概而言之，儒家社會主義與中國特色社會主義理論的關系可以從三方面看:從內在結構角度看，中國特色社會主義理論包括基礎理論和應用理論兩個基本部分，儒家社會主義是其中的基礎理論部分；從建設路徑角度看，儒家社會主義作為中國特色社會主義理論中的基礎理論，應該成為中國特色社會主義理論中的應用理論提出和運用的依據(jù)，同時，儒家社會主義又要不斷從中國特色社會主義應用理論中吸取鮮活、豐富的營養(yǎng)，以使之不斷完善；從思想來源角度看，作為中國特色社會主義基礎理論的儒家社會主義主要來源于科學社會主義和儒家道德主義，而中國特色社會主義的應用理論主要來源于儒家社會主義理論。由此看來，儒家社會主義是中國特色社會主義理論體系中最重要的組成部分，它規(guī)定和制約著中國特色社會主義應用理論，并通過應用理論對中國實踐和生活發(fā)生影響；同時，它又是中國特色社會主義理論體系區(qū)別于當今世界上任何其他理論體系的基本標志，中國特色社會主義理論體系的中國特色、中國風格、中國氣派要主要由儒家社會主義來集中體現(xiàn)和顯示。

二、構建社會主義基礎理論的必要性和重要意義

今天提出構建中國特色社會主義基礎理論有很多理由，這些理由體現(xiàn)了構建的必要性和重要意義。這些理由可歸結為以下五個方面:

首先，是完善中國特色社會主義理論體系的需要。任何一個成熟社會形態(tài)，作為其思想基礎和理論依據(jù)的系統(tǒng)理論，實際上都包括了基礎理論和應用理論兩個方面。近代以來，西方形成了一種以自由主義為代表的資本主義思想理論，這種思想理論在不同國家有不盡相同的應用，如有英國的資本主義思想理論、美國的資本主義思想理論、德國的資本主義思想理論等。而且，每一個資本主義國家又有不同時期適應不同實際情況形成的不同思想理論(治國理政思想理論)，如美國有華盛頓主義、羅斯福新政、里根主義等等。因此，對于今天的西方世界來說，差不多每一個國家的思想理論實際上有三個層次:作為其思想理論體系基礎的自由主義，在各國應用形成了具有不同國別特色的思想理論(如美國的實用主義)，不同時期的不同統(tǒng)治者又提出了治國理政思想。這三個層次的思想理論就構成了一個西方國家的思想理論體系。從此類歷史情形反觀當代中國的思想理論體系，我們不難發(fā)現(xiàn)，其中有科學社會主義，有毛澤東思想等將科學社會主義運用于中國不同時期實際的應用性理論，而其中的科學社會主義是西方近代的產(chǎn)物，它沒有中國國情特別是中國傳統(tǒng)文化的基礎和背景。就是說，當代中國的思想理論體系之中缺乏一個應有的部分，即科學社會主義與中國傳統(tǒng)思想文化相融合，同時體現(xiàn)當代中國和世界時代精神的那種可以貫穿于整個中國社會主義歷史階段的基礎理論。正因為如此，我們需要構建這樣一種基礎理論。只有構建了這種基礎理論，當代中國的思想理論體系才是完整的。今天提出構建中國特色社會主義基礎理論，最直接的原因恰恰就是為了進一步健全和完善中國特色社會主義理論體系。

其次，是為中國長期穩(wěn)定發(fā)展提供思想理論基礎和依據(jù)的需要。一種社會形態(tài)要長期穩(wěn)定發(fā)展，需要有一種一以貫之的基本理論，它是該社會賴以存在的思想基礎和理論依據(jù)?；蕶鄬Ｖ浦髁x之所以能統(tǒng)治中國2千多年，就是因為不同朝代都把先秦儒家思想理論奉為占統(tǒng)治地位的思想理論；西方資本主義世界之所以在相當長一段時期內持續(xù)繁榮和內部基本統(tǒng)一，則是因為西方各國基本認同的自由主義思想理論。我們不難想象，如果沒有儒家思想理論，就不可能使中國傳統(tǒng)社會長期延續(xù)，也不可能會有不同時期中國社會內部的統(tǒng)一；如果沒有自由主義，同樣不會有西方資本主義世界的統(tǒng)一和持續(xù)繁榮。從中我們注意到，儒家思想也好，自由主義也罷，它們都是在本土上創(chuàng)立的思想理論，而不是一種純粹外來的思想文化。自由主義思想理論對于一些西方國家來說也是外來的，如美國、加拿大、澳大利亞。但這些國家的主體居民大都來自歐洲，而且這些國家在接受自由主義的過程中也形成了自己的思想文化。最典型的是美國。自由主義與美國本土的思想文化相融合，產(chǎn)生了實用主義。這種實用主義就是美國資本主義社會的基本思想理論，不管美國的總統(tǒng)換了多少，他們提出了什么樣的治國理政思想，實用主義都是美國人的共同思想基礎和精神支柱。今天我們提出構建儒家社會主義理論，就是要將科學社會主義與中國傳統(tǒng)文化融合起來并根據(jù)我國社會主義發(fā)展的需要構建一種本土化的中國社會主義。這是社會主義的中國形態(tài)，適用于整個中國特色社會主義建設的全過程，是中國特色社會主義事業(yè)的指導思想和理論依據(jù)，也是中國人民的思想基礎和精神支柱。

