歷史的思維和歷史的方法到了馬克思主義產(chǎn)生就成為一門科學(xué)的思想武器。恩格斯說過，馬克思發(fā)現(xiàn)科學(xué)世界觀，運(yùn)用的方法一是歷史的方法，二是邏輯的方法。這一方面說明了歷史方法的基礎(chǔ)性和根本性，另一方面說明馬克思、恩格斯把一般的歷史方法變成了科學(xué)的歷史方法論體系——唯物歷史觀。一部《共產(chǎn)黨宣言》就是運(yùn)用科學(xué)的歷史方法，立足史實(shí)，實(shí)事求是，推導(dǎo)出資本主義必然滅亡，共產(chǎn)主義必然勝利的規(guī)律和結(jié)論。實(shí)際上馬克思主義的歷史方法涉及的范疇就是過去、現(xiàn)在和未來。馬克思恩格斯發(fā)現(xiàn)的這種科學(xué)的歷史方法，把唯心主義從最后的避難所之中驅(qū)逐出去了，形成了劃時(shí)代的一次偉大的思想文化大革命。這是歷史方法科學(xué)發(fā)展的一次歷史性的、劃時(shí)代的大飛躍。

唯物史觀在發(fā)展中，列寧為之增加了許多有價(jià)值的內(nèi)容。比如，列寧的一句名言：“在分析任何一個(gè)社會(huì)問題時(shí)，馬克思主義理論的絕對要求，就是要把問題提到一定的歷史范圍之內(nèi)”。這就是唯物辯證法關(guān)于普遍聯(lián)系的觀點(diǎn)在歷史分析中的運(yùn)用，這是科學(xué)歷史方法的徹底性的表現(xiàn)。列寧在歷史研究中另一個(gè)重要觀點(diǎn)就是：“判斷歷史的功績，不是根據(jù)歷史活動(dòng)家沒有提供現(xiàn)代所要求的東西，而是根據(jù)他們比他們的前輩提供了新的東西。”這就是唯物辯證法的發(fā)展的觀點(diǎn)在分析歷史問題上的運(yùn)用。它教育人們擺脫主觀局限，把過去、現(xiàn)在和未來發(fā)展聯(lián)系起來，對人們的歷史貢獻(xiàn)給以客觀公道的評價(jià)。

馬列主義的這種貫通過去、現(xiàn)在和未來的歷史方法，是在五四運(yùn)動(dòng)以后傳入中國的。其標(biāo)志就是李大釗的《史學(xué)要論》的出現(xiàn)（1924年5月商務(wù)印書館出版）。這本著作是中國第一本系統(tǒng)地闡述馬克思主義歷史學(xué)基本思想和方法的開山之作，開辟了中國馬克思主義史學(xué)發(fā)展的道路。在這本著作中，李大釗開宗明義就解答“什么是歷史”的問題。他認(rèn)為：“歷史就是社會(huì)的變革……把人類的生活整個(gè)地縱著去看，便是歷史；橫著去看，便是社會(huì)。”這樣，他就把歷史由一維展示為二維的了。接著，他簡明扼要地概括了歷史的定義，同時(shí)體現(xiàn)了把過去、現(xiàn)在和未來貫通的歷史范圍：“歷史不是只紀(jì)過去事實(shí)的紀(jì)錄，亦不是只紀(jì)過去的政治事實(shí)的紀(jì)錄。歷史是亙過去、現(xiàn)在、未來的整個(gè)的全人類生活。……那些只紀(jì)過去事實(shí)的紀(jì)錄，必欲稱之為歷史，只能稱為記述歷史，決不是那活的歷史。”李大釗這部著作不僅第一次系統(tǒng)地把馬克思主義唯物史觀介紹進(jìn)中國，而且同時(shí)把歷史研究的范圍充盈飽滿起來，以過去、現(xiàn)在、未來的貫通的方法開辟了歷史方法的科學(xué)境界。

