二、元宵節(jié)的起源、發(fā)展與成熟

元宵節(jié)的起源太早了，很多史料在流傳過程中遺失了。因此，現(xiàn)在要弄清楚元宵節(jié)的起源很困難。學(xué)術(shù)界對元宵節(jié)起源的認識也不一致。目前據(jù)我所知，有五種觀點。在這里，只能談一談我個人的觀點。

據(jù)資料與民俗傳說，正月十五在西漢已經(jīng)很受重視了。漢武帝于正月上辛夜在甘泉宮祭祀“太一”的活動被后人視作正月十五祭祀天神的先聲，也被視作元宵節(jié)的起源。這個太一神是何方神圣呢？原來它是古代楚地的最高天神，又因為漢皇室源自楚地，所以太一神也是漢朝的最高天神。

據(jù)史料記載，在祭祀當(dāng)天的夜晚，天空中經(jīng)常會有流星從祭壇上方劃過，并且祭祀現(xiàn)場場面很大，有七十個童男童女合唱歌曲。他們會唱四首歌，春季唱《青陽》，夏季唱《朱明》，秋季唱《西暤》，冬季唱《玄冥》。青陽、朱明、西暤、玄冥是漢朝人崇拜的東西南北的四位神靈，并且這四位神靈都由太一神領(lǐng)導(dǎo)。

因此，古人認為祭祀太一神就能保佑天下太平，人人平安。大家會發(fā)現(xiàn)祭祀太一神的活動好像和元宵節(jié)差別很大，尤其是上辛日祭祀太一神和后來元宵節(jié)的日子不在同一天，怎么能說是元宵節(jié)的起源呢？大家注意，剛才我講了，據(jù)史料記載，在祭祀太一神的時候，天空經(jīng)常有流星劃過，這代表什么呢？這象征著太一神讓人間萬物茂盛生長，人類可以正常的繁衍光大。這個活動其實和后來元宵節(jié)習(xí)俗里的求子、求健康的活動在精神上是非常的一致。

從唐朝開始，許多學(xué)者都認為元宵節(jié)的起源就來自于漢武帝祭祀太一神。這里我還可以再補充一個證據(jù)。隨著朝代的更替，祭祀太一神的活動斷斷續(xù)續(xù)的，到后來就不大流行了。但是道教繼承了漢武帝對太一神的崇拜，道教中崇拜的三個神，天官、地官和水官都是太一神的下屬。并且道教的上元節(jié)和漢武帝祭祀太一神的精神又完全一致，都是祈求神明賜福。所以，我們說漢武帝在正月上辛日祭祀太一神是中國元宵節(jié)的起源之一。