新中國成立前，一些人還是習慣用“主義”的說法。凡是經歷過“五四”的人，大多數(shù)人會覺得，提“主義”并不是很了不起的事，“五四”時期動不動就說某種“主義”的事太尋常了?；蛟S是覺得“毛澤東思想”不如“毛澤東主義”氣派和響亮，或許是覺得“毛澤東思想”還不足以顯示毛澤東在中國革命上的理論貢獻，1948年8月13日，華北大學校長、革命老人吳玉章給周恩來發(fā)了一封電報，說自己想在華北大學成立典禮上提出“主要的要學毛澤東主義”，“把毛澤東思想改成毛澤東主義”，并說“這樣說是否妥當，請同主席和少奇同志商量后，賜以指示”。

第三天，毛澤東徑直寫信給吳玉章，再次明確地表示：

“那樣說是很不適當?shù)摹，F(xiàn)在沒有什么毛澤東主義，因此不能說毛澤東主義。不是什么‘主要的要學毛澤東主義’，而是必須號召學生們學習馬恩列斯的理論和中國革命的經驗。這里說的‘中國革命經驗’包括中國共產黨人（毛澤東也在內）根據(jù)馬恩列斯理論所寫的某些小冊子及黨中央各項規(guī)定路線和政策的文件在內。另外，有些同志在刊物上將我的名字和馬恩列斯并列，說成什么‘馬恩列斯毛’，這是錯誤的。你的說法和這后一種說法都是不合實際的，是無益有害的，必須堅決反對這樣說。”

在十分謹慎的自我審視中，毛澤東迎來了一個新生的國家。從20世紀40年代到1956年，是他一生中最輝煌的時期。諸項事業(yè)，蒸蒸日上，黨心，民心，奮發(fā)順暢。毛澤東的威望，也如日中天，是最高的時候。這個“最”，當然不同于后來的盲目崇拜，而是有著科學的態(tài)度在里面的。這個科學的態(tài)度，首先是來自毛澤東本人對待“毛澤東的思想”的宣傳的科學態(tài)度。

新中國成立初，各個領域都在制定一些指導性的文件法規(guī)，在其大原則處，免不了要提到整個中國共產黨的指導思想——“毛澤東思想”。此外，一些專門的文稿信函中也是如此。對此，毛澤東曾反復表態(tài)。

1952年9月24日，人民日報社社長鄧拓把該報準備發(fā)表的國慶社論的提綱草稿送給毛澤東審閱。毛澤東把草稿里“這證明馬列主義、毛澤東思想的無敵力量”一句中的“毛澤東思想”幾個字刪去；又把草稿中“毛澤東思想使中國人民充滿著無限勝利的信心”一句，改為“中國共產黨及其領袖毛澤東同志使中國人民充滿著無限勝利的信心”。隨后，還在草稿上給鄧拓寫了一個批示：“此件已閱，可照這樣寫。不要將‘毛澤東思想’這一名詞與馬列主義并提，并在宣傳上盡可能不用這個名詞。”

1953年4月初，政務院副總理兼法律委員會主任董必武，就成立中國政治法律學會的有關情況，寫了封信給彭真。毛澤東看到了這封信，特別對彭真批示：“凡有‘毛澤東思想’字樣的地方，均應將這些字刪去。”

這年5月，中央軍委軍訓部部長蕭克，把報送中央軍委例會通過的有關軍隊的幾個條令草案，送給毛澤東，同時還附了一個報告。毛澤東看后，批示說：“凡有‘毛澤東思想’字樣的地方均改為‘毛澤東同志的著作’字樣。”

1954年3月，中央軍委總政治部主任羅榮桓給毛澤東送上軍隊政治工作條例草案，毛澤東特意把《中國人民解放軍政治工作條例總則草案》第二條開頭一句，“中國人民解放軍在黨和毛澤東同志的領導下”，改為“中國人民解放軍在中國共產黨的領導下”。

同月，當時擔任軍事學院院長兼政委的劉伯承，寫了個關于呈請批準畢業(yè)證件的報告，報告后面,還附了一個對畢業(yè)證章制度的說明，其中提到：“毛主席題字‘努力學習，保衛(wèi)國防’是表示在毛澤東軍事思想的基礎上努力學習蘇聯(lián)先進軍事科學，建設現(xiàn)代化的國防。”毛澤東看后批示：“‘在毛澤東軍事思想的基礎上努力學習……’，應改為‘在毛澤東同志的號召下努力學習……’。”

如此這般，一再審改，還真是不勝其煩。干脆，發(fā)一個標準文件。

于是，1954年12月，中央宣傳部專門發(fā)出一個怎樣解釋毛澤東思想的通知稿。其中有這樣一段文字：

“關于‘毛澤東思想’應如何解釋的問題，今后可用口頭答復如下：黨章已明確指出：‘毛澤東思想’即是‘馬克思列寧主義的理論與中國革命的實踐之統(tǒng)一的思想’，它的內容和馬克思列寧主義是同一的。毛澤東同志曾指示今后不要再用‘毛澤東思想’這個提法，以免引起重大誤解。我們認為今后黨內同志寫文章作報告，應照毛澤東同志的指示辦理。”