毛澤東是把馬克思主義中國化、大眾化的元?jiǎng)?。他寫的《?shí)踐論》《矛盾論》等著作，教育和武裝了幾代中國人。同時(shí)，毛澤東也十分重視歷史方法。他堅(jiān)持運(yùn)用馬克思列寧主義的唯物史觀觀察分析問題，在觀察事物時(shí)，自覺地聯(lián)系它的過去、現(xiàn)在和未來。他在《抗日戰(zhàn)爭勝利后的時(shí)局和我們的方針》中，是這樣分析當(dāng)時(shí)的國民黨的：“國民黨怎么樣？看它的過去，就可以知道它的現(xiàn)在；看它的過去和現(xiàn)在，就可以知道它的將來。這個(gè)黨過去打過整整十年的反革命內(nèi)戰(zhàn)。在抗日戰(zhàn)爭中間，在1940年、1941年和1943年，它發(fā)動(dòng)過三次大規(guī)模的反共高潮，每一次都準(zhǔn)備發(fā)展成為全國范圍的內(nèi)戰(zhàn)，僅僅由于我黨的正確政策和全國人民的反對，才沒有實(shí)現(xiàn)。”這樣的歷史考察實(shí)際上已經(jīng)把歷史的視野貫通到過去、現(xiàn)在和未來的范圍，有助于認(rèn)清當(dāng)時(shí)國民黨的本質(zhì)屬性，丟掉幻想，準(zhǔn)備斗爭。這就有了對事物未來的預(yù)測意義。大量的事實(shí)證明，毛澤東對于科學(xué)歷史方法的運(yùn)用達(dá)到爐火純青的地步。

但是在史學(xué)界，幾十年以來，人們并沒有在意李大釗、毛澤東在歷史研究涉及的范圍上普及和解說這一馬克思主義史學(xué)的新貢獻(xiàn)和基本方法。這就顯然影響了唯物史觀的普及和科學(xué)歷史方法的運(yùn)用。在社會(huì)主義話語權(quán)受到國內(nèi)外資產(chǎn)階級(jí)敵對勢力沖擊和侵染的情況下，歷史虛無主義的泛濫開始了，其矛頭直接對準(zhǔn)共產(chǎn)黨執(zhí)政的合法性。“欲滅其國，必先去其史。”“譖言如水，漸以成之”。敵對勢力抓住我們隊(duì)伍中科學(xué)歷史方法不夠普及的空隙，掀動(dòng)歷史虛無主義思潮，否定一切進(jìn)步意義的革命，否定新中國的歷史，否定黨的歷史，否定無產(chǎn)階級(jí)革命領(lǐng)袖，甚至惡搞和企圖顛覆共和國的英雄模范人物形象，其破壞作用不可小看。

在這種嚴(yán)峻的意識(shí)形態(tài)領(lǐng)域問題面前，十八大以來，習(xí)近平總書記明確地舉起唯物史觀的旗幟，進(jìn)一步明確了科學(xué)的歷史方法就是貫通過去、現(xiàn)在與未來的方法。這在歷史思維的方法論領(lǐng)域有了真正意義的繼承和創(chuàng)新。他指出：“世界的今天是從世界的昨天發(fā)展而來的。今天世界遇到的很多事情可以在歷史上找到影子，歷史上發(fā)生的很多事情也可以作為今天的鏡鑒。重視歷史、研究歷史、借鑒歷史，可以給人類帶來很多了解昨天、把握今天、開創(chuàng)明天的智慧。所以說，歷史是人類最好的老師。”習(xí)總書記用了“了解昨天、把握今天、開創(chuàng)明天”就把貫通過去、現(xiàn)在和未來的歷史方法推進(jìn)到一個(gè)新的完善的高度。他的這個(gè)思想是一貫的。他還更加明確地論證：“歷史、現(xiàn)實(shí)、未來是相通的。歷史是過去的現(xiàn)實(shí)，現(xiàn)實(shí)是未來的歷史。”他在參觀《復(fù)興之路》展覽之后說：“這個(gè)展覽，回顧了中華民族的昨天，展示了中華民族的今天，宣示了中華民族的明天，給人以深刻教育和啟示。”可見，習(xí)近平總書記關(guān)于歷史的概念，始終是把過去、現(xiàn)在和未來貫通的，形成了完整的歷史思維，突出了歷史方法的現(xiàn)實(shí)意義和指導(dǎo)作用。這為人們打開了觀察歷史的廣闊眼界，為更好地總結(jié)歷史的規(guī)律，判斷現(xiàn)實(shí)的是非，探尋未來的發(fā)展，提供了科學(xué)的思想武器。