當(dāng)今世界，有多個(gè)國(guó)家實(shí)行不同類型的民族區(qū)域自治、半自治或聯(lián)邦制度。比較而言，我國(guó)的民族區(qū)域自治制度是最成功的。實(shí)行這項(xiàng)制度半個(gè)多世紀(jì)以來(lái)，我國(guó)少數(shù)民族地區(qū)的經(jīng)濟(jì)、政治、文化、社會(huì)和生態(tài)文明建設(shè)都取得了較快發(fā)展，與其他地區(qū)之間的發(fā)展差距大大縮?。桓魃贁?shù)民族不僅能夠在自治地方行使當(dāng)家作主的權(quán)力，而且能夠平等參與國(guó)家事務(wù)并行使相關(guān)權(quán)力；全國(guó)各民族更加團(tuán)結(jié)。實(shí)踐充分證明，作為我國(guó)的一項(xiàng)基本政治制度，民族區(qū)域自治制度是中國(guó)特色解決民族問題正確道路的重要內(nèi)容和制度保障。

歷史傳統(tǒng)與現(xiàn)實(shí)條件的有機(jī)結(jié)合

我國(guó)的民族區(qū)域自治制度繼承了數(shù)千年來(lái)幾十個(gè)民族統(tǒng)一在一個(gè)國(guó)家之內(nèi)的多元一體傳統(tǒng)，汲取了治國(guó)安邦的歷史經(jīng)驗(yàn)，延續(xù)了近代以來(lái)各民族對(duì)中華民族身份的認(rèn)同，符合少數(shù)民族人口眾多、分布廣泛的現(xiàn)實(shí)條件，是尊重歷史、合乎國(guó)情、順應(yīng)民心的正確選擇。

多元一體是我國(guó)的歷史傳統(tǒng)，它是指統(tǒng)一的國(guó)家能夠包容多元，多元與統(tǒng)一相互依存。從政治制度看，我國(guó)古代實(shí)行中央集權(quán)制度，同時(shí)在中央集權(quán)之下，允許一些地方不同管理制度的存在。這是我國(guó)幾千年來(lái)能夠保持“大一統(tǒng)”，文明綿延不絕、疆域基本穩(wěn)定、眾多民族未曾分散且日益團(tuán)聚的重要原因之一。中央集權(quán)制度成熟于秦朝，它有助于國(guó)家統(tǒng)一。但對(duì)于少數(shù)民族地區(qū)，歷代中央政府實(shí)行羈縻制度，允許其在地方社會(huì)制度、生產(chǎn)方式和文化等方面具有一定的自主權(quán)利。這是因?yàn)槲覈?guó)歷史上各民族在經(jīng)濟(jì)、社會(huì)和文化方面千差萬(wàn)別，只有承認(rèn)差異并制定相應(yīng)的尊重差異的制度，才能維持國(guó)家統(tǒng)一。自西漢至清代，羈縻制度經(jīng)歷了邊郡制、羈縻州府和冊(cè)封制、土司制三個(gè)階段。盡管形式有所不同，但出發(fā)點(diǎn)都是為了適應(yīng)和保持少數(shù)民族獨(dú)特的文化傳統(tǒng)與生活習(xí)慣。與此相適應(yīng)，歷代中央政府的法律中均制定了與少數(shù)民族有關(guān)的條文。羈縻制度與中央集權(quán)制度相結(jié)合，既給各民族因地制宜自主發(fā)展自身的經(jīng)濟(jì)、文化等創(chuàng)造了條件，又促進(jìn)了各民族互相交流學(xué)習(xí)并逐漸走向團(tuán)聚與統(tǒng)一。新中國(guó)成立后，我們繼承了多元一體的政治傳統(tǒng)，并以馬克思主義為指導(dǎo)進(jìn)行制度創(chuàng)新，創(chuàng)立了民族區(qū)域自治制度，進(jìn)一步維護(hù)和促進(jìn)了國(guó)家統(tǒng)一，加快了少數(shù)民族地區(qū)和整個(gè)國(guó)家的現(xiàn)代化建設(shè)步伐。

