文學(xué)的生活化，是指文學(xué)創(chuàng)作不僅出于對(duì)社會(huì)生活的反映，而且是作為社會(huì)生活行為而存在，創(chuàng)作目的直接指向現(xiàn)實(shí)生活，而不是文學(xué)自身。中國(guó)文學(xué)的這一本質(zhì)特征，不僅是中國(guó)文學(xué)自身規(guī)律形成的根本所在，也是中國(guó)文學(xué)發(fā)展的原動(dòng)力。因而，把握中國(guó)文學(xué)的生活化本質(zhì)，是擺脫20世紀(jì)西方近代文學(xué)觀對(duì)中國(guó)文學(xué)研究造成的困境的關(guān)鍵所在。

從中國(guó)文學(xué)的歷史來看，中國(guó)的文學(xué)也有審美追求，但不管是理論家還是中國(guó)文學(xué)的作者，從來不曾認(rèn)為文學(xué)是為審美、為文學(xué)的，而是更多地將文學(xué)當(dāng)作了一種生存的方式和手段，絕大多數(shù)具有明確的功利目的性。中國(guó)文學(xué)也因此形成了生活化的本質(zhì)特征。這主要表現(xiàn)于下列幾方面：

一、以文求官。自古以來，中國(guó)就有以文求官的傳統(tǒng)。戰(zhàn)國(guó)策士游說君主，闡述政治、外交主張，以謀取職位。這游說之辭整理成文，便是《戰(zhàn)國(guó)策》中的文章。當(dāng)時(shí)也有不少策士并沒有向君主面陳己見，而是通過書信對(duì)君主進(jìn)行游說。如《秦策一》載蘇秦“說秦王書十上而說不行”。從馬王堆出土的《戰(zhàn)國(guó)縱橫家書》可以看出，蘇秦游說基本上是以上書的形式進(jìn)行。漢代自司馬相如因《子虛賦》而見知于漢武帝，作賦以求仕進(jìn)便屢見不鮮。六朝受士族情趣的影響，歷代帝王都喜愛文學(xué)，故獻(xiàn)詩(shī)、獻(xiàn)賦以求仕進(jìn)亦不在少數(shù)。如鮑照獻(xiàn)詩(shī)劉義慶，“尋擢為國(guó)侍郎，甚見知賞，遷秣陵令”。于是，“學(xué)而優(yōu)則仕”遂演變?yōu)?ldquo;寫而優(yōu)則仕”。

自隋朝開始，科舉制度通過詩(shī)文選拔官員，由此產(chǎn)生了士人以詩(shī)文備考的行為。如白居易《策林序》說自己為應(yīng)舉，曾和元稹等在華陽觀“閉門累月，揣摩當(dāng)代之事，構(gòu)成策目七十五門”。唐代之后，這種備考行為更為普遍?！督鹗?middot;選舉一》載：“凡學(xué)生會(huì)課，三日作策論一道，又三日作賦及詩(shī)各一篇。三月一私試，以季月初先試賦，間一日試策論，中選者以上五名申部。”《全元雜劇》載無名氏《張公藝九世同居》云張狂、李奈應(yīng)舉，貢官云：“你來應(yīng)舉，會(huì)吟詩(shī)么？”張狂云：“會(huì)吟詩(shī)，會(huì)課賦。”可見元代以詩(shī)文會(huì)課也是普遍現(xiàn)象。清代，這種為應(yīng)舉而平時(shí)以詩(shī)文會(huì)課的狀況依然不改。如《曾國(guó)藩文集·家教篇》說，家中“男近與同年會(huì)課作賦，每日看書如常，飲食起居如故”。

二、以作詩(shī)文為官員職守。中國(guó)古代，士大夫首先是以官員的身份活躍在社會(huì)之中，故向帝王陳言獻(xiàn)策，以文學(xué)來歌功頌德，進(jìn)行諷刺和教化，也是他們職責(zé)所在。中國(guó)古代的文體中，官員寫作行政公文類文章是必不可少的，諸如奏、議、章、書、表，等等?！渡袝分械哪切┑洹⒅?、誥、訓(xùn)、誓、命的寫作，都出于史官之手。春秋時(shí)的百國(guó)春秋及《左傳》《國(guó)語》的寫作也都是史官的職責(zé)。戰(zhàn)國(guó)諸子中如《商君書》《管子》等也都是職官所為。而田駢、慎到、荀子、鄒衍、淳于髡在齊國(guó)稷下學(xué)宮，被齊宣王“皆賜列第，為上大夫，不治而議論”，其創(chuàng)作也是職官行為。所以，章學(xué)誠(chéng)說先秦“以文字為著述，起于官師之分職，治教之分途”。

魏晉以來，詩(shī)賦的功用呈現(xiàn)出多樣化態(tài)勢(shì)，但職官對(duì)詩(shī)、賦的政治功用仍沒有忘記，如《晉書》說庾羲“至郡獻(xiàn)詩(shī)，頗存諷諫”。白居易主張“文章合為時(shí)而著，歌詩(shī)合為事而作。為君、為臣、為民、為物、為事而作，不為文而作也”，強(qiáng)調(diào)詩(shī)文應(yīng)“補(bǔ)察時(shí)政”。但以詩(shī)文諷諫并不只有白居易。宋元以來，這一傳統(tǒng)依然得以保持。如《宋史》卷四七九說西蜀歐陽迥“嘗擬白居易諷諫詩(shī)五十篇以獻(xiàn)”?！睹魇贰肪矶宋遢d高啟“嘗賦詩(shī)，有所諷刺”。同書卷六一載明代樂府“所奏《神降祥》《神貺》《酣酒》《色荒》《禽荒》諸曲，凡三十九章，命曰《御鑾歌》，皆寓諷諫之意”。如此種種，不勝枚舉。

三、以詩(shī)文交際。禮有“無辭不相接”和“禮尚往來”的規(guī)定，故詩(shī)在西周就開始用于人際交往。清華大學(xué)竹簡(jiǎn)中有《夜》一簡(jiǎn)，載武王詩(shī)贈(zèng)周公，也載有周公的答詩(shī)。漢以來，詩(shī)文廣泛用于人們的人際交往，贈(zèng)和、問答、送別類詩(shī)歌在先秦的基礎(chǔ)上有了極大的發(fā)展，其種類除贈(zèng)、和、答、別外，還有應(yīng)制、奉和、寄、酬、餞、賀、悼、貽、問、挽詞、謁、謝、獻(xiàn)、投、示、上，等等。這類詩(shī)詞，不外乎對(duì)特定對(duì)象表示贊美、勸勉、懷念、祝賀、哀悼、要求、邀請(qǐng)，或訴說自己的思想情感，或說明某一問題。如宇文少府贈(zèng)李白以桃竹書筒，李白作《酬宇文少府見贈(zèng)桃竹書筒》答謝。“白游涇縣桃花潭，村人汪倫常醞美酒以待白”，李白作《贈(zèng)汪倫》詩(shī)示謝。李侍御被貶郴州，劉長(zhǎng)卿作《送李侍御貶郴州》為其送別，以示同情。孟浩然《臨洞庭湖贈(zèng)張丞相》，表示希望得到張九齡的引薦?！度圃?shī)》收錄將近五萬首詩(shī)，而這類詩(shī)歌大概有三萬首之多。王維的詩(shī)歌共有四百多首，而這類詩(shī)歌有二百七十多首，可見其數(shù)量之大。