王弼注云：

“始制謂樸散始為官長之時也。始制官長，不可不立名分，以定尊卑，故始制有名也。”

《莊子•天下篇》云：

“春秋以道名分。”

據(jù)此可知名教或以名為教，依魏晉人的解釋，即以官長君臣之義為教。這是入世求仕的人所宜奉行的東西。主張遵行名教，入世求仕，與主張崇尚自然，避世不仕，適相違反。名教與自然明明仕不同的東西，何以王戎、阮瞻要說相同呢？這要了解魏末以來的政治狀況及嵇康等人的主張與遭遇。

在魏末晉初主張自然與名教互異的士大夫中，其崇尚名教一派的首領，如王祥、何曾、荀逹等三大孝，即輔佐司馬氏奪取曹魏政權(quán)而做到三公的人。其眷懷魏室，不與司馬氏合作的人，皆標榜老莊之學，以自然為宗。當時人物對名教與自然主張的不同，即是自身政治立場的不同。

“七賢”之中，應推嵇康為第一人。嵇康的妻子是曹操曾孫之女（見《魏志》二〇《沛穆王林傳》裴注引《嵇氏譜》）。在政治上，嵇康積極反抗司馬氏；在思想上，嵇康是主張自然的最激烈的領袖。

《魏志》二一《王粲傳》裴注引嵇喜撰《嵇康傳》略云：

“少有儁才，曠邁不群，高亮任性，不修名譽，寬簡有大量。學不師授，博冶多聞，長而好老莊之業(yè)。性好服食，常采御上藥。善屬文論，彈琴詠詩，自足于懷抱之中。以為神仙者，稟之自然，非積學所致。超然獨達，遂放世事，縱意于塵埃之表。撰錄上古以來圣賢、隱逸、遁心、遺名者，集為傳贊，自混沌至于管寧，凡百一十有九人，蓋求之于宇宙之內(nèi)，而發(fā)之乎千載之外者矣。故世人莫得而名之焉。”

裴注又引《魏氏春秋》略云：

“康寓居河內(nèi)之山陽縣，與陳留阮籍、河內(nèi)山濤、河南向秀、籍兄子咸、瑯邪王戎、沛人劉伶相與友善，游于竹林，號為‘七賢’。大將軍嘗欲辟康?？导扔薪^世之言，又從子不善，避之河東，或云‘避世’。及山濤為選曹郎，舉康自代，康答書拒絕，因自說不堪流俗，而非薄湯、武。大將軍聞而怒焉。初，康與東平呂昭子巽弟安親善。會巽淫安妻徐氏，而誣安不孝，因之。安引康為證，康義不負心，保明其事。安亦至烈，有濟世志力。鐘會勸大將軍因此除之，遂殺安與康。”

據(jù)此可知嵇康在當時是一個被號為主張老莊之自然（即避世），違反周孔之名教，不孝不仕之人。司馬氏殺嵇康，加在他身上的罪名，正是不仕不孝，違反名教。俞正燮《癸巳存稿•書文選幽憤詩后》說：“乍觀之，一似司馬氏以名教殺康也者，其實不然也。”司馬氏實以名教殺嵇康，俞氏于此未能完全了解。

嵇康被殺后，其余主張自然的名士如向秀，據(jù)《世說新語•言語類》（參《晉書》四九《向秀傳》）云：

“嵇中散既被誅，向子期舉郡計入洛，（司馬）文王引進，問曰：‘聞君有箕山之志，何以在此？’對曰：‘巢許狷介之士，不足多慕。’王大咨嗟。”

劉注引《向秀別傳》略云：

“（秀）少為同郡山濤所知，又與譙國嵇康，東平呂安友善，并有拔俗之韻，其進止無不同，而造事營生業(yè)亦不異。常與嵇康偶鍛于洛邑，與呂安灌園于山陽，不慮家之有無，外物不足以怫其心，弱冠著《儒道論》。后康被誅，秀遂失圖，乃應歲舉到京師，詣大將軍司馬文王。文王問曰：‘聞君有箕山之志，何能自屈？’秀曰：‘嘗謂彼人不達堯意，本非所慕也。’一坐皆説。隨此撰至黃門侍郎、散騎常侍。”

可知向秀在嵇康被殺后，完全改節(jié)失圖，棄老莊之自然，尊周孔之名教。

至于阮籍，則不似嵇康積極反晉，而出之以消極的態(tài)度，虛與司馬氏委蛇，遂得茍全性命。據(jù)《魏志》二一《王粲傳》（參《晉書》四九《阮籍傳》）云：

“籍才藻艷逸，而倜儻放蕩，行己寡欲，以莊周為模則。官至步兵校尉。”

裴注引《魏氏春秋》略云：

“籍曠達不羈，不拘禮俗。性至孝，居喪雖不率常檢，而毀幾至滅性，后為尚書郎，曹爽參軍，以疾歸田里。歲余，爽誅，太傅及大將軍乃以為從事中郎。后朝論以其名高，欲顯崇之。籍以世多故，祿仕而已，聞步兵校尉缺，廚多美酒，營人善釀酒，求為校尉，遂縱酒昏酣，遺落世事。籍口不論人過，而自然高邁，故為禮法之士何曾等深所仇疾。大將軍司馬文王常保持之，卒以壽終。”

關(guān)于何曾的仇疾與司馬昭的保持阮籍，據(jù)《世說新語•任誕類》云：

“阮籍遭母喪，在晉文王坐進酒肉，司隸何曾亦在坐，曰：‘明公方以孝治天下，而阮籍以重喪顯于公坐，飲酒食肉，宜流之海外，以正風教。’文王曰：‘嗣宗（阮籍）毀頓如此，君不能共憂之，何謂？且有疾而飲酒食肉，固喪禮也。’籍引豃不輟，神色自若。”

又《魏志》一八《李通傳》裴注引王隱《晉書》所載李秉《家誡》略云：

“（司馬文王）曰：‘天下之至慎，其惟阮嗣宗乎！吾每與之言，言及玄遠，而未曾評論時事，臧否人物，真可謂至慎矣。’”

可知阮籍雖不及嵇康的始終不屈身于司馬氏，然而所為不過“祿仕”而已，依舊保持了他的放蕩不羈的行為，所以符合老莊自然之旨，故主張名教、身為司馬氏佐命元勛的人，如何曾之流，必欲殺之而后快。

自然之旨既在養(yǎng)生遂性，則阮籍的茍全性命，仍是自然而非名教。而他言必玄遠，不評論時事，不臧否人物，被司馬昭稱為“天下之至慎”，則不獨用此以免殺身之禍，并且將東漢末年黨錮名士具體指斥政治，表示天下是非的言論，一變而為完全抽象玄理的研究，遂開西晉以降清談的風派。然則，所謂清談，實始于郭泰，成于阮籍。