鞭春與進春

除朝廷迎春典禮外，唐代開始出現(xiàn)了立春日鞭春習俗，即地方官員以杖打土牛，以表達迎春的意愿。宋朝雖然迎氣之禮淡薄，但對立春日鞭春的習俗十分熱衷，鞭春成為國家迎春禮儀的中心內(nèi)容。《東京夢華錄》記載了開封府進春牛鞭春的情形，街市上還有小春牛出賣，以供市民迎春之用。

明朝政府仍然十分重視迎春儀式，從京城到地方府縣，立春之日官員都要組織迎春、鞭春儀式。據(jù)《帝京景物略》記載，明代北京迎春的“春場”，在東直門外五里。先立春一日，京城最高首長京兆尹（相當于今天的北京市長）帶領府屬官吏，或騎馬，或乘轎，皆著紅色禮服，頭簪彩花迎春。迎春的隊伍以旗幟前導，接著依次為田家樂班、勾芒神亭、春牛臺及附屬縣的官吏人等。迎春隊伍游行的路線是由春場游至府衙，表示春氣接到了府內(nèi)。然后由京兆生員以塑好的小春牛、芒神送入宮廷，進皇上春，進中宮春，進皇子春。儀式完畢后，“百官朝服賀”。

立春日，府縣官吏都要穿上官服，祭祀勾芒，各人用彩杖鞭打春牛三下，以表示官府倡導農(nóng)耕之意。

明代杭州立春的儀式，由附郭的仁和、錢塘二縣輪年值辦。仁和縣于仙林寺，錢塘縣于靈芝寺。立春日，郡守親率僚屬前往迎春，前面是社火表演，后面跟著春牛，人們聚集沿路圍觀，競相用麻、麥、米、豆，拋打春牛。社火表演的社首，身著冠帶，騎驢跳躍，大呼小叫，并以人扮皂隸士卒簇擁前行，稱為“街道士”。街道士等經(jīng)過官府豪門時，都用贊揚的語詞祝福主人。最后來到州府廳堂，以彩鞭鞭碎春牛，隨后以彩鞭土牛，分送各級官員與地方賢達。而民間婦女，才“各以春幡春勝，鏤金簇彩，為燕蝶之屬，問遺親戚，綴之釵頭。”（田汝成《西湖游覽志余》第二十卷，熙朝樂事）

清代北京迎春儀式與明朝略同，立春前一日，順天府尹率僚屬朝服至東直門外迎春。立春日，大興、宛平縣令設供案于午門外正中，恭進皇帝、皇太后、皇后芒神、土牛，還呈上用春天花草插成的春山。