王原 中國科學(xué)院古脊椎動物與古人類研究所研究員，中國古動物館館長

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古生物學(xué)實際上是研究化石的一個開始。古生物學(xué)非常有趣，尤其是小朋友們會非常感興趣的，因為大家都很喜歡恐龍。恐龍是我們古生物學(xué)的一個形象符號，一個最佳形象代言人，但是恐龍只是古生物學(xué)的其中一部分，古生物學(xué)的研究范圍要遠遠的大于恐龍。今天我們講的這個講座其實也是其中的一部分，題目叫做 《征程：從魚到人的生命之旅》。我講的這一段，是講從最早的魚開始出現(xiàn)，然后到人類的這個演化過程。我們不涉及考古和歷史的范疇。

考古、歷史一般都是文科的，我們古生物學(xué)是地質(zhì)學(xué)的一個下級學(xué)科。實際上它是地質(zhì)學(xué)和生物學(xué)的一個交叉學(xué)科，屬于理科。我經(jīng)常會用一句話來區(qū)別考古和古生物，用時間來分：一萬年以前，是古生物學(xué)研究的范圍；一萬年以來，是考古學(xué)研究的范圍?？脊艑W(xué)它肯定要研究關(guān)于人類的有文字記載的、比較確切的、和人類歷史相關(guān)的一些歷史，它文化的成分更多一些。當(dāng)然，這之間實際上是有交叉的，在哪塊有交叉呢？就是舊石器時代的考古。這些比較早期的現(xiàn)代人是我們的研究范疇。因為那時候還沒太多的文化藝術(shù)和政治這方面的內(nèi)容。

以上是一個小小的開場白，簡單介紹了考古和古生物學(xué)的區(qū)別。古生物學(xué)是一個很大的學(xué)科，它本身的研究范圍是從38億年前最早的生命出現(xiàn)開始，一直到現(xiàn)在的演化過程。如果從類別上看，我們也可以把古生物和現(xiàn)代生物分成五個界，比如動物里，有有脊椎的動物、有無脊椎的動物等等。

我們今天講的這部分，從魚到人，都是有脊椎的動物。這部分就肯定不是38億年的演化歷史，只是其中一段。這一段有多長呢？有五億多年的歷史。有人說，你們搞地質(zhì)、古生物的說時間就跟玩一樣，一說就是幾百萬年，其實都是屬于誤差范圍之內(nèi)的。所以這也可以證明一個古生物的演化確實是一個非常漫長的過程。

中國科學(xué)院古脊椎動物與古人類研究所有很長的研究歷史。它最早的歷史可以追溯到什么時候？就是1929年，在北京周口店發(fā)現(xiàn)了一個北京人的頭蓋骨，那是一個非常重大的發(fā)現(xiàn)。中國科學(xué)院古脊椎動物與古人類研究所那時候叫做農(nóng)商部地質(zhì)調(diào)查所新生代研究室，研究周口店、北京猿人。那時還叫北京猿人，現(xiàn)在已經(jīng)不叫北京猿人了，一般叫北京人。這個研究所的研究范圍就是一個從魚到人的演化范圍。而我們這個博物館（中國古動物館）是1994年建立的，就在北京動物園對面，展出的是中國從事古脊椎動物學(xué)研究的幾代科學(xué)家半個多世紀(jì)以來調(diào)查采集到的各門類脊椎動物化石中的精品。