當(dāng)今世界，有多個(gè)國家實(shí)行不同類型的民族區(qū)域自治、半自治或聯(lián)邦制度。比較而言，我國的民族區(qū)域自治制度是最成功的。實(shí)行這項(xiàng)制度半個(gè)多世紀(jì)以來，我國少數(shù)民族地區(qū)的經(jīng)濟(jì)、政治、文化、社會和生態(tài)文明建設(shè)都取得了較快發(fā)展，與其他地區(qū)之間的發(fā)展差距大大縮??；各少數(shù)民族不僅能夠在自治地方行使當(dāng)家作主的權(quán)力，而且能夠平等參與國家事務(wù)并行使相關(guān)權(quán)力；全國各民族更加團(tuán)結(jié)。實(shí)踐充分證明，作為我國的一項(xiàng)基本政治制度，民族區(qū)域自治制度是中國特色解決民族問題正確道路的重要內(nèi)容和制度保障。

　　歷史傳統(tǒng)與現(xiàn)實(shí)條件的有機(jī)結(jié)合

我國的民族區(qū)域自治制度繼承了數(shù)千年來幾十個(gè)民族統(tǒng)一在一個(gè)國家之內(nèi)的多元一體傳統(tǒng)，汲取了治國安邦的歷史經(jīng)驗(yàn)，延續(xù)了近代以來各民族對中華民族身份的認(rèn)同，符合少數(shù)民族人口眾多、分布廣泛的現(xiàn)實(shí)條件，是尊重歷史、合乎國情、順應(yīng)民心的正確選擇。

多元一體是我國的歷史傳統(tǒng)，它是指統(tǒng)一的國家能夠包容多元，多元與統(tǒng)一相互依存。從政治制度看，我國古代實(shí)行中央集權(quán)制度，同時(shí)在中央集權(quán)之下，允許一些地方不同管理制度的存在。這是我國幾千年來能夠保持“大一統(tǒng)”，文明綿延不絕、疆域基本穩(wěn)定、眾多民族未曾分散且日益團(tuán)聚的重要原因之一。中央集權(quán)制度成熟于秦朝，它有助于國家統(tǒng)一。但對于少數(shù)民族地區(qū)，歷代中央政府實(shí)行羈縻制度，允許其在地方社會制度、生產(chǎn)方式和文化等方面具有一定的自主權(quán)利。這是因?yàn)槲覈鴼v史上各民族在經(jīng)濟(jì)、社會和文化方面千差萬別，只有承認(rèn)差異并制定相應(yīng)的尊重差異的制度，才能維持國家統(tǒng)一。自西漢至清代，羈縻制度經(jīng)歷了邊郡制、羈縻州府和冊封制、土司制三個(gè)階段。盡管形式有所不同，但出發(fā)點(diǎn)都是為了適應(yīng)和保持少數(shù)民族獨(dú)特的文化傳統(tǒng)與生活習(xí)慣。與此相適應(yīng)，歷代中央政府的法律中均制定了與少數(shù)民族有關(guān)的條文。羈縻制度與中央集權(quán)制度相結(jié)合，既給各民族因地制宜自主發(fā)展自身的經(jīng)濟(jì)、文化等創(chuàng)造了條件，又促進(jìn)了各民族互相交流學(xué)習(xí)并逐漸走向團(tuán)聚與統(tǒng)一。新中國成立后，我們繼承了多元一體的政治傳統(tǒng)，并以馬克思主義為指導(dǎo)進(jìn)行制度創(chuàng)新，創(chuàng)立了民族區(qū)域自治制度，進(jìn)一步維護(hù)和促進(jìn)了國家統(tǒng)一，加快了少數(shù)民族地區(qū)和整個(gè)國家的現(xiàn)代化建設(shè)步伐。

習(xí)近平同志指出：在歷史演進(jìn)中，我國各民族在分布上交錯(cuò)雜居、文化上兼收并蓄、經(jīng)濟(jì)上相互依存、情感上相互親近，形成了你中有我、我中有你、誰也離不開誰的多元一體格局。在幾千年的密切交往中，各族人民共同開拓了祖國遼闊的疆域，共同創(chuàng)造了燦爛的中華文化，共同推動了社會的發(fā)展和歷史的進(jìn)步。特別是近代以來，各族人民在共同抵抗西方列強(qiáng)侵略的斗爭中、在救亡圖存的奮斗中，形成了休戚與共的民族實(shí)體，促進(jìn)了中華民族的覺醒和各民族的團(tuán)結(jié)。新中國成立后，民族區(qū)域自治制度開創(chuàng)了中國特色解決民族問題的正確道路，促進(jìn)了各民族人民和睦相處、和衷共濟(jì)。在民族區(qū)域自治制度推動下，少數(shù)民族的面貌、民族地區(qū)的面貌、民族關(guān)系的面貌都發(fā)生了歷史性變化，中華民族多元一體格局得到不斷鞏固和發(fā)展。

從現(xiàn)實(shí)條件看，在我國發(fā)展歷程中，各民族頻繁遷徙，逐漸形成了大雜居、小聚居的分布格局。漢族人口最多，遍布全國；少數(shù)民族人口相對較少，主要居住在廣大邊疆地區(qū)，但在內(nèi)地縣級以上行政區(qū)域也都有分布。這種大雜居、小聚居的分布格局，決定了以少數(shù)民族聚居的地方為基礎(chǔ)建立不同類型和不同行政級別的民族自治地方，有利于民族關(guān)系和諧穩(wěn)定和各民族共同發(fā)展。同時(shí)，少數(shù)民族聚居的地方面積大、資源豐富，但與其他地區(qū)特別是發(fā)達(dá)地區(qū)相比，經(jīng)濟(jì)社會發(fā)展水平還存在一定差距。這些現(xiàn)實(shí)條件決定了實(shí)行民族區(qū)域自治有利于在充分發(fā)揮少數(shù)民族地區(qū)優(yōu)勢的同時(shí)，促進(jìn)少數(shù)民族地區(qū)與其他地區(qū)之間的交流與合作，實(shí)現(xiàn)各地區(qū)的共同發(fā)展和各民族的共同繁榮。

由此可見，民族區(qū)域自治制度不是“飛來峰”，而是根據(jù)我國的歷史發(fā)展、文化特點(diǎn)、民族關(guān)系和民族分布等具體情況作出的制度安排，體現(xiàn)了多元一體的歷史傳統(tǒng)，是歷史傳統(tǒng)與現(xiàn)實(shí)條件的有機(jī)結(jié)合。民族區(qū)域自治制度維護(hù)了國家統(tǒng)一和民族團(tuán)結(jié)，促進(jìn)了各民族的共同繁榮發(fā)展。