世上有很多東西是無(wú)法估價(jià)的，譬如佛祖釋迦摩尼僅存的唯一指骨舍利，美國(guó)拉什莫爾山東北峰的四總統(tǒng)雕像。這些有形的東西尚且難估，那么無(wú)形的皇位就更難估了。在“普天之下，莫非王土”的封建社會(huì)，皇位是天下最搶手同時(shí)也是最昂貴的商品。譬如秦始皇為它付出了上百萬(wàn)人的性命，武則天為它耗費(fèi)了3個(gè)子女和53年的人生，后唐末帝李從珂為它背上了50萬(wàn)緡（折合今天7000多萬(wàn)人民幣）的白條……毫不夸張地說(shuō)，即使今天全球的生產(chǎn)總值加起來(lái)也難以抵償人類為爭(zhēng)奪皇位而付出的代價(jià)。然而，南明有一位腦子嚴(yán)重進(jìn)水的宰相卻偏偏要把皇位明碼標(biāo)價(jià)，以15萬(wàn)兩的超級(jí)促銷(xiāo)價(jià)向別人兜售，堪稱一大歷史奇觀。這位宰相就是秦淮名妓柳如是的老公錢(qián)謙益。

初涉宦海，生不逢時(shí)

錢(qián)謙益（1582—1664），字受之，號(hào)牧齋、東澗老人等，江南常熟（今江蘇常熟）人。如果將他的官場(chǎng)經(jīng)歷好有一比的話，那就是坐電梯—經(jīng)常上上下下，而且是垂直運(yùn)行，用三起三落都不足以形容。用辯證唯物主義的觀點(diǎn)看，這種遭遇完全歸功于外因和內(nèi)因兩個(gè)方面。

就外因而言，他生活的年代太背。出生時(shí)撞上了明朝的懶鬼皇帝萬(wàn)歷，壯年時(shí)碰到了天啟、崇禎兩個(gè)在內(nèi)憂外患中煎熬的天子，晚年該享清福了，卻趕上了改朝換代，他又偏偏長(zhǎng)壽，在清朝的順治、康熙兩個(gè)皇帝手下郁悶了20年。就內(nèi)因而言，他是極有天賦的文人，從生下來(lái)就帶有滿身的書(shū)生氣，骨子里透著讀書(shū)人的迂腐。然而他本人卻秉持封侯拜相的遠(yuǎn)大理想，無(wú)時(shí)無(wú)刻不在想著位極人臣、光宗耀祖。通常文人有耐心搞學(xué)問(wèn)，沒(méi)耐心等明君，遇到投機(jī)的機(jī)會(huì)，就投身于黨爭(zhēng)政爭(zhēng)，什么道德、骨氣等等都拋之腦后了。有理想，沒(méi)道德；有雄心，沒(méi)手段—這就是錢(qián)謙益的為人。內(nèi)因決定外因，外因反作用于內(nèi)因，不地道的內(nèi)因加上不人道的外因，共同導(dǎo)致了錢(qián)謙益不平坦的官道。

其實(shí)在人生的最初歲月里，錢(qián)謙益還是一路順暢的。他出生于書(shū)香門(mén)第，家庭的熏染、自身的勤奮使他年紀(jì)輕輕就滿腹經(jīng)綸。在研究詩(shī)詞的同時(shí)，他還研讀兵書(shū)，常和人談兵說(shuō)劍。萬(wàn)歷三十八年（1610年），錢(qián)謙益進(jìn)京趕考，最終進(jìn)士及第，被授予翰林院編修。躊躇滿志的錢(qián)謙益進(jìn)入翰林院后，心里憧憬著自己的大好前程，然而事實(shí)卻遠(yuǎn)非他設(shè)想的那么簡(jiǎn)單。這個(gè)時(shí)候的明朝中央已經(jīng)分化為東林黨和宣昆齊楚浙諸黨兩大派系，雙方趁著萬(wàn)歷皇帝不管事的時(shí)機(jī)，不分對(duì)象地拉幫結(jié)伙，連太監(jiān)、免職官員、江湖混混、地方土財(cái)主都參與其中，那叫一個(gè)熱鬧。東林黨由以顧憲成、高攀龍、錢(qián)一本等為首的江南士大夫組成，開(kāi)始只是聚集在宋代楊時(shí)講學(xué)的東林書(shū)院進(jìn)行政治性講學(xué)活動(dòng)，“講習(xí)之余，往往諷議朝政，裁量人物”。久而久之，東林書(shū)院產(chǎn)生了強(qiáng)大的社會(huì)影響力，“三吳士紳”、東南城市勢(shì)力、某些地方實(shí)力派等一時(shí)云集門(mén)下，形成了影響晚明政局40多年的東林黨。東林黨與宣昆齊楚浙諸黨為了找個(gè)掐架的由頭，就挑中了萬(wàn)歷皇帝接班人這一敏感問(wèn)題，雙方吵吵鬧鬧，口水幾乎灌滿了紫禁城的護(hù)城河，這就是歷史上有名的“國(guó)本之爭(zhēng)”。錢(qián)謙益老家離顧憲成老家無(wú)錫不遠(yuǎn)，沒(méi)當(dāng)官時(shí)受到東林輿論的耳濡目染，早就樹(shù)立了加入東林黨的志向。如今已然官場(chǎng)中人，入“黨”自然是水到渠成的。

