1936年12月12日，張學(xué)良和楊虎城在西安發(fā)動兵諫，扣押蔣介石，迫使蔣介石停止內(nèi)戰(zhàn)、一致抗日，成為中國現(xiàn)代史的轉(zhuǎn)折點。在這個過程中，毛澤東運籌帷幄，成為扭轉(zhuǎn)乾坤的核心。

毛澤東決策紅軍與東北軍、十七路軍形成“三位一體”局面

事變前，爭取張學(xué)良的東北軍和楊虎城的十七路軍加入抗日民族統(tǒng)一戰(zhàn)線，是西安事變發(fā)生的重要原因之一。

1935年10月，紅軍到達(dá)陜北后，中共中央即開始了爭取張學(xué)良、楊虎城停止“剿共”、參加抗日民族統(tǒng)一戰(zhàn)線的工作。

紅軍和楊虎城之間的統(tǒng)戰(zhàn)關(guān)系比東北軍要早。1933年，楊虎城就和紅四方面軍簽訂了“漢中協(xié)定”，亦稱“巴山協(xié)定”。紅軍和白區(qū)秘密黨組織建立了交通站，紅四方面軍急需的醫(yī)療器械、通訊器材、汽油、紙張等重要物資以及情報等由此不斷輸送到蘇區(qū)。

中央紅軍到達(dá)陜北后，毛澤東也著手與楊虎城的部隊建立統(tǒng)戰(zhàn)關(guān)系。紅二十六軍政委汪峰受命擔(dān)任了這一特殊使命。據(jù)汪鋒回憶，1935年12月5日，毛澤東親自給楊虎城及其總參議杜斌丞等人寫了信，在信中懇切地表示，我們黨愿聯(lián)合一切反蔣抗日之人，不問其黨派及過去之行為如何，只問今日在民族危機關(guān)頭是否有抗日討蔣之誠意，“凡愿加入抗日討蔣之聯(lián)合戰(zhàn)線者，鄙人等無不樂于提攜，共組抗日聯(lián)軍，并設(shè)國防政府，主持抗日討蔣大計”。在給楊虎城的信中還說：“如荷同意，即祈派代表，前來蘇區(qū)，洽商一切。”

1936年2月，楊虎城首先與紅軍達(dá)成了停戰(zhàn)抗日的具體協(xié)定。

同年4月28日，中共中央決定結(jié)束東征，紅軍撤回河西，毛澤東以中華蘇維埃中央政府和紅軍革命軍事委員會的名義發(fā)表《停戰(zhàn)議和一致抗日》通電，公開宣布中共的“抗日反蔣”政策已轉(zhuǎn)變?yōu)?ldquo;聯(lián)蔣抗日政策”。但由于蔣介石當(dāng)時的頑固態(tài)度，中共中央決定把重點放在首先爭取西北軍高級將領(lǐng)之上。

1936年秋，中共中央提出國共再度合作，將“反蔣抗日”口號改為“逼蔣抗日”。之后，毛澤東又于8月13日派他的秘書張文彬帶著他給楊虎城及杜斌丞的親筆信，隨同葉劍英（做東北軍工作）、潘漢年（去南京做國民黨上層統(tǒng)戰(zhàn)工作）、汪鋒（做十七路軍黨的工作）等到西安，表示希望“兩軍關(guān)系更臻融洽”。

西安事變前，蔣介石加緊對紅軍進(jìn)行“圍剿”。1936年12月6日，毛澤東又派王世英致書楊虎城，敦促楊虎城旗幟鮮明地站在聯(lián)合抗日戰(zhàn)線上，并祈其對蘇區(qū)資助10萬元的經(jīng)費。與此同時，北方局也派申伯純等去十七路軍做楊虎城的工作；共產(chǎn)黨員王炳南回國后，也到楊虎城身邊做十七路軍的工作。從各方面爭取與楊聯(lián)合抗日。

與此同時，中國共產(chǎn)黨采取公開與秘密、上層與下層、整體與局部相結(jié)合等方式，開展對東北軍的爭取工作。毛澤東直接部署和指導(dǎo)了這一工作。1936年1月，毛澤東起草了聯(lián)名發(fā)表的《致東北軍全體將士書》，申明愿同正在陜北進(jìn)攻紅軍的東北軍首先停戰(zhàn)議和，共同抗日。

