新中國(guó)成立前，一些人還是習(xí)慣用“主義”的說法。凡是經(jīng)歷過“五四”的人，大多數(shù)人會(huì)覺得，提“主義”并不是很了不起的事，“五四”時(shí)期動(dòng)不動(dòng)就說某種“主義”的事太尋常了?；蛟S是覺得“毛澤東思想”不如“毛澤東主義”氣派和響亮，或許是覺得“毛澤東思想”還不足以顯示毛澤東在中國(guó)革命上的理論貢獻(xiàn)，1948年8月13日，華北大學(xué)校長(zhǎng)、革命老人吳玉章給周恩來發(fā)了一封電報(bào)，說自己想在華北大學(xué)成立典禮上提出“主要的要學(xué)毛澤東主義”，“把毛澤東思想改成毛澤東主義”，并說“這樣說是否妥當(dāng)，請(qǐng)同主席和少奇同志商量后，賜以指示”。

第三天，毛澤東徑直寫信給吳玉章，再次明確地表示：

“那樣說是很不適當(dāng)?shù)摹，F(xiàn)在沒有什么毛澤東主義，因此不能說毛澤東主義。不是什么‘主要的要學(xué)毛澤東主義’，而是必須號(hào)召學(xué)生們學(xué)習(xí)馬恩列斯的理論和中國(guó)革命的經(jīng)驗(yàn)。這里說的‘中國(guó)革命經(jīng)驗(yàn)’包括中國(guó)共產(chǎn)黨人（毛澤東也在內(nèi)）根據(jù)馬恩列斯理論所寫的某些小冊(cè)子及黨中央各項(xiàng)規(guī)定路線和政策的文件在內(nèi)。另外，有些同志在刊物上將我的名字和馬恩列斯并列，說成什么‘馬恩列斯毛’，這是錯(cuò)誤的。你的說法和這后一種說法都是不合實(shí)際的，是無益有害的，必須堅(jiān)決反對(duì)這樣說。”

在十分謹(jǐn)慎的自我審視中，毛澤東迎來了一個(gè)新生的國(guó)家。從20世紀(jì)40年代到1956年，是他一生中最輝煌的時(shí)期。諸項(xiàng)事業(yè)，蒸蒸日上，黨心，民心，奮發(fā)順暢。毛澤東的威望，也如日中天，是最高的時(shí)候。這個(gè)“最”，當(dāng)然不同于后來的盲目崇拜，而是有著科學(xué)的態(tài)度在里面的。這個(gè)科學(xué)的態(tài)度，首先是來自毛澤東本人對(duì)待“毛澤東的思想”的宣傳的科學(xué)態(tài)度。

新中國(guó)成立初，各個(gè)領(lǐng)域都在制定一些指導(dǎo)性的文件法規(guī)，在其大原則處，免不了要提到整個(gè)中國(guó)共產(chǎn)黨的指導(dǎo)思想——“毛澤東思想”。此外，一些專門的文稿信函中也是如此。對(duì)此，毛澤東曾反復(fù)表態(tài)。

1952年9月24日，人民日?qǐng)?bào)社社長(zhǎng)鄧拓把該報(bào)準(zhǔn)備發(fā)表的國(guó)慶社論的提綱草稿送給毛澤東審閱。毛澤東把草稿里“這證明馬列主義、毛澤東思想的無敵力量”一句中的“毛澤東思想”幾個(gè)字刪去；又把草稿中“毛澤東思想使中國(guó)人民充滿著無限勝利的信心”一句，改為“中國(guó)共產(chǎn)黨及其領(lǐng)袖毛澤東同志使中國(guó)人民充滿著無限勝利的信心”。隨后，還在草稿上給鄧拓寫了一個(gè)批示：“此件已閱，可照這樣寫。不要將‘毛澤東思想’這一名詞與馬列主義并提，并在宣傳上盡可能不用這個(gè)名詞。”

1953年4月初，政務(wù)院副總理兼法律委員會(huì)主任董必武，就成立中國(guó)政治法律學(xué)會(huì)的有關(guān)情況，寫了封信給彭真。毛澤東看到了這封信，特別對(duì)彭真批示：“凡有‘毛澤東思想’字樣的地方，均應(yīng)將這些字刪去。”

這年5月，中央軍委軍訓(xùn)部部長(zhǎng)蕭克，把報(bào)送中央軍委例會(huì)通過的有關(guān)軍隊(duì)的幾個(gè)條令草案，送給毛澤東，同時(shí)還附了一個(gè)報(bào)告。毛澤東看后，批示說：“凡有‘毛澤東思想’字樣的地方均改為‘毛澤東同志的著作’字樣。”

1954年3月，中央軍委總政治部主任羅榮桓給毛澤東送上軍隊(duì)政治工作條例草案，毛澤東特意把《中國(guó)人民解放軍政治工作條例總則草案》第二條開頭一句，“中國(guó)人民解放軍在黨和毛澤東同志的領(lǐng)導(dǎo)下”，改為“中國(guó)人民解放軍在中國(guó)共產(chǎn)黨的領(lǐng)導(dǎo)下”。

同月，當(dāng)時(shí)擔(dān)任軍事學(xué)院院長(zhǎng)兼政委的劉伯承，寫了個(gè)關(guān)于呈請(qǐng)批準(zhǔn)畢業(yè)證件的報(bào)告，報(bào)告后面,還附了一個(gè)對(duì)畢業(yè)證章制度的說明，其中提到：“毛主席題字‘努力學(xué)習(xí)，保衛(wèi)國(guó)防’是表示在毛澤東軍事思想的基礎(chǔ)上努力學(xué)習(xí)蘇聯(lián)先進(jìn)軍事科學(xué)，建設(shè)現(xiàn)代化的國(guó)防。”毛澤東看后批示：“‘在毛澤東軍事思想的基礎(chǔ)上努力學(xué)習(xí)……’，應(yīng)改為‘在毛澤東同志的號(hào)召下努力學(xué)習(xí)……’。”

如此這般，一再審改，還真是不勝其煩。干脆，發(fā)一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)文件。

于是，1954年12月，中央宣傳部專門發(fā)出一個(gè)怎樣解釋毛澤東思想的通知稿。其中有這樣一段文字：

“關(guān)于‘毛澤東思想’應(yīng)如何解釋的問題，今后可用口頭答復(fù)如下：黨章已明確指出：‘毛澤東思想’即是‘馬克思列寧主義的理論與中國(guó)革命的實(shí)踐之統(tǒng)一的思想’，它的內(nèi)容和馬克思列寧主義是同一的。毛澤東同志曾指示今后不要再用‘毛澤東思想’這個(gè)提法，以免引起重大誤解。我們認(rèn)為今后黨內(nèi)同志寫文章作報(bào)告，應(yīng)照毛澤東同志的指示辦理。”