東林黨雖然人氣高、人品高、能力高，但是手段不高，遇事只會(huì)擺事實(shí)、講道理，靠嗓門(mén)爭(zhēng)高下。宣昆齊楚浙諸黨原本也和他們一個(gè)檔次，但架不住人多，而且跟萬(wàn)歷穿一條褲子。在萬(wàn)歷和宦官集團(tuán)的支持下，經(jīng)過(guò)王元翰案、淮撫李三才之爭(zhēng)、辛亥京察、荊熊相爭(zhēng)、李樸上言等幾次交鋒，東林黨元?dú)獯髠?。身為東林黨成員的錢(qián)謙益自然也受到牽連，就在他進(jìn)入翰林院的第二年，父親病死，他回鄉(xiāng)丁憂。按照以往的慣例，丁憂期三年，期滿即可復(fù)職。然而，宣昆齊楚浙諸黨成員存心找麻煩，錢(qián)謙益在家苦等了十年，才結(jié)束丁憂，返回闊別已久的北京。這一年是萬(wàn)歷四十八年，即萬(wàn)歷皇帝駕崩的那一年，錢(qián)謙益離開(kāi)時(shí)還想著見(jiàn)萬(wàn)歷一面，沒(méi)想到回來(lái)時(shí)他已經(jīng)成了先帝。新即位的泰昌皇帝很喜歡東林黨，對(duì)錢(qián)謙益也十分欣賞，不料一個(gè)月不到，這位爺也成了先帝。好在繼任的天啟皇帝開(kāi)始對(duì)東林黨還算客氣，第二年（1621年），錢(qián)謙益被任命為浙江鄉(xiāng)試正考官，遠(yuǎn)赴江南負(fù)責(zé)監(jiān)考。他原本想著兢兢業(yè)業(yè)辦事，為國(guó)家選拔一批人才，在監(jiān)考中嚴(yán)格把關(guān)。事后，他高高興興回京準(zhǔn)備交差，然而東林黨的死對(duì)頭們卻無(wú)中生有，捏造出所謂的“浙圍舞弊案”，攻擊他監(jiān)考不嚴(yán)。一時(shí)口水如雨，錢(qián)謙益滿肚子的學(xué)問(wèn)卻不能當(dāng)雨衣穿，最后雖然查證他是被冤枉的，但還是被扣了三個(gè)月工資，心里那個(gè)窩囊呀。一氣之下，他說(shuō)自己有病，辭官回家去了。

三年后，東林黨終于暫時(shí)壓制住宣昆齊楚浙諸黨，楊漣、左光斗、趙南星相繼受到重用，就連宰相葉向高也成了他們的政治盟友。黨組織沒(méi)有忘記錢(qián)謙益，一道詔令，讓他回京擔(dān)任詹事府少詹事兼侍讀學(xué)士，受命參與編寫(xiě)《神宗實(shí)錄》。詹事府是負(fù)責(zé)教太子讀書(shū)的，任職者等于在和未來(lái)的皇帝打交道。錢(qián)謙益得意了，這是何等的榮譽(yù)呀，命運(yùn)之神在向他拼命地微笑。錢(qián)謙益樂(lè)呵呵地上任了，日子過(guò)得挺滋潤(rùn)。但他不知道命運(yùn)之神變臉的速度比女人變心的速度還快，僅僅過(guò)了一年，魏忠賢一伙就打敗東林黨，楊漣等人凄慘地死于監(jiān)獄之中。本著痛打落水狗的精神，魏忠賢也把錢(qián)謙益列入《東林黨人同志錄》，指控他為“東林黨魁”。錢(qián)謙益就此被彈劾回家，再次脫離了公務(wù)員隊(duì)伍。