習(xí)近平同志指出：在歷史演進(jìn)中，我國(guó)各民族在分布上交錯(cuò)雜居、文化上兼收并蓄、經(jīng)濟(jì)上相互依存、情感上相互親近，形成了你中有我、我中有你、誰(shuí)也離不開誰(shuí)的多元一體格局。在幾千年的密切交往中，各族人民共同開拓了祖國(guó)遼闊的疆域，共同創(chuàng)造了燦爛的中華文化，共同推動(dòng)了社會(huì)的發(fā)展和歷史的進(jìn)步。特別是近代以來(lái)，各族人民在共同抵抗西方列強(qiáng)侵略的斗爭(zhēng)中、在救亡圖存的奮斗中，形成了休戚與共的民族實(shí)體，促進(jìn)了中華民族的覺醒和各民族的團(tuán)結(jié)。新中國(guó)成立后，民族區(qū)域自治制度開創(chuàng)了中國(guó)特色解決民族問題的正確道路，促進(jìn)了各民族人民和睦相處、和衷共濟(jì)。在民族區(qū)域自治制度推動(dòng)下，少數(shù)民族的面貌、民族地區(qū)的面貌、民族關(guān)系的面貌都發(fā)生了歷史性變化，中華民族多元一體格局得到不斷鞏固和發(fā)展。

從現(xiàn)實(shí)條件看，在我國(guó)發(fā)展歷程中，各民族頻繁遷徙，逐漸形成了大雜居、小聚居的分布格局。漢族人口最多，遍布全國(guó)；少數(shù)民族人口相對(duì)較少，主要居住在廣大邊疆地區(qū)，但在內(nèi)地縣級(jí)以上行政區(qū)域也都有分布。這種大雜居、小聚居的分布格局，決定了以少數(shù)民族聚居的地方為基礎(chǔ)建立不同類型和不同行政級(jí)別的民族自治地方，有利于民族關(guān)系和諧穩(wěn)定和各民族共同發(fā)展。同時(shí)，少數(shù)民族聚居的地方面積大、資源豐富，但與其他地區(qū)特別是發(fā)達(dá)地區(qū)相比，經(jīng)濟(jì)社會(huì)發(fā)展水平還存在一定差距。這些現(xiàn)實(shí)條件決定了實(shí)行民族區(qū)域自治有利于在充分發(fā)揮少數(shù)民族地區(qū)優(yōu)勢(shì)的同時(shí)，促進(jìn)少數(shù)民族地區(qū)與其他地區(qū)之間的交流與合作，實(shí)現(xiàn)各地區(qū)的共同發(fā)展和各民族的共同繁榮。

由此可見，民族區(qū)域自治制度不是“飛來(lái)峰”，而是根據(jù)我國(guó)的歷史發(fā)展、文化特點(diǎn)、民族關(guān)系和民族分布等具體情況作出的制度安排，體現(xiàn)了多元一體的歷史傳統(tǒng)，是歷史傳統(tǒng)與現(xiàn)實(shí)條件的有機(jī)結(jié)合。民族區(qū)域自治制度維護(hù)了國(guó)家統(tǒng)一和民族團(tuán)結(jié)，促進(jìn)了各民族的共同繁榮發(fā)展。

統(tǒng)一與自治的有機(jī)結(jié)合

世界上的國(guó)家結(jié)構(gòu)形式一般分為單一制和復(fù)合制兩種。我國(guó)是采用單一制國(guó)家結(jié)構(gòu)形式的大國(guó)，實(shí)行的是單一制國(guó)家結(jié)構(gòu)形式下的民族區(qū)域自治。這一制度是統(tǒng)一與自治的有機(jī)結(jié)合，根本目的在于維護(hù)國(guó)家統(tǒng)一和民族團(tuán)結(jié)進(jìn)步。