再次，是給社會主義核心價值觀提供理論基礎、論證和辯護的需要。黨的十八大提出培育和踐行社會主義核心價值觀，社會主義核心價值觀是當代中國主流價值觀的核心內容。社會主義核心價值觀尚處于建設的過程中，建設的重要任務之一就是要給它提供理論支撐。這種支持至少包括三個方面:一是給它提供理論基礎，也就是要使核心價值觀乃至整個當代中國價值觀有深厚的思想文化底蘊和豐富的思想文化內涵。核心價值觀只有置于這種理論的基礎之上，它才會成為豐富的、鮮活的、能與社會公眾的民族文化心理對接的。二是給它提供理論論證，也就是要使核心價值觀的正確性、合理性、邏輯性(自洽性)得到有說服力的闡述，使人們能夠信服它，進而認同它、踐行它。缺乏這種理論上的嚴格而充分的論證，即使采取再強力的措施對人們進行宣傳、教育和灌輸，一種價值觀最終都不可能為社會公眾所接受。三是給它提供理論辯護，也就是對在核心價值觀面臨各種批評、責難、反對的時候能夠有效應對，使之立于不敗之地。這要以提供堅實的理論基礎和充分而有力的理論論證為前提，沒有這個前提，核心價值觀是不可能得到辯護的。但是，辯護通常是它已經(jīng)有了理論基礎和得到了理論論證之后發(fā)生的，而且是一個持續(xù)不斷的過程。由于時代和條件的變化，任何一種價值觀都會面臨種種挑戰(zhàn)，因而需要有理論為它提供辯護，并在辯護的過程中修正和完善它。核心價值觀正是在這種辯護中與時俱進的。自從黨中央提出建設核心價值觀以來，我們在理論建設方面做了不少工作，但尚未建立能夠為它提供理論基礎、論證和辯護的系統(tǒng)理論。今天提出構建儒家社會主義理論，其重要意圖之一就是要將核心價值觀置于系統(tǒng)完整的理論滋養(yǎng)和保護之中。

復次，是傳承和弘揚優(yōu)秀傳統(tǒng)文化的需要。黨的十八大以來，黨中央和習近平總書記特別強調弘揚優(yōu)秀傳統(tǒng)，要求對傳統(tǒng)文化進行創(chuàng)造性轉化和創(chuàng)新性發(fā)展。如是就提出了這樣一個問題:對傳統(tǒng)文化中的思想文化進行創(chuàng)造性轉化和創(chuàng)新性發(fā)展所形成的思想文化應該是一種什么樣的思想文化?顯然，它不會是科學社會主義，但它是以科學社會主義為指導對傳統(tǒng)文化進行轉化和發(fā)展形成的。同時，它既然是對傳統(tǒng)文化的轉化和發(fā)展，那它也就不是原來意義上的傳統(tǒng)文化，但它又與傳統(tǒng)文化有承繼關系。因此，這種思想文化應該是一種新的思想文化形態(tài)，這種新的思想文化形態(tài)是用科學社會主義以及當代人類的先進思想文化對中國傳統(tǒng)思想文化進行創(chuàng)造性轉化和創(chuàng)新性發(fā)展的結果，是具有中國傳統(tǒng)文化底蘊的當代中國思想文化。為了突出其中國思想文化特色，我們稱之為儒家社會主義。從這種意義上看，今天提出構建儒家社會主義既是對傳統(tǒng)思想文化進行創(chuàng)造性轉化和創(chuàng)新性發(fā)展的需要，也是對當代傳承和弘揚優(yōu)秀傳統(tǒng)思想文化的必然要求。

最后，是中華文化走向世界的需要。伴隨著我國的經(jīng)濟實力日益強大，文化強國建設和推動中國文化走向世界被提上了議事日程。2004年，黨的十六屆四中全會第一次明確提出“推動中華文化更好地走向世界”，2011年，黨的十七屆六中全會再次提出“推動中華文化走向世界”，并對中華文化如何走向世界作了全面部署，從此“中華文化走向世界”上升為國家戰(zhàn)略。當我們提出要讓中華文化走出去的時候，我們必須考慮要讓什么樣的中華文化走出去、什么樣的中華文化才能真正走出去、什么樣的中華文化走出去后能夠對世界產(chǎn)生廣泛影響這樣一些問題。中華文化延綿5千多年，源遠流長，其內容博大精深，豐富多彩，紛紜復雜，但從歷史形態(tài)來看，中華文化可以劃分為傳統(tǒng)文化和當代文化。我們要推出中國傳統(tǒng)文化，更要推出中國當代文化。中國特色社會主義理論是中國當代的思想文化，也是中國當代文化的精神內涵，而其中的基礎理論更是當代中國文化的內核和實質，也是當代中國文化中最具有中國特色、中國風格、中國氣派的內容，是當代中國文化區(qū)別于其他一切文化形態(tài)特別是當代西方文化的基本標志。在實施中華文化走出去戰(zhàn)略的時候，最重要的就是要讓中國特色社會主義理論中的基礎理論走出去，通過它走出去增強整個中國文化的輻射力和影響力，因為這種理論才集中體現(xiàn)了中國對人類未來發(fā)展道路的主張和謀劃，是解決當代世界面臨的種種難題的“中國方案”。然而，正如前文所述，中國特色社會主義理論的基礎理論未完全形成。今天提出構建儒家社會主義理論，正是為了促進這種基礎理論的形成，并使之成為當代世界最先進、被別的國家所重視的從而想要拿回去的思想文化。當這種理論形成的時候，中華文化才可能是其他國家最需要的文化，因而也才能夠真正走向世界。