以黨的十八屆三中全會作出“財政是國家治理的基礎和重要支柱”這一新論斷為標志，中國財政改革發(fā)展步入了一個新的歷史階段：以往作為經(jīng)濟范疇、經(jīng)濟領域要素之一的財政，已經(jīng)延伸到經(jīng)濟、政治、文化、社會、生態(tài)文明和黨的建設各個領域，上升至國家治理層面，在國家治理的總棋局中加以定位。這意味著我們黨對財政運行規(guī)律的認識達到了一個新高度，也表明以現(xiàn)代財政運行規(guī)律和中國特色財政運行規(guī)律為研究對象的中國財政學要相應地作出新的理論概括，對實踐給予新的理論指引，在歷史與現(xiàn)實相結合、理論與實踐相結合的過程中推動理論和學科體系創(chuàng)新，構建中國特色財政學。習近平同志指出：“堅持問題導向是馬克思主義的鮮明特點。問題是創(chuàng)新的起點，也是創(chuàng)新的動力源。”面對中國特色財政學發(fā)展的有利契機，對照“財政是國家治理的基礎和重要支柱”的重大論斷，應當沉下心來，認真地對有關財政理論問題做一番梳理。

財政概念新變化：從經(jīng)濟范疇擴展為綜合性范疇

在財政學發(fā)展史上，財政歷來是被視作一個經(jīng)濟范疇并在經(jīng)濟生活領域來定義的。在已經(jīng)使用多年的教科書中，所謂財政，就是政府的收支或收支活動。政府的收支或收支活動之所以必要，最根本的原因在于它能夠提供通過市場機制解決不了或解決不好的公共物品和服務。換言之，它所關注和對接的是政府職能層面的基本問題。

隨著財政從經(jīng)濟領域提升到國家治理層面，其固然仍可表述為政府的收支或收支活動，但已不再僅僅是一個經(jīng)濟范疇、局限于經(jīng)濟領域，而是一個涉及治國理政各個領域的國家治理范疇和治理要素。國家治理層面的政府收支活動之所以必要，就在于它能夠滿足存在于不同經(jīng)濟社會主體之中的公共利益——社會公共需要，提供與各個經(jīng)濟社會主體公共利益相對應的公共物品和服務。換言之，它所關注和對接的是國家治理層面的基本問題。

這就是說，“財政是國家治理的基礎和重要支柱”揭示并帶來了財政概念內(nèi)涵的深刻變化。以此為轉折點，財政具有了鮮明的綜合性特征：一個可以跨越多個學科、涉及治國理政所有領域的綜合性范疇和綜合性要素。

財政職能新定位：優(yōu)化資源配置、維護市場統(tǒng)一、促進社會公平、實現(xiàn)國家長治久安

對于財政職能，我們通常將其與政府職能層面的基本問題相對接，從政府彌補市場失靈的職能出發(fā)，將其概括為優(yōu)化資源配置、調節(jié)收入分配和促進經(jīng)濟穩(wěn)定。這種概括，顯然是在把財政作為一個經(jīng)濟范疇來認識的基礎上作出的。既然是一個經(jīng)濟范疇而非其他范疇，財政職能自然主要指的是其在經(jīng)濟領域所具有的內(nèi)在功能，并被納入政府一般職能體系之中。

當財政上升為一個國家治理范疇和要素之后，其所履行的職能便要與國家治理層面的基本問題相對接：財政職能不再僅限于經(jīng)濟領域，而伸展至經(jīng)濟、政治、文化、社會、生態(tài)文明和黨的建設各個領域。作為國家治理的要素，財政除了對接政府職能，還要對接國家治理領域其他經(jīng)濟社會主體的行為，并由此牽動經(jīng)濟、政治、文化、社會、生態(tài)文明和黨的建設領域的各種活動。正是在這一背景下，黨的十八屆三中全會站在國家治理的高度，將財政職能高度概括為“優(yōu)化資源配置、維護市場統(tǒng)一、促進社會公平、實現(xiàn)國家長治久安”。這一概括，無疑已經(jīng)遠遠超出傳統(tǒng)經(jīng)濟領域和政府一般職能的范疇。

這就是說，“財政是國家治理的基礎和重要支柱”揭示并帶來了財政職能的深刻變化。以此為轉折點，財政職能具有了超越一般政府職能的特征：它是一項可以覆蓋并牽動國家治理領域諸方面活動的基礎性、支撐性政府職能，是治國理政的重要抓手。

財政活動主體新擴展：由單一擴展至多元

按照以往的定義，財政是由政府組織的集中性的收支活動，它的活動主體自然只能是政府，其他以企業(yè)組織、社會組織和居民自治組織為主體的收支活動都不屬于財政。這是財政收支活動區(qū)別于其他收支活動的基本特征。政府是財政活動的決定者和組織者，財政收入的取得、財政支出的安排在很大程度上都取決于政府的意志。

在國家治理的視界內(nèi)，財政的活動主體不是單一的。除了政府，還包括企業(yè)組織、社會組織乃至居民自治組織。政府不僅是治理的主體，而且是被治理的對象；社會不再只是被治理的對象，也是治理的主體。這意味著，隨著財政收支被納入到國家治理視界，作為在國家治理層面運行的一種重要活動，它不再是單向的，而是互動的；不再是獨占的，而是共享的。盡管政府仍須在財政收支中發(fā)揮主導性作用、仍舊在財政活動中居于核心地位，但已不再是唯一的主體了。除了政府，企業(yè)組織、社會組織和居民自治組織也是財政收支活動的重要參與者。有關財政收支的決策和組織，除了要體現(xiàn)一定的強制性，還須在政府與社會廣泛互動的基礎上體現(xiàn)協(xié)商性。

這就是說，“財政是國家治理的基礎和重要支柱”揭示并帶來了財政活動主體的深刻變化。以此為轉折點，財政活動主體趨向于多元化：財政成為一種由政府主導、多元主體參與的政府收支活動。引申一步講，既然財政活動主體是多元的，那么，按照人人參與、人人盡力、人人享有的共享發(fā)展理念進一步提高財政決策的透明度和民眾參與度，就是“財政是國家治理的基礎和重要支柱”的題中應有之義。