在軍事上,加強軍事建設與訓練。按閭里行政組織征聚兵員,制造強弓利劍,訓練“習流”水軍。用重賞嚴刑教育士卒勇于聽命,樂于立功,“進則思賞,退則思刑。又重修城郭,加固國防。
在外交上,實行“親于齊、深結(jié)于晉,陰固于楚,而厚事于吳”的外交策略。
這就是歷史上有名的“十年生聚,十年教訓”的計劃。與此同時,越國還進行了卓有成效的外交戰(zhàn)。對吳國實行以退為進的戰(zhàn)略。一面內(nèi)部養(yǎng)精蓄銳,對外不露聲色。繼續(xù)賄賂吳國,助長夫差的驕淫,如送玉帛珍玩、大木貴材、美女西施、鄭旦,設法消耗吳國的民力財力,加深夫差、伯嚭同伍子胥之間的矛盾。一面針對吳國與楚、齊、晉的爭鋒,定下“結(jié)齊、親楚、附晉”的外交方針,加緊與楚的聯(lián)合,兩國關系更加密切。越國君臣入?yún)浅R吳國北上伐齊,助長夫差與中原爭場的野心。
公元前482年(魯哀公十三年)夫差去黃池(今河南封丘)與魯定公會盟,為了爭霸,率大軍隨行。
勾踐和范蠡議定了吳國師出國空這個極好時機,等到吳軍完全到黃池之后,立即興師伐吳,他發(fā)“習流二千人,俊士四萬,君子六千,諸御千人”,即調(diào)動了訓練有素的士兵4萬、熟悉水戰(zhàn)的水兵2000,加上近衛(wèi)軍6000,軍官千人,分兵三路進攻,大敗吳軍,殺死了吳國太子。敗訊傳到黃池,盟會還未開始,在王孫雒的策劃下,夫差決定封鎖消息。吳王曉諭全體官兵,灌輸玩命的精神,連夜“襪馬食士”,整頓隊伍、擺開陣勢,向晉挑戰(zhàn),企圖以威脅手法爭奪盟主地位。晉人不知底細,十分惶惑。大臣董褐告訴趙鞍說:吳王面帶墨色,估計國有大憂,也許就是越國打進吳國。但這種亡命之徒不可以戰(zhàn),可以許為盟主,只是不得稱王。吳王也只能就此結(jié)盟,爭得空虛的霸主頭銜,班師回國。怕沿途列國得知越軍敗吳的消息中途截擊,焚燒宋都外郭以示威。回國之后即向越請和。越國也自度還不能一舉滅吳,就答應言和,繼續(xù)加緊滅吳的準備。
一場滅吳的戰(zhàn)斗四年之后終于開始了。
公元前478年(魯哀公十七年),越國趁吳饑荒,決定攻滅吳國。君臣經(jīng)過反復謀劃,于是勾踐即從內(nèi)宮到朝廷,對妃繽、宮官和留守大夫等一一嚴令職守:“內(nèi)政無出,外政無入。”然后再次嚴肅軍紀,逐次從城內(nèi)到郊外、戰(zhàn)地曉以軍法,誅戮罪人。號召國人“安土守職”,踴躍送子弟人伍。告誡在軍戰(zhàn)士安心服役,國家對軍屬給予百般安撫照顧……這樣嚴明號令又體恤軍民,從而取得越國的民心。
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