王原 中國科學(xué)院古脊椎動物與古人類研究所研究員,中國古動物館館長
人類的演化是一個非常有趣的過程。四百多萬年前非洲的地猿,已經(jīng)比六七百萬年的撒海爾人更加適應(yīng)地下直立行走的生活。任何一種演化都是和當(dāng)時環(huán)境變遷相關(guān)的,那么,人類為什么會演化出來?其實(shí)也是很偶然的因素,什么偶然的因素呢?那個時候非洲氣候發(fā)生了變化,開始變得干冷。氣候變化之后,森林樹少了,森林古猿要想獲得食物,就得下到地面上來。地上有劍齒虎、鬣狗等兇猛的動物,生活環(huán)境相當(dāng)危險(xiǎn),所以它們需要直立行走。因?yàn)橹绷⑿凶吣芸吹眠h(yuǎn),便于發(fā)現(xiàn)食物和敵害。直立行走解放了手,手解放了就可以制作工具來打獵,比如石器、木棒。所以,這確實(shí)是一個非常特別的演化過程,這個演化過程和當(dāng)時的環(huán)境變化相關(guān)。大約在距今二百五十萬年前出現(xiàn)了直立人種。這個種現(xiàn)在已經(jīng)完全滅絕了。
生物的演化還在繼續(xù),有滅絕也有新生。有人認(rèn)為人的演化到最高點(diǎn)了,其實(shí)不是的。人類其實(shí)還在進(jìn)行著演化,但是會發(fā)生什么樣的演化,會變成什么樣,我們并不是很清楚。因?yàn)榈厍颦h(huán)境會發(fā)生什么樣的變化我們并不清楚,而且在生命演化史中也有很多偶然因素,比如大滅絕事件。地球歷史上發(fā)生了五次大滅絕事件,這五次大滅絕事件都和突然的災(zāi)變有關(guān)。比如在古生代和中生代之交2.5億年前的二疊紀(jì)晚期,有一個全球范圍的火山噴發(fā),造成了環(huán)境的災(zāi)變。在距今6600百萬年前,有一個重大的事件,一顆隕星撞在墨西哥灣,造成了恐龍的滅絕。如果那時候恐龍不滅絕的話,哪有哺乳動物的事?沒有哺乳動物的話,也就沒有產(chǎn)生人演化的基礎(chǔ)。所以確實(shí)有很多的偶然,但演化總是在進(jìn)行。這就是一個從魚到人的生命之旅。
(根據(jù)宣講家網(wǎng)報(bào)告整理編輯,
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