歷史的思維和歷史的方法到了馬克思主義產(chǎn)生就成為一門科學的思想武器。恩格斯說過，馬克思發(fā)現(xiàn)科學世界觀，運用的方法一是歷史的方法，二是邏輯的方法。這一方面說明了歷史方法的基礎(chǔ)性和根本性，另一方面說明馬克思、恩格斯把一般的歷史方法變成了科學的歷史方法論體系——唯物歷史觀。一部《共產(chǎn)黨宣言》就是運用科學的歷史方法，立足史實，實事求是，推導出資本主義必然滅亡，共產(chǎn)主義必然勝利的規(guī)律和結(jié)論。實際上馬克思主義的歷史方法涉及的范疇就是過去、現(xiàn)在和未來。馬克思恩格斯發(fā)現(xiàn)的這種科學的歷史方法，把唯心主義從最后的避難所之中驅(qū)逐出去了，形成了劃時代的一次偉大的思想文化大革命。這是歷史方法科學發(fā)展的一次歷史性的、劃時代的大飛躍。

唯物史觀在發(fā)展中，列寧為之增加了許多有價值的內(nèi)容。比如，列寧的一句名言：“在分析任何一個社會問題時，馬克思主義理論的絕對要求，就是要把問題提到一定的歷史范圍之內(nèi)”。這就是唯物辯證法關(guān)于普遍聯(lián)系的觀點在歷史分析中的運用，這是科學歷史方法的徹底性的表現(xiàn)。列寧在歷史研究中另一個重要觀點就是：“判斷歷史的功績，不是根據(jù)歷史活動家沒有提供現(xiàn)代所要求的東西，而是根據(jù)他們比他們的前輩提供了新的東西。”這就是唯物辯證法的發(fā)展的觀點在分析歷史問題上的運用。它教育人們擺脫主觀局限，把過去、現(xiàn)在和未來發(fā)展聯(lián)系起來，對人們的歷史貢獻給以客觀公道的評價。

馬列主義的這種貫通過去、現(xiàn)在和未來的歷史方法，是在五四運動以后傳入中國的。其標志就是李大釗的《史學要論》的出現(xiàn)（1924年5月商務印書館出版）。這本著作是中國第一本系統(tǒng)地闡述馬克思主義歷史學基本思想和方法的開山之作，開辟了中國馬克思主義史學發(fā)展的道路。在這本著作中，李大釗開宗明義就解答“什么是歷史”的問題。他認為：“歷史就是社會的變革……把人類的生活整個地縱著去看，便是歷史；橫著去看，便是社會。”這樣，他就把歷史由一維展示為二維的了。接著，他簡明扼要地概括了歷史的定義，同時體現(xiàn)了把過去、現(xiàn)在和未來貫通的歷史范圍：“歷史不是只紀過去事實的紀錄，亦不是只紀過去的政治事實的紀錄。歷史是亙過去、現(xiàn)在、未來的整個的全人類生活。……那些只紀過去事實的紀錄，必欲稱之為歷史，只能稱為記述歷史，決不是那活的歷史。”李大釗這部著作不僅第一次系統(tǒng)地把馬克思主義唯物史觀介紹進中國，而且同時把歷史研究的范圍充盈飽滿起來，以過去、現(xiàn)在、未來的貫通的方法開辟了歷史方法的科學境界。

毛澤東是把馬克思主義中國化、大眾化的元勛。他寫的《實踐論》《矛盾論》等著作，教育和武裝了幾代中國人。同時，毛澤東也十分重視歷史方法。他堅持運用馬克思列寧主義的唯物史觀觀察分析問題，在觀察事物時，自覺地聯(lián)系它的過去、現(xiàn)在和未來。他在《抗日戰(zhàn)爭勝利后的時局和我們的方針》中，是這樣分析當時的國民黨的：“國民黨怎么樣？看它的過去，就可以知道它的現(xiàn)在；看它的過去和現(xiàn)在，就可以知道它的將來。這個黨過去打過整整十年的反革命內(nèi)戰(zhàn)。在抗日戰(zhàn)爭中間，在1940年、1941年和1943年，它發(fā)動過三次大規(guī)模的反共高潮，每一次都準備發(fā)展成為全國范圍的內(nèi)戰(zhàn)，僅僅由于我黨的正確政策和全國人民的反對，才沒有實現(xiàn)。”這樣的歷史考察實際上已經(jīng)把歷史的視野貫通到過去、現(xiàn)在和未來的范圍，有助于認清當時國民黨的本質(zhì)屬性，丟掉幻想，準備斗爭。這就有了對事物未來的預測意義。大量的事實證明，毛澤東對于科學歷史方法的運用達到爐火純青的地步。

但是在史學界，幾十年以來，人們并沒有在意李大釗、毛澤東在歷史研究涉及的范圍上普及和解說這一馬克思主義史學的新貢獻和基本方法。這就顯然影響了唯物史觀的普及和科學歷史方法的運用。在社會主義話語權(quán)受到國內(nèi)外資產(chǎn)階級敵對勢力沖擊和侵染的情況下，歷史虛無主義的泛濫開始了，其矛頭直接對準共產(chǎn)黨執(zhí)政的合法性。“欲滅其國，必先去其史。”“譖言如水，漸以成之”。敵對勢力抓住我們隊伍中科學歷史方法不夠普及的空隙，掀動歷史虛無主義思潮，否定一切進步意義的革命，否定新中國的歷史，否定黨的歷史，否定無產(chǎn)階級革命領(lǐng)袖，甚至惡搞和企圖顛覆共和國的英雄模范人物形象，其破壞作用不可小看。

在這種嚴峻的意識形態(tài)領(lǐng)域問題面前，十八大以來，習近平總書記明確地舉起唯物史觀的旗幟，進一步明確了科學的歷史方法就是貫通過去、現(xiàn)在與未來的方法。這在歷史思維的方法論領(lǐng)域有了真正意義的繼承和創(chuàng)新。他指出：“世界的今天是從世界的昨天發(fā)展而來的。今天世界遇到的很多事情可以在歷史上找到影子，歷史上發(fā)生的很多事情也可以作為今天的鏡鑒。重視歷史、研究歷史、借鑒歷史，可以給人類帶來很多了解昨天、把握今天、開創(chuàng)明天的智慧。所以說，歷史是人類最好的老師。”習總書記用了“了解昨天、把握今天、開創(chuàng)明天”就把貫通過去、現(xiàn)在和未來的歷史方法推進到一個新的完善的高度。他的這個思想是一貫的。他還更加明確地論證：“歷史、現(xiàn)實、未來是相通的。歷史是過去的現(xiàn)實，現(xiàn)實是未來的歷史。”他在參觀《復興之路》展覽之后說：“這個展覽，回顧了中華民族的昨天，展示了中華民族的今天，宣示了中華民族的明天，給人以深刻教育和啟示。”可見，習近平總書記關(guān)于歷史的概念，始終是把過去、現(xiàn)在和未來貫通的，形成了完整的歷史思維，突出了歷史方法的現(xiàn)實意義和指導作用。這為人們打開了觀察歷史的廣闊眼界，為更好地總結(jié)歷史的規(guī)律，判斷現(xiàn)實的是非，探尋未來的發(fā)展，提供了科學的思想武器。