今天，我們已經(jīng)生活在一個(gè)由網(wǎng)絡(luò)信息技術(shù)參與構(gòu)建的世界里。不論一個(gè)人喜歡還是厭惡，其工作和生活都越來(lái)越離不開網(wǎng)絡(luò)信息技術(shù)所帶來(lái)的一切，這已經(jīng)是不爭(zhēng)的現(xiàn)實(shí)。這個(gè)現(xiàn)實(shí)也清楚地表現(xiàn)在學(xué)術(shù)研究方面。那么，這個(gè)勢(shì)不可擋的技術(shù)進(jìn)步與史學(xué)研究有什么關(guān)系呢？

在今天所有的學(xué)術(shù)分支中，史學(xué)可以說(shuō)是最古老的學(xué)科了。經(jīng)過(guò)數(shù)千年的發(fā)展，史學(xué)到今天已成為一個(gè)高度專業(yè)化的學(xué)科。由于有長(zhǎng)期形成的專業(yè)化的學(xué)術(shù)體系，過(guò)去史學(xué)工作者做研究很少使用新科技，像今天飛速發(fā)展的網(wǎng)絡(luò)信息技術(shù)這樣的高科技，更是少有人問(wèn)津。

一個(gè)最古老的學(xué)科和一種最新的科技，二者似乎是風(fēng)馬牛不相及的。使用網(wǎng)絡(luò)信息技術(shù)研究歷史，一些學(xué)者覺得是中看不中用，也有一些學(xué)者覺得這是時(shí)代潮流，應(yīng)當(dāng)努力追趕。不管看法有多大分歧，對(duì)于所有史學(xué)工作者來(lái)說(shuō)，怎樣把握網(wǎng)絡(luò)信息技術(shù)與史學(xué)研究之間的關(guān)系，都是一個(gè)繞不過(guò)去的問(wèn)題。

使用網(wǎng)絡(luò)信息技術(shù)研究歷史是大勢(shì)所趨

網(wǎng)絡(luò)信息技術(shù)為史學(xué)研究帶來(lái)了巨大便利。利用這種新技術(shù)所創(chuàng)造的新資源，研究者可以突破原有時(shí)間、空間的局限，在短時(shí)間內(nèi)占有更多的研究資料；同時(shí)，這種新技術(shù)還為史學(xué)研究提供了新方法、新思路，可以使研究者開辟新的研究領(lǐng)域、進(jìn)行更為科學(xué)的研究。

史學(xué)是一門科學(xué)，正如馬克思和恩格斯所說(shuō)：“我們僅僅知道一門唯一的科學(xué)，即歷史科學(xué)。”史學(xué)研究必須以史實(shí)為基礎(chǔ)。馬克思說(shuō)得很清楚：“研究必須充分地占有材料，分析它的各種發(fā)展形式，探尋這些形式的內(nèi)在聯(lián)系。只有這項(xiàng)工作完成以后，現(xiàn)實(shí)的運(yùn)動(dòng)才能適當(dāng)?shù)財(cái)⑹龀鰜?lái)”。因此，充分占有材料（即史料）是進(jìn)行歷史研究的基礎(chǔ)。但是，如何充分占有史料卻是一個(gè)問(wèn)題。在史料有限的古代，做歷史研究時(shí)“讀萬(wàn)卷書”就能夠充分占有史料了。但在今天，情況發(fā)生了巨大變化，一個(gè)人讀書萬(wàn)卷已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠了。

最近幾十年，出現(xiàn)了史無(wú)前例的“史料大爆炸”，即可以利用的史料以不可想象的速度急劇增加。我國(guó)本是歷史文獻(xiàn)大國(guó)，現(xiàn)存各種文獻(xiàn)資料數(shù)量巨大，僅僅只是收藏在圖書館和檔案館中的明清歷史檔案，就以數(shù)千萬(wàn)件計(jì)。這些明清史的第一手資料具有極為重要的史料價(jià)值，但是過(guò)去只有少數(shù)學(xué)者能夠接觸這些文獻(xiàn)中非常小的部分。最近20年來(lái)，這些文獻(xiàn)的數(shù)字化迅速展開。以中國(guó)第一歷史檔案館為例，館藏清代檔案文獻(xiàn)達(dá)1000余萬(wàn)件，2005年底該館正式啟動(dòng)《清代檔案文獻(xiàn)數(shù)據(jù)庫(kù)》重點(diǎn)檔案文獻(xiàn)數(shù)字化項(xiàng)目，使得這些以前“養(yǎng)在深閨人未識(shí)”的文獻(xiàn)能夠展現(xiàn)在所有學(xué)者面前。除了國(guó)家資助的項(xiàng)目，許多私營(yíng)機(jī)構(gòu)也在大力開展歷史文獻(xiàn)的數(shù)字化工作，其所收文獻(xiàn)數(shù)量都很驚人。

大量散落在民間的歷史文獻(xiàn)，也包含許多重要史料。在過(guò)去20多年中，一些機(jī)構(gòu)開始收集這些文獻(xiàn)。例如，山西大學(xué)中國(guó)社會(huì)史研究中心在過(guò)去20多年中，收集了大量20世紀(jì)中期集體化時(shí)期山西農(nóng)村的第一手資料，總數(shù)達(dá)1500萬(wàn)件以上。貴州清水江中下游地區(qū)近年來(lái)也發(fā)現(xiàn)了近400多年來(lái)的大量民間契約和交易記錄，有專家推測(cè)其總數(shù)可能多達(dá)30余萬(wàn)件。像這樣的第一手史料，對(duì)于歷史研究來(lái)說(shuō)極為重要。現(xiàn)在這些史料也正在數(shù)字化，一旦完成，我們將看到一大批從未見過(guò)的全新史料。

“史料大爆炸”帶來(lái)的結(jié)果是，無(wú)人能夠自夸讀遍天下書。即使一個(gè)學(xué)者過(guò)目成誦，要讀遍現(xiàn)在已經(jīng)建成的任何一個(gè)大型數(shù)據(jù)庫(kù)中的書，也是很難做到的。法國(guó)年鑒學(xué)派代表人物勒高夫說(shuō)：“歷史學(xué)今天正經(jīng)歷著一場(chǎng)‘資料革命’，這一革命與新史學(xué)有著千絲萬(wàn)縷的關(guān)系”。史料的革命必將引起研究方法的革命。這在網(wǎng)絡(luò)信息技術(shù)突飛猛進(jìn)和研究方法推陳出新、層出不窮的今天，顯得尤為突出。