于是田忌與齊王和諸位王孫公子約定賽馬，并一注千金。消息一出，驚呼一片。賽馬當天，觀者甚眾。齊王的駿馬騰躍嘶鳴，神逸不凡。田忌有些不安，問孫臏：“先生有什么辦法，使我一定取勝呢？”

孫臏道：“齊國最好的馬，自然都集中在齊王身邊。我昨天看過，賽馬共分三個等級，而每一級的馬，都是您的比齊王稍遜一籌。若按等級比賽，您自然三場皆輸?？晌覀兛梢赃@樣安排：以您的下等馬與齊王上等馬比賽，必然落敗。但接下來，以您上等馬與齊王中等馬對決、以您中等馬與齊王下等馬去賽，就可保證勝利。因此從結(jié)果看，二比一，您不就獲勝了嗎。”

田忌聞言，恍然大悟，于是按孫臏的話去做，果然贏了齊王千金。史書沒有詳細記載整個比賽時激烈的過程和火爆的現(xiàn)場氣氛，只直接給出了結(jié)果。但是我們可以想象，比賽時，齊王擁有最強的賽馬陣容，他勝券在握，信心滿滿。第一輪賽后，田忌完敗，齊王取勝。此時，齊王更是堅信，這場比賽的勝利一定是屬于齊王，他有點飄飄然，放松警惕，對田忌一方產(chǎn)生了輕敵情緒。而這正是孫臏想要達到的效果。關(guān)鍵的一場比賽開始后，只要齊王還按照常規(guī)思維排兵布陣，讓二等馬出戰(zhàn)，這場比賽就會按照孫臏所預想的那樣進行。果不其然，齊王的二等馬上場了，此時的孫臏一顆懸著的心放下了，在他的授意下，田忌的最強腳力一等馬露面了，不容懷疑，等二場比賽后，雙方戰(zhàn)成一比一。但此時，勝利的天平已經(jīng)向田忌一方傾斜。因為齊王手中沒有了更好的底牌，只剩下了三等馬，而田忌手中還有二等馬待發(fā)。三局賽后，當然是田忌獲勝。

田忌賽馬與其說是一場戰(zhàn)馬比賽，更不如說是一場智慧的較量、人才的比拼。馬還是以前的馬，但在高人和能人的手中，就能化腐朽為神奇，就能出成績。通過這一個小小的事件，田忌對孫臏的才華更為篤定不疑，他將孫臏引薦給了齊王。齊王任命他為軍師。這就是“田忌賽馬”的來歷。

田忌賽馬的關(guān)鍵，一是要事先進行調(diào)查研究，掌握對手的游戲習慣或出牌規(guī)律，然后才能做到萬無一失，勝券在握；二是懂得出奇制勝，并敢于承擔風險。其實很多人縱使知道用“三局二勝”的辦法獲勝，但仍然不敢用險，特別是在決定重大事件和危機關(guān)頭，還是會求穩(wěn)保平安，舍奇用正，回到傳統(tǒng)思維上去，即采用上等馬對上等馬、中等馬對中等馬、下等馬對中等馬的辦法。田忌賽馬一事雖然簡單，但留給后人的啟迪很大。