“世界上最長暨最繁忙之海峽”。這句話用英文、馬來文、中文和阿拉伯文四種語言書寫，刻在一塊長石碑上，佇立在馬來西亞小城馬六甲。石碑背后，是以小城命名的海峽——馬六甲海峽。

六個世紀前，一個海邊村落，因海上絲綢之路發(fā)展成萬國津梁。但如今，這個曾經(jīng)的海上大都市早已淡出世界港都的核心圈，馬來半島和蘇門答臘島上諸多良港的崛起，讓這座曾經(jīng)的都城不堪競爭，僅剩一個供小船?？康牟侯^。這其中的落差，讓小城有了心事。

就在心事涌起的時候，小城聽見了一個倡議，喚起了它對重現(xiàn)昔日繁榮的渴望。

小漁村的絲路回憶

馬六甲的命運，從被發(fā)現(xiàn)開始，就與海上絲綢之路緊緊地捆綁在一起。

隋唐時期，隨著遠洋航行技術(shù)的發(fā)展，巽他海峽和馬六甲海峽相繼成為耀眼的海上通道。特別是唐朝開辟市舶制度，大開國際貿(mào)易和對外開放之門，重視南方外貿(mào)樞紐地位，允許中國商人遠渡重洋經(jīng)營貿(mào)易，并給外國客商種種優(yōu)待和鼓勵，使得海上絲綢之路空前繁榮。

唐朝與波斯、阿拉伯建立起緊密的貿(mào)易關(guān)系，催生出廣州等南方貿(mào)易大港的興起，更使得馬六甲海峽歷史上第一次進入“千舶萬艘、交互往還”的繁榮期。唐代地理學家賈耽在其《廣州通海夷道》中充分證明了馬六甲海峽航線的天然優(yōu)勢。唐高僧義凈西行求法也正是穿越馬六甲海峽抵達印度。

因為興盛，馬六甲海峽也成為兵家必爭之地。此后數(shù)百年，室利佛逝、滿者伯夷、暹羅、爪哇等東南亞古國為了這條航道大打出手，致使海峽的通過安全性大打折扣，商船繞道航行，海峽的第一次繁榮在兵馬刀戈中漸漸褪色。直至十五世紀初，一個以馬六甲為中心的新興國家馬六甲王國出現(xiàn)，馬六甲才進入歷史上第二個大發(fā)展時期。

馬六甲王國的崛起，與明代海上絲綢之路走向極盛緊密關(guān)聯(lián)，特別是與鄭和下西洋直接掛鉤。隨鄭和下西洋的馬歡在《瀛涯勝覽》中記載，“凡中國寶船到彼，則立排柵，如城垣，設(shè)四門，更鼓樓，夜則提鈴巡警，內(nèi)又立重柵小城。”那時的馬六甲，儼然成為海上大都市。

歷史里的中國情緣

鄭和七下西洋，五次駐節(jié)馬六甲。

不僅僅是造訪。當時的馬六甲王國剛剛起步，鄭和捎去的不僅是國家間的友好，更有人才、技術(shù)、經(jīng)濟、貿(mào)易、文化、藝術(shù)、宗教等各種在當時對馬六甲王國發(fā)展極為重要的全方位支撐。歷史記載，鄭和的隨行船工向馬六甲傳授造船技術(shù)；鄭和船隊在當?shù)囟焦ぶ沸迾?、鑿井取水；教當?shù)厝孙曫B(yǎng)耕牛、播種水稻；為當?shù)厝伺嘤柲嗤吖ぃ粠彤數(shù)厝藝C泛濫的鱷魚并制作皮靴……

直至今日，馬六甲人從小還在課本里學到這些六百年前的故事。鄭和的多次造訪，在馬六甲王朝的歷史上留下了深深的印跡。在馬來西亞南方大學學院中文系副教授安煥然看來，馬六甲留存至今的“三寶山”、“三寶廟”等古跡，無一不在講述著當年那段歷史。

“從很久以前，馬六甲與中國就相互聯(lián)系在一起。直到今天，我都感覺到，在馬六甲與中國之間有著共同的歷史紐帶。”馬六甲州首席部長伊德里斯·哈龍說。正是因為鄭和下西洋帶動海上絲綢之路空前繁榮，馬六甲不僅獲得了經(jīng)濟發(fā)展，更因與中國的緊密關(guān)系而在地緣政治中獲得前所未有的穩(wěn)定。隨之而來的，便是商賈云集和輝煌歲月。

“有記錄顯示，當時在馬六甲使用的語言超過84種。”伊德里斯說。

行走在今天的馬六甲老城，嶺南風格的騎樓鱗次櫛比，夾雜其間的是中式祠堂、宗廟和會館。顏天祿是馬六甲州政府對華商務(wù)特使。在他看來，今天的馬六甲，依然在用很多中國文化特征講述著馬六甲與中國以及馬六甲與海上絲路的聯(lián)系。