曹沖稱象的故事幾乎人人皆知。它不僅被編入各種兒童故事讀物，而且是小學(xué)語(yǔ)文教材中的經(jīng)典課文。但是，這個(gè)傳統(tǒng)故事里的不少情節(jié)卻值得深究。

官員們是真傻還是裝傻

故事的主人公曹沖是曹操的兒子?，F(xiàn)在有些故事書上說(shuō)曹沖是曹操的小兒子，其實(shí)不對(duì)。曹操一共生了26個(gè)兒子，其中8個(gè)兒子“早薨”，就是很小的時(shí)候就死了。曹沖是曹操的第7個(gè)兒子，他的母親是曹操的妾，姓名沒(méi)有記載，史書上稱為環(huán)夫人。環(huán)夫人為曹操一共生了3個(gè)兒子，曹沖是老大，另外兩個(gè)一個(gè)叫曹據(jù)、一個(gè)叫曹宇，后來(lái)都封了王。

小學(xué)語(yǔ)文課本中，曹沖稱象的故事是這樣說(shuō)的。曹操問(wèn)：“誰(shuí)有辦法把這頭大象稱一稱？”有的說(shuō)：“得造一桿大秤，砍一棵大樹做秤桿。”有的說(shuō)：“有了大秤也不成啊，誰(shuí)有那么大的力氣提得起這桿大秤呢？”也有的說(shuō)：“辦法倒有一個(gè)，就是把大象宰了，割成一塊一塊的再稱。”曹操聽了直搖頭。

曹操手下的這些官員真會(huì)如此愚蠢嗎，竟然還說(shuō)出“誰(shuí)有那么大的力氣提得起這桿大秤”？大桿秤不是市場(chǎng)上賣小東西的那種小秤。它是在秤系中穿上一根棍子，兩個(gè)人抬起東西，另有一個(gè)人專門掌管秤桿和秤砣，看稱出的重量是多少。至于說(shuō)“把大象宰了，割成一塊一塊的再稱”，簡(jiǎn)直是異想天開。如果曹操手下是這樣一幫飯桶，那曹操后來(lái)又怎么能夠用這些人打敗對(duì)手呢？

其實(shí)，史書上根本就沒(méi)有上述情節(jié)。曹沖稱象的故事出自古代史書《三國(guó)志》，里面是這樣記載的：鄧哀王沖字倉(cāng)舒。少聰察岐嶷，生五六歲，智意所及，有若成人之智。時(shí)孫權(quán)曾致巨象，太祖欲知其斤重，訪之群下，咸莫能出其理。

鄧哀王是曹沖死后的封號(hào)。曹沖于建安十三年（公元208年）病死，年僅13歲。黃初二年（公元221年），曹丕給曹沖追贈(zèng)謚號(hào)為鄧哀侯，后追加稱號(hào)為鄧公。太和五年（公元232年），又授曹沖謚號(hào)為鄧哀王。

曹沖自幼聰明異常，據(jù)說(shuō)很小的時(shí)候就趕上了成人的智商。當(dāng)時(shí)，吳國(guó)國(guó)君孫權(quán)派人送來(lái)一頭大象。大象是陸地上最大的哺乳動(dòng)物，生活在熱帶及亞熱帶地區(qū)。當(dāng)時(shí)的中國(guó)，只有南部邊境才有大象。曹操想要知道這頭大象有多重，就向手下的官員詢問(wèn)辦法，但大家都想不出來(lái)。

不過(guò)，千萬(wàn)不要以為這些官員真的都不知道如何辦。因?yàn)椴懿偬貏e喜歡曹沖，總是稱贊他如何如何聰明。當(dāng)時(shí)曹沖就在現(xiàn)場(chǎng)，擺明了曹操是想讓曹沖露臉出彩。如果哪個(gè)官員不知趣，說(shuō)出了辦法，不是讓曹操很掃興嗎？

曹操權(quán)傾朝野，“挾天子以令諸侯”，連漢獻(xiàn)帝都得聽他的。試想，如果有誰(shuí)掃了曹操的興，那還有好果子吃么？因此，官員們這個(gè)時(shí)候一問(wèn)三不知，是最明智的做法。當(dāng)然，他們想來(lái)也不會(huì)說(shuō)出“砍一棵大樹做秤桿”或“把大象宰了割成一塊一塊的再稱”之類的傻話。因?yàn)檫@樣說(shuō)的話，不僅掉身價(jià)，而且說(shuō)不定曹操會(huì)猜出你在裝傻，然后一怒之下把你的腦袋砍掉。

裝的是石頭還是別的東西

官員們都把這個(gè)出彩的機(jī)會(huì)讓給了曹沖。傳統(tǒng)故事里，曹沖是這樣稱象的——

他站出來(lái)說(shuō)：“我有個(gè)辦法。把大象趕到一艘大船上，看船身下沉多少，就沿著水面，在船舷上畫一條線。再把大象趕上岸，往船上裝石頭，裝到船下沉到畫線的地方為止。然后，稱一稱船上的石頭。石頭有多重，就知道大象有多重了。”曹操微笑著點(diǎn)點(diǎn)頭。他叫人照曹沖說(shuō)的辦法去做，果然稱出了大象的重量。

然而，曹沖“往船上裝石頭”的做法是對(duì)的嗎？我們不妨來(lái)分析比較一下。

一頭大象的重量大約是3至8噸，取個(gè)中位數(shù)就說(shuō)五六噸重吧，也就是一萬(wàn)多斤。可是要找到一萬(wàn)多斤石頭并搬運(yùn)到一起，不知道要找到猴年馬月啊？就算不用到處去找，就在岸邊有一堆石頭，那我們?cè)賮?lái)算一下經(jīng)濟(jì)賬吧。

用船稱象至少需要兩個(gè)人，一個(gè)人在船上牽著大象，另一個(gè)人在船舷邊上劃線刻記號(hào)。牽著大象是為了不讓大象走動(dòng)，因?yàn)榇笙笠蛔邉?dòng)，船就會(huì)晃動(dòng)不穩(wěn)，劃線的人就畫不準(zhǔn)了。同時(shí)，不讓大象走動(dòng)也是為了安全，避免因大象走動(dòng)弄翻船。如果還是這兩個(gè)人把一萬(wàn)多斤石頭搬到船上，再把它們搬回原地，并把這石頭一塊一塊稱出來(lái)，再把稱出來(lái)的數(shù)量加起來(lái)，那得耗費(fèi)多少時(shí)間和精力??？