于是田忌與齊王和諸位王孫公子約定賽馬，并一注千金。消息一出，驚呼一片。賽馬當(dāng)天，觀者甚眾。齊王的駿馬騰躍嘶鳴，神逸不凡。田忌有些不安，問(wèn)孫臏：“先生有什么辦法，使我一定取勝呢？”

孫臏道：“齊國(guó)最好的馬，自然都集中在齊王身邊。我昨天看過(guò)，賽馬共分三個(gè)等級(jí)，而每一級(jí)的馬，都是您的比齊王稍遜一籌。若按等級(jí)比賽，您自然三場(chǎng)皆輸?？晌覀兛梢赃@樣安排：以您的下等馬與齊王上等馬比賽，必然落敗。但接下來(lái)，以您上等馬與齊王中等馬對(duì)決、以您中等馬與齊王下等馬去賽，就可保證勝利。因此從結(jié)果看，二比一，您不就獲勝了嗎。”

田忌聞言，恍然大悟，于是按孫臏的話去做，果然贏了齊王千金。史書(shū)沒(méi)有詳細(xì)記載整個(gè)比賽時(shí)激烈的過(guò)程和火爆的現(xiàn)場(chǎng)氣氛，只直接給出了結(jié)果。但是我們可以想象，比賽時(shí)，齊王擁有最強(qiáng)的賽馬陣容，他勝券在握，信心滿滿。第一輪賽后，田忌完敗，齊王取勝。此時(shí)，齊王更是堅(jiān)信，這場(chǎng)比賽的勝利一定是屬于齊王，他有點(diǎn)飄飄然，放松警惕，對(duì)田忌一方產(chǎn)生了輕敵情緒。而這正是孫臏想要達(dá)到的效果。關(guān)鍵的一場(chǎng)比賽開(kāi)始后，只要齊王還按照常規(guī)思維排兵布陣，讓二等馬出戰(zhàn)，這場(chǎng)比賽就會(huì)按照孫臏所預(yù)想的那樣進(jìn)行。果不其然，齊王的二等馬上場(chǎng)了，此時(shí)的孫臏一顆懸著的心放下了，在他的授意下，田忌的最強(qiáng)腳力一等馬露面了，不容懷疑，等二場(chǎng)比賽后，雙方戰(zhàn)成一比一。但此時(shí)，勝利的天平已經(jīng)向田忌一方傾斜。因?yàn)辇R王手中沒(méi)有了更好的底牌，只剩下了三等馬，而田忌手中還有二等馬待發(fā)。三局賽后，當(dāng)然是田忌獲勝。

田忌賽馬與其說(shuō)是一場(chǎng)戰(zhàn)馬比賽，更不如說(shuō)是一場(chǎng)智慧的較量、人才的比拼。馬還是以前的馬，但在高人和能人的手中，就能化腐朽為神奇，就能出成績(jī)。通過(guò)這一個(gè)小小的事件，田忌對(duì)孫臏的才華更為篤定不疑，他將孫臏引薦給了齊王。齊王任命他為軍師。這就是“田忌賽馬”的來(lái)歷。

田忌賽馬的關(guān)鍵，一是要事先進(jìn)行調(diào)查研究，掌握對(duì)手的游戲習(xí)慣或出牌規(guī)律，然后才能做到萬(wàn)無(wú)一失，勝券在握；二是懂得出奇制勝，并敢于承擔(dān)風(fēng)險(xiǎn)。其實(shí)很多人縱使知道用“三局二勝”的辦法獲勝，但仍然不敢用險(xiǎn)，特別是在決定重大事件和危機(jī)關(guān)頭，還是會(huì)求穩(wěn)保平安，舍奇用正，回到傳統(tǒng)思維上去，即采用上等馬對(duì)上等馬、中等馬對(duì)中等馬、下等馬對(duì)中等馬的辦法。田忌賽馬一事雖然簡(jiǎn)單，但留給后人的啟迪很大。