此時，宮女們下壞了，個個面如土色，他們明白了孫武不是跟他們鬧著玩的，而是不小心，腦袋就要搬家啊。孫武再次發(fā)令時，所有的宮女再不敢再當作兒戲了，整齊認真地操練，鴉雀無聲，進退跪起，都符合規(guī)范要求。

不久，孫武向吳王報告說：“軍隊已經操練完畢，請大王下來檢閱。您可以隨心所欲地指揮她們，即使是命令他們赴湯蹈火，也不會違抗命令了。”吳王因為剛剛失去兩個寵姬，正在痛心后悔，無心理會孫武，就冷冷地說：“寡人知道你很會用兵了，你到驛館中休息去吧。”孫武見此情景，就沒好氣地說：“大王王徒好其言，不能用其實。”言下之意，就是說吳王闔閭喜歡人才只是葉公好龍，做做樣子罷了。

盡管如此，吳王闔閭還是很賞識孫武的卓越的軍事才能，后來還是任命他做了大將，統(tǒng)率吳軍大破楚軍，一直攻入楚國的郢都；吳國威震中原，成為崛起的東方的霸主，連晉、齊等大國也甘拜下風。

《吳越春秋》卷四《闔閭內傳》記載與《史記》大致相同，唯有不同的是，《吳越春秋》記載孫武“吳宮教戰(zhàn)”的人數更多，是選取了三百名宮女，并且“令三百人皆被甲兜鍪，持劍而立。”想想看，三百名宮女披堅執(zhí)銳，也是吳宮中一道靚麗的風景線，蠻拉風的。

這就是“三令五申”的來由。后來人們把孫武向女兵再三解釋的做法，引申為“三令五申”，即再三命令、反復告誡的意思。

當然，有學者指出，孫武“三令五申”“吳宮教戰(zhàn)”的故事只是一個美好的軍事寓言而已，不可能實有其事，它反映了孫武“將在外君令有所不受”的軍事思想。但是，《史記》、《吳越春秋》兩處都這樣記載，恐怕也不能隨便否認此事發(fā)生過。

宋代曾公亮撰寫的《武經總要》一書中記載了“三令五申”的具體內容。“三令”，一令觀敵人之謀，視道路之便，知生死之地；二令聽金鼓、視旌旗，以齊耳目；三令舉斧鉞，以宜其刑賞。“五申”，一申賞罰，以一其心；二申視分合，以一其途；三申畫戰(zhàn)陣旌旗；四申夜戰(zhàn)聽火鼓；五申聽令不恭，視之以斧鉞。由此可見，“三令五申”實際上是軍隊中訓練士兵的必要內容，是士兵在戰(zhàn)爭中和軍事行動中必須明確執(zhí)行的作戰(zhàn)原則。