統(tǒng)一是第一位的，是自治的前提和基礎(chǔ)。2014年召開的中央民族工作會(huì)議強(qiáng)調(diào)，“全黨要牢記我國(guó)是統(tǒng)一的多民族國(guó)家這一基本國(guó)情，堅(jiān)持把維護(hù)民族團(tuán)結(jié)和國(guó)家統(tǒng)一作為各民族最高利益”。國(guó)家統(tǒng)一是各民族人民生存的基礎(chǔ)和發(fā)展的保障，沒有國(guó)家統(tǒng)一，就談不上民族區(qū)域自治。自秦朝以來(lái)，爭(zhēng)取和維護(hù)國(guó)家統(tǒng)一已成為我國(guó)各民族人民的核心觀念和共同行為準(zhǔn)則。統(tǒng)一被公認(rèn)為是有益于各民族的、順應(yīng)歷史潮流的，分裂被公認(rèn)為是逆潮流而動(dòng)的。兩千年來(lái)，我國(guó)經(jīng)歷了四次民族大融合，統(tǒng)一時(shí)間長(zhǎng)達(dá)1300多年，政權(quán)割據(jù)、民族紛爭(zhēng)時(shí)期僅有600多年。即使在政權(quán)割據(jù)、民族紛爭(zhēng)時(shí)期，各個(gè)地方政權(quán)和民族政權(quán)也都主張和爭(zhēng)取國(guó)家統(tǒng)一。這表明，統(tǒng)一是歷史發(fā)展的趨勢(shì)和必然結(jié)果，分裂從來(lái)不得人心。當(dāng)前，我國(guó)正處于實(shí)現(xiàn)中華民族偉大復(fù)興中國(guó)夢(mèng)的關(guān)鍵時(shí)期。習(xí)近平同志指出，“實(shí)現(xiàn)中國(guó)夢(mèng)必須凝聚中國(guó)力量。這就是中國(guó)各族人民大團(tuán)結(jié)的力量。”只有把全國(guó)各族人民的智慧和力量凝聚起來(lái)，才能戰(zhàn)勝前進(jìn)道路上的一切困難和風(fēng)險(xiǎn)。只有實(shí)行民族區(qū)域自治制度，維護(hù)國(guó)家統(tǒng)一和民族團(tuán)結(jié)，才能充分凝聚中國(guó)力量。

自治是為了促進(jìn)各少數(shù)民族繁榮發(fā)展。受歷史、地理等多方面因素影響，我國(guó)各民族各地區(qū)的經(jīng)濟(jì)社會(huì)發(fā)展水平并不相同，每個(gè)民族也都有自己獨(dú)特的文化。因此，新中國(guó)確定在國(guó)家統(tǒng)一領(lǐng)導(dǎo)下，各少數(shù)民族聚居的地方實(shí)行區(qū)域自治，設(shè)立自治機(jī)關(guān)，行使自治權(quán)。民族區(qū)域自治制度為自治地方行使自治權(quán)提供了根本制度保障，給予自治地方特殊支持，有利于自治地方解決好自身的特殊問題。這充分體現(xiàn)了我國(guó)照顧各少數(shù)民族的特點(diǎn)和需要、幫助各少數(shù)民族地區(qū)加快經(jīng)濟(jì)社會(huì)發(fā)展的精神。實(shí)行民族區(qū)域自治制度，對(duì)發(fā)揮各族人民當(dāng)家作主的積極性，發(fā)展平等團(tuán)結(jié)互助和諧的社會(huì)主義民族關(guān)系，促進(jìn)民族自治地方發(fā)展，發(fā)揮了巨大作用。

統(tǒng)一與自治有機(jī)結(jié)合，有利于維護(hù)國(guó)家統(tǒng)一和民族團(tuán)結(jié)，實(shí)現(xiàn)各民族共同繁榮發(fā)展。我國(guó)的民族區(qū)域自治制度正確處理了國(guó)家同少數(shù)民族之間的關(guān)系，有利于各民族把熱愛祖國(guó)的情感與熱愛本民族的情感有機(jī)結(jié)合起來(lái)，使各民族人民在單一制國(guó)家里空前團(tuán)結(jié)起來(lái)，是統(tǒng)一與自治的有機(jī)結(jié)合。實(shí)踐證明，民族區(qū)域自治制度既維護(hù)了中華民族的共同利益又維護(hù)了少數(shù)民族的切身利益，既維護(hù)了國(guó)家的整體利益又維護(hù)了民族自治地方的實(shí)際利益，對(duì)于促進(jìn)各民族和睦相處、實(shí)現(xiàn)各民族共同繁榮發(fā)展有著巨大作用，贏得了各族人民的衷心擁護(hù)。

需要強(qiáng)調(diào)的是，我國(guó)的民族區(qū)域自治與其他國(guó)家有自決權(quán)的“地方自治”有著顯著不同。我國(guó)憲法明確規(guī)定：“各少數(shù)民族聚居的地方實(shí)行區(qū)域自治，設(shè)立自治機(jī)關(guān)，行使自治權(quán)。各民族自治地方都是中華人民共和國(guó)不可分離的部分。”這表明，我國(guó)的民族區(qū)域自治不是絕對(duì)自治，而是在憲法范圍內(nèi)，堅(jiān)持黨的領(lǐng)導(dǎo)、堅(jiān)持中國(guó)特色社會(huì)主義道路、堅(jiān)持維護(hù)祖國(guó)統(tǒng)一的區(qū)域自治。