環(huán)境權利與環(huán)境義務的公平分配是環(huán)境正義的核心內(nèi)涵。這一核心內(nèi)涵已被普遍接受，但對環(huán)境權利的理解卻呈現(xiàn)多樣化，導致對發(fā)達國家與發(fā)展中國家、強勢群體與弱勢群體之間的環(huán)境權利與環(huán)境義務分配不對等，一定程度上影響了環(huán)境正義的實現(xiàn)。因此，厘清環(huán)境權利的內(nèi)涵勢在必行。

環(huán)境權利主要包括環(huán)境生存權和環(huán)境發(fā)展權

環(huán)境權利的表述源自1987年世界環(huán)境與發(fā)展委員會的著名報告《我們共同的未來》：認識和保護今世和后代人生活在對健康和福利都適宜的環(huán)境中的權利。其中，健康和福利的適宜性或人類健康和福祉的充分性成為環(huán)境權利的標準。據(jù)此，將環(huán)境權利的內(nèi)容止步于不遭受環(huán)境污染和環(huán)境風險對生存和健康的傷害頗有代表性。毋庸置疑，對健康和福祉最為直接可感的威脅與空氣、水源和食物等污染息息相關。因此，各種有毒有害的污染都構成對人類健康和福祉直接或間接的損害。但人類健康和福祉的充分性并非僅僅與有毒有害的污染相關聯(lián)，事關生活質(zhì)量與環(huán)境相連的精神和文化價值，也應置于人類福祉之中，并作為對環(huán)境權利的擴充，因為這些要素本來就存在于人類與自然界的相互作用過程中。詩意地棲居不僅是人追求美好生活的本性，而且也是健康、文明生活的一個重要尺度和高級人生價值的體現(xiàn)。另外，提升這類權利，同時意味著要對環(huán)境保護實行更為嚴格的標準，因而會更好地促進環(huán)境保護?；诖耍罁?jù)環(huán)境對人類生活的影響度，環(huán)境權利狹義上主要包含環(huán)境生存權和環(huán)境發(fā)展權這兩個實質(zhì)性環(huán)境權利；而廣義上的環(huán)境權利是指與環(huán)境有關的權利，由上述實質(zhì)性環(huán)境權利與公民參與國家環(huán)境管理的程序性環(huán)境權利兩部分構成。其中，程序性環(huán)境權利主要包括環(huán)境知情權、環(huán)境參與權和環(huán)境監(jiān)督權。

環(huán)境生存權強調(diào)環(huán)境資源要素對人體健康的不損害性

環(huán)境生存權強調(diào)公民享有在清潔和健康的環(huán)境中生活的權利，如清新的空氣、清潔的水源、有利于身體健康的無污染的居住環(huán)境等。關于生存權與環(huán)境資源的密切關系，已得到國際社會的一系列公認。

生存權或生活的權利是“最具有肯定性”的基本權利已經(jīng)成為國際社會共識。生存權作為環(huán)境生存權的立論基礎，環(huán)境生存權作為生存權的當代內(nèi)涵，揭示出環(huán)境質(zhì)量不僅是人類存在和發(fā)展的基礎，也是人類存在和發(fā)展的內(nèi)容本身。不遭受環(huán)境污染和環(huán)境風險對生存和健康的傷害，享受為維持本人和家屬的健康所需的安全環(huán)境質(zhì)量，無疑是滿足生存基本需要的“基本有用物品”和“基本的善”。眾所周知，趨利避害是人的本性，在人的所有欲望中，生存的欲望最具優(yōu)先的地位。所以，無論什么階層、無論貧富貴賤、無論男人女人、無論哪一國家的環(huán)境權利主體，都期望擁有一個有利于健康從而惠及生命繁衍的環(huán)境的權利，并且盼望這種權利受到來自國家和社會的保障；對任何一個國家而言，有效保障公民生存環(huán)境的基本需求和健康權都是政府重要的任務。而且，對維持人基本生存的這些資源或條件的分配公正與否，體現(xiàn)出在國家和社會生活中基本公平正義是否得到了實現(xiàn)。

在我國，由國務院新聞辦公室發(fā)布的中國首部《國家人權行動計劃（2009—2010年）》將“環(huán)境權利”納入了人權范疇進行保護，規(guī)定堅持人與自然和諧發(fā)展的方針，合理開發(fā)利用自然資源，創(chuàng)造有益于人類生存和持續(xù)發(fā)展的環(huán)境，保障公眾環(huán)境權益。這是環(huán)境權利在我國進入人權保護視野的重要標志，環(huán)境權利成為人權的一部分。在此基礎上，《國家人權行動計劃（2012—2015年）》對環(huán)境權利的外延做了具體規(guī)定：加強環(huán)境保護，著力解決重金屬、飲用水源、大氣、土壤、海洋污染等關系民生的突出環(huán)境問題，保障環(huán)境權利。環(huán)境權利在中國具有了同工作權利、基本生活水準權利、社會保障權利、健康權利、受教育權利等經(jīng)濟、社會與文化權利相當?shù)牡匚?，成為全體社會成員受到切實保障的人權之一。

黨的十八大之后，習近平總書記多次從生態(tài)與民生關系的角度強調(diào)百姓的環(huán)境權。環(huán)境污染的治理是民生問題，抓生態(tài)就是抓民生、改善生態(tài)就是改善民生。所謂民生，就是民眾的生計，老百姓的生活來源問題，主要是指民眾的基本生存和生活狀態(tài)，以及民眾的基本發(fā)展機會、基本發(fā)展能力和基本權益保護的狀況。民生為本，因此，習近平總書記強調(diào)，我們必須順應人民群眾對良好生態(tài)環(huán)境的期待。

值得指出的是，對環(huán)境權利的這些承認，體現(xiàn)出人民主體地位在環(huán)保領域的具體化，揭示出在處理人與自然關系的持久戰(zhàn)中，在下決心走出一條經(jīng)濟發(fā)展與環(huán)境改善的雙贏之路中，人民群眾是權利的主體，但也同時意味著對國家規(guī)定了相應的義務：限制和約束政府對個人權利可能構成損害的消極義務，以及鼓勵政府采取積極行動保護環(huán)境權利實現(xiàn)的積極義務。換句話說，它昭示了公民的環(huán)境權利就是政府的環(huán)境義務。