申包胥接到口信后，知道但憑自己的一番大道理是不能令昔日故友伍子胥收受罷兵的。他想，是該兌現(xiàn)自己諾言的時(shí)候了。于是他決定復(fù)興楚國，并且馬上付諸行動(dòng)。經(jīng)思之再三，他決定到秦國去搬救兵。楚昭王是秦國公主所生，也就是秦哀公的外孫，秦國與楚國有著緊密親緣關(guān)系，而且在春秋時(shí)期因?yàn)榕c晉國的關(guān)系長期保持聯(lián)盟關(guān)系，因此也就只有秦國有實(shí)力、也能夠幫助楚國復(fù)興。他歷盡艱辛，不遠(yuǎn)萬里，來到了秦國。《左傳·定公四年》記載，申包胥對秦哀公說：“吳國是頭大野豬，是條長蛇，它多次侵害中原各國，最先受到侵害的是楚國。我們國君守不住自己的國家，流落在荒草野林之中，派遣臣下前來告急求救說，‘吳國人的貪心是無法滿足的，要是吳國成為您的鄰國，那就會(huì)對您的邊界造成危害。趁吳國人還沒有把楚國平定，您還是去奪取一部分楚國的土地吧。如果楚國就此滅亡了，另一部分就是君王的土地了。如果憑借君王的威靈來安撫楚國，楚國將世世代代事奉君王。’”秦哀公不想趟這個(gè)渾水，派人婉言謝絕說：“我聽說了你們的請求。您暫且住進(jìn)客館休息，我們考慮好了再告訴您。”申包胥回答說：“我們國君還流落在荒草野林之中，沒有得到安身之所，臣下哪里敢就這樣去客館休息呢？”申包胥站起來，放聲痛哭，哭聲日夜不停，連續(xù)七天沒有喝一口水。秦哀公終為感動(dòng)，專門為申包胥作了《無衣》這首詩，詩曰：“豈曰無衣，與子同袍。王于興師，與子同仇。”（《吳越春秋》卷四《闔閭內(nèi)傳》）申包胥連著叩了九個(gè)頭，然后才坐下。于是，秦國出兵了。

正當(dāng)吳楚爭霸的干戈車騎，充滿江淮山野的時(shí)候，東南山溝里的越國悄悄地潛入其間。越國見吳王內(nèi)部空虛，于是從吳國的后方襲擊吳國，《史記·吳太伯世家》記載“（吳王闔閭）十年春，越聞吳王之在郢，國空，乃伐吳。吳使別兵擊越。”吳軍連續(xù)遭遇失敗，引發(fā)了內(nèi)訌，闔閭弟夫概見秦國、越國接連攻打吳國，“吳王留楚不去，夫概亡歸吳而自立為吳王。”

在外敵并攻、內(nèi)患未弭的情況下，伍子胥和吳王闔閭一同率領(lǐng)大軍載著從楚國擄掠的珍寶美女，浩浩蕩蕩地凱旋了。

也許伍子胥是春秋時(shí)期最悲催的英雄之一。他有國不能待，有仇也難報(bào)，因?yàn)樗麛偵狭艘粋€(gè)昏庸的國君和一個(gè)惡毒的佞臣。他逃出國的最大希望是復(fù)仇，而要實(shí)現(xiàn)復(fù)仇大志就必須要把國君拉下馬，而要把國君拉下馬就必須借助外國力量，覆亡生他育他的國家，這樣，他就一定會(huì)陷入忠孝難全的悖論中，無論他怎么做，都是失敗的，悲催的。國家利益與家族利益出現(xiàn)矛盾，二者不可兼得時(shí)，應(yīng)該取舍什么，伍子胥與申包胥做出了不同的回答。也許伍子胥應(yīng)該知道這句話，“縱使祖國虐我千百遍，我待祖國永遠(yuǎn)如初戀。”歷史上的伍子胥是不幸的，值得同情的，如果他生在今天，也許可以申請國家補(bǔ)償，舍此，他又能做什么呢？