據(jù)說搗衣杵是住在水邊的人們?yōu)橄匆路奖惆l(fā)明的,而居住在離水較遠地方的人們發(fā)明了搓衣板。
對于洗衣最美的描述,莫過于“西施浣紗”了。美貌的西施在河邊浣紗時,魚兒看見她的倒影忘了游水沉到河底,因此西施有“沉魚”的代稱,成為我國歷史上四大美女之一。
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草木灰成為最早“洗衣粉”
原始的衣物清潔材料是人們在祭祀或燒烤活動時,偶然發(fā)現(xiàn)沾上一些物質(zhì)的器物更容易清洗,進而尋找原因,發(fā)現(xiàn)了清潔衣物的奧秘。這種神奇的物質(zhì)就是草木灰。
據(jù)記載,公元前600年,當(dāng)時腓尼基人把山羊脂和草木灰混在一起造出了肥皂,腓尼基人發(fā)現(xiàn)了表面活性劑的優(yōu)越性能,即能削弱水的表面張力,使水更好地滲入織物,分解污垢并讓它漂浮到表面,直到最終被洗刷掉。
我國古代勞動人民也發(fā)現(xiàn)了草木灰可以用作洗滌劑。《禮記·內(nèi)則篇》說:“冠帶垢,和灰清漱。”意思是系帽子的帶子臟了,就和著草木灰洗。這是因為草木灰中的碳酸鉀能去除油污。又據(jù)《考工記》記載,古人為使絲帛柔軟潔白,將絲帛用草木灰水沾濕后,放入貝殼燒成的灰(古人稱之為“蜃”),加水浸泡。這是因為草木灰水和貝殼灰可以發(fā)生反應(yīng),產(chǎn)生強堿——氫氧化鉀。
一般衣服上的臟物質(zhì)以油類為主,大部分油類屬于油脂,在堿性條件下,其水解程度加劇,生成易溶于水的高級脂肪酸鹽和甘油。而草木灰的主要成分就是強堿弱酸鹽,其水溶液由于碳酸根離子的水解而顯堿性。
在這一時期,除了草木灰,人們還使用動物油、植物油、皂角,以及堿鹽等混搭的方式清洗衣物。漢代時人們已經(jīng)知道用天然石堿洗滌衣物了。金代時人們在石堿中加入淀粉、香料,制成錠狀出售。明末時,北京有了專門出售人造香堿的鋪子,其中“合香樓”“華漢沖”等一直到上世紀四五十年代,還在銷售盒裝桃形、葫蘆形玫瑰香堿。
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