2 月19日，毛澤東、彭德懷致電王以哲（東北軍第六十七軍軍長）、張學(xué)良，通報國內(nèi)形勢，勸張堅持聯(lián)合抗日的立場，防止蔣介石的暗算，并同意派李克農(nóng)立即赴洛川面談一切。翌日，毛澤東、彭德懷又致電王以哲：紅軍代表李克農(nóng)、錢之光等4人于 21日從瓦窯堡動身，25日可抵洛川，望妥為接待，并保證安全。李克農(nóng)等到洛川后，把中共中央政治局的決議交給了王以哲，充分表示了共產(chǎn)黨的誠意。王以哲熱情地安排他們住在軍部后院，和自己比鄰而居，對外絕對保密。王以哲安排好李克農(nóng)等人之后，電告張學(xué)良。張學(xué)良回電說他有事去南京，要王以哲先同李克農(nóng)等會商談判第六十七軍與紅軍局部合作問題，其余重大問題待他回來時再談。

2月29日，毛澤東、彭德懷致電李克農(nóng)，提出了更為完整的4條協(xié)定。經(jīng)過再次商討， 李克農(nóng)與王以哲最后達(dá)成互不侵犯、加強雙方聯(lián)絡(luò)等4條口頭協(xié)定。按照雙方商定，毛澤東、彭德懷于 3 月 4 日將口頭協(xié)定內(nèi)容通報下達(dá)部隊，開始實行。3月3日，張學(xué)良由南京回到西安。次日他親自駕機飛抵洛川。下午，張學(xué)良即與李克農(nóng)會談，他完全同意紅軍與六十七軍的口頭協(xié)定。為了進(jìn)一步商討抗日救國大計，張學(xué)良提出，中共最好在毛澤東、周恩來中推出一位，與張當(dāng)面會晤，地點定在延安，時間由中共決定。

會談中，張學(xué)良還要求中共派一位代表常駐西安，以便開展工作。李克農(nóng)答應(yīng)將張學(xué)良的請求報告給中共中央。3月5日凌晨5時，談判結(jié)束。3月16日，李克農(nóng)到達(dá)山西石樓，立即向毛澤東和中共中央詳細(xì)匯報了談判經(jīng)過，并向中央轉(zhuǎn)告了張學(xué)良的要求：“由毛澤東、周恩來二人中選一位與他會談，商定大計。”毛澤東幽默地說：“看來，這位少年得志的張學(xué)良，是嫌我們克農(nóng)同志的官小啊!”

隨后，中共中央決定由周恩來為全權(quán)代表，李克農(nóng)為副手，即刻奔赴東北軍控制的延安城，與張學(xué)良繼續(xù)談判。28日，李克農(nóng)與周恩來、博古、鄧發(fā)、王世英等人，帶著一部電臺和一個警衛(wèi)排，離開石樓啟程，當(dāng)晚渡過黃河向延安進(jìn)發(fā)。

4月2日，張學(xué)良通過王以哲復(fù)電李克農(nóng)，確定于4月8日晚在延安會晤。屆時，東北軍將派人秘密接周恩來、李克農(nóng)入城。4月8日下午五六點鐘，周恩來、李克農(nóng)及隨行部隊按照預(yù)定時間到達(dá)延安東北的川口村。張學(xué)良獲知周恩來、李克農(nóng)到達(dá)川口的消息后，一面發(fā)急電囑咐駐守延安的一二九師師長周福成準(zhǔn)備盛情招待，一面自駕飛機，帶著王以哲、劉鼎及少數(shù)心腹侍衛(wèi)飛赴延安。9日黃昏時分，張學(xué)良派高福源到川口接周恩來和李克農(nóng)。在高福源的引導(dǎo)下，周恩來、李克農(nóng)在夜幕中走進(jìn)了延安城，來到了清涼山下的橋兒溝天主教堂。這是當(dāng)時延安城最好的建筑。在這座天主教堂里，周恩來、李克農(nóng)與張學(xué)良等人舉行了具有重大歷史意義的會談。

延安會談讓張學(xué)良的心情豁然開朗。他不僅看到了東北軍的前途，而且堅定了聯(lián)共抗日的信心，對于共產(chǎn)黨人也有了深入的了解。此次秘密會談，為紅軍與東北軍、西北軍建立“三位一體”的西北反蔣聯(lián)盟奠定了堅實基礎(chǔ)，也為半年后的西安事變埋下了伏筆。9月18日，紅軍與東北軍簽訂了局部停戰(zhàn)協(xié)定。至此，我黨爭取東北軍的統(tǒng)一戰(zhàn)線工作收到了重要成效，紅軍與東北軍、西北軍之間，基本上形成了統(tǒng)戰(zhàn)的“三位一體”局面。