。同時，不讓大象走動也是為了安全，避免因大象走動弄翻船。如果還是這兩個人把一萬多斤石頭搬到船上，再把它們搬回原地，并把這石頭一塊一塊稱出來，再把稱出來的數(shù)量加起來，那得耗費多少時間和精力??？