電話那頭的基辛格遠(yuǎn)沒蘇聯(lián)人那么激動，慢條斯理地答復(fù)說：“請耐心等待，我們需要慎重研究。”

尼克松得知蘇聯(lián)要對中國動用核武器的消息后，從他的立場考慮，覺得西方國家最大的威脅還是來自蘇聯(lián)。從歷史上看，中國還沒有過擴(kuò)張和侵略的記錄。而西方的戰(zhàn)略利益還離不開一個強(qiáng)大中國的存在。

尼克松在同他的高級內(nèi)閣成員緊急磋商后，取得了一些共識：首先，如果美國持反對意見，蘇聯(lián)一般不會輕易動用核武器。它膽敢這樣做，將違反美蘇間的協(xié)定，也不符合國際憲章。而美國反對的理由可以列出許多，但最好強(qiáng)調(diào)美國的利益，而不涉及中國。因為過多的涉及，將直接影響美蘇關(guān)系，使緩和局面徹底毀掉；同時，也會傷害到中國的尊嚴(yán)。

再者，應(yīng)該設(shè)法將蘇聯(lián)的意圖盡快傳遞到中國，使他們有所準(zhǔn)備，制定必要的應(yīng)變措施。

這最后一條將博學(xué)的基辛格難住了。因為美國與中國沒有外交關(guān)系，雙方積怨甚深，直接告訴中國，一來缺少合適的渠道，二來也可能會引起中國領(lǐng)導(dǎo)人的誤解，以為美國在耍什么花招。還是尼克松想出的辦法好：把消息透露給某家報紙的記者，讓他們捅出去。這樣即使勃列日涅夫看到了，他也只能干瞪眼。

８月２８日，美國《華盛頓郵報》刊登了一則震動世界的消息，題目是《蘇聯(lián)欲對中國做外科手術(shù)式的核打擊》。文中說：“據(jù)可靠消息，蘇聯(lián)欲動用中程巡航導(dǎo)彈，攜帶幾百萬噸當(dāng)量的核彈頭，對中國的重要軍事基地———酒泉、西昌導(dǎo)彈發(fā)射基地及北京、長春、鞍山等重要工業(yè)城市進(jìn)行外科手術(shù)式的核打擊……”

仿佛這個核彈頭已在世界爆炸，它的沖擊波迷漫在每一個關(guān)心時局的人們的心頭，世界為之恐慌，目光都聚集到中蘇邊境兩邊高高翹起的導(dǎo)彈發(fā)射架上。而此時的莫斯科似乎比北京還要震怒：他們企盼著美國發(fā)來支持電，卻等來了美國人的公開泄密。勃列日涅夫暴跳如雷，大罵美國人的出賣和愚弄。

美國人照樣我行我素?；粮裣蛱K聯(lián)駐美大使多勃雷寧正式闡明了美國政府對此事的立場：中國的利益同美國的利益是密切相關(guān)的，對于蘇聯(lián)的行動，美國不能坐視不管。戰(zhàn)爭一旦爆發(fā)，美國會認(rèn)為是第三次世界大戰(zhàn)的開始，美國將對蘇聯(lián)采取同樣的行動。蘇聯(lián)對中國的核打擊，必將招致中國方面的報復(fù)。核戰(zhàn)爭所產(chǎn)生的污染會直接威脅到美國在亞洲駐扎的數(shù)十萬軍人的安危，并會使全球的生態(tài)平衡受到破壞，這是美國不能容忍的。消息傳到北京，周恩來立即與幾個老帥開會分析這則消息的可靠性并商議對策。幾位老帥都認(rèn)為，蘇聯(lián)要打核戰(zhàn)爭，不僅是可能的，而且是現(xiàn)實的，因為他們的常規(guī)武器用于和中國打進(jìn)攻戰(zhàn)，力量還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。聶榮臻分析說，所謂外科手術(shù)式的核打擊無非是指對我國部分重要目標(biāo)進(jìn)行毀滅性或摘除性的打擊，而這些目標(biāo)很可能是中國的核導(dǎo)彈基地和北京及東北的一些重要工業(yè)基地。因此，他建議，城市應(yīng)以疏散、隱蔽和防護(hù)為主。現(xiàn)在應(yīng)該馬上行動起來，讓這些城市迅速挖掘防空掩體，同時在全民中廣泛進(jìn)行防止光輻射、核污染的應(yīng)急練習(xí)。