武則天摸透了太宗的脾性，在她的調(diào)教下，李治極力投太宗所好，終于被立為太子。唐太宗駕崩后，李治繼位當皇帝，即唐高宗。按照唐代后宮的規(guī)矩，武則天離開后宮來到長安感業(yè)寺水仙庵出家為尼，待了近五年，當時她大約二十五六歲，正是青春勃發(fā)的年齡。

這年，高宗和后妃一行駕臨感業(yè)寺，為太宗五周年忌辰拈香祈福?！肚槭?middot;情穢類》記載：“王后疾蕭淑妃之寵，陰令武氏長發(fā)，納之后宮，欲以間淑妃。”說王皇后見了武則天后，暗中派人把她重又接進宮里，蓄發(fā)換裝，悄悄送入唐高宗的懷抱，圖謀借她的力量來使蕭淑妃失寵。當時王皇后與高宗的另一個寵妃蕭淑妃之間一直明爭暗斗，怎奈王皇后太過方正，而蕭淑妃能變換各種手段與皇帝打情罵俏，給皇帝刺激而新鮮的感覺，再加上會吹簫，會做料理，皇后自然爭寵不過，于是便想利用武則天來對付蕭淑妃。

武則天“一朝重入帝王宮”，剛開始時她卑詞屈禮，千方百計籠絡王皇后，兩人聯(lián)手，很快便將蕭淑妃打敗。但武則天并不滿足，她處心積慮地想取代王皇后的地位。她不惜廣散財物結交宮中的內(nèi)監(jiān)女官，讓她們刺探王皇后的言行，有什么風吹草動立即報告，但卻遲遲找不到下手的機會。

武則天不愧是個人物，早在她身為唐太宗才人的時候就發(fā)生過一件事情：西域進貢給唐朝一匹寶馬，但性情暴烈，許多年輕力壯的騎士都馴服不了它，騎術精湛的唐太宗還曾被它掀翻在地。大家束手無策之時，只見武則天撥開人群，站出來自請馴馬。她說：“臣妾只需三樣東西：一鐵鞭，二鐵錘，三匕首。先用鐵鞭子打得它皮開肉綻，死去活來；還不聽話，就用鐵錘敲它的腦袋，使它痛徹心肺；如果還不能制服它，就干脆用刀子割斷它的喉嚨。”唐太宗雖闖蕩半生，殺人宰畜不在話下，卻也從未見到過如此心狠手辣的女人，不由得暗暗地對她有了戒心。其實武則天豈止是心狠手辣，簡直是蛇蝎心腸。俗話說，“虎毒不食子”，可武則天這頭兇殘的母老虎非但“食子”，而且“食”起來不吐骨頭渣。她經(jīng)過深思熟慮，想出一計狠招。

正好不久前武則天剛生下一個女兒，長得伶俐可愛，高宗疼愛無比，王皇后自己沒有生育，也非常喜歡這個孩子。一天，王皇后來到武則天房里看望她，武則天假裝親熱地與皇后聊天，瞅機會讓宮女把小公主抱來，王皇后高興地逗引著孩子玩，一直等孩子睡著，才起身離去?；屎髣傋?，宮女報告說皇帝要來，武則天一看千載難逢的良機來了，于是一狠心將親生女兒扼死在襁褓里，還捧著女兒幼小的尸體說：“可惜你生在帝王之家。為了母親的前途，你只好死。”然后將被子蓋好。高宗進來掀開被子，見女兒暴死，忙問剛才誰來過，武則天哭著說只有王皇后來過。高宗悲憤地仰天嘆道：“是皇后殺了我女兒！于是下詔廢掉王皇后，立武則天為皇后。沒過多久，又在武則天的挑唆下，將王皇后和蕭淑妃賜死。