君臣二人一陣寒暄之后，申叔時切入正題，他問楚莊王：“大王知道‘蹊田奪牛’的故事嗎？”楚莊王答曰：“不知道。”

申叔時又問：“有一個人牽著牛從別人的田地上經(jīng)過，踩壞了別人的一些莊稼，田主很憤怒，竟然把他的牛給奪走了。請問大王，您如何審理這個案件，該如何處理呢？”

楚莊王是一國之君，什么樣的復(fù)雜情況沒見過，這樣的小CASE，根本不用思索。他立即回答說：“牽著牛從田地里走，傷害了莊稼應(yīng)該不多，奪了人家的牛，太過分了。寡人若斷此案，讓牽牛的人合理賠償莊稼損失，田主要把牛還給人家。”

申叔時接著說：“大王果然明斷秋毫。處理案件是非分明，但是怎么在處理陳國問題上，就不是非分明了呢？陳國的夏征舒所犯罪行，是弒君，可不是亡國?。〈笸豕庥懛ニ粋€人的罪就行了，又何必要把人家的國家也據(jù)為己有呢？這和那個奪人家牛的田主有什么分別呢？”

楚莊王幡然醒悟，說：“你的話說得太對了。”于是又恢復(fù)了陳國。對此，孔子對這件事極為贊賞，他說：“賢哉！楚莊王！輕千乘之國而重一言。”言下之意，楚莊王看輕一個千乘之國的土地而看重正確一言。這就是“蹊田奪牛”的故事。蹊，踐踏；奪，強(qiáng)取。種田的人因別人的牛踐踏了自己的田地，而讓人把牛搶走了。形容懲罰過重，后以“蹊田奪牛”指罪輕罰重，從中謀利。當(dāng)然，這個成語背后的故事，卻反映出楚莊王人格魅力的強(qiáng)大。

但是，楚莊王在歸國時候，卻帶走了一件戰(zhàn)利品，夏征舒的母親——夏姬。

根據(jù)《左傳·宣公十二年》《史記·陳杞世家》《孔子家語》，以及劉向《列女傳》等記載，夏姬是鄭穆公的女兒是一個著名的美女，“其狀美好無匹”，“三為王后，七為夫人。公侯爭之，莫不迷惑失意”，是陳國司馬夏御叔的妻子，兒子夏徵舒任陳國大夫之職。后來，夏姬成了寡婦。國君陳靈公與兩個大夫孔寧、儀行父都與夏姬私通。更為過分的是，三個人竟然在朝堂之上，穿著夏姬的汗衫、揚(yáng)著內(nèi)衣公然嬉戲。大夫泄冶實在看不過去，便進(jìn)言靈公，說國君和大臣公開宣揚(yáng)淫亂，老百姓就算不效仿，傳出去也不好聽，趕緊收起來吧。陳靈公說能改的，然后將此事告訴孔寧與儀行父，孔、儀二人不但不思悔改，還要求殺死泄冶，靈公也不攔著，便把泄冶殺了。

接下來發(fā)生的事，更過分了。一日，三人又聚集在夏姬家宴飲，并且把夏徵舒叫到跟前，陳靈公指著夏徵舒，戲弄孔、儀說，“徵舒長得像你們倆。”孔、儀回答說：“難道你不覺得他更像你嗎？”夏徵舒怎么能受得了如此奇恥大辱，憤怒至極的夏徵舒埋伏在門口，等三人酒罷離去時，在門口用箭將陳靈公射死了，孔、儀見狀，嚇得魂飛魄散，連忙逃到了楚國，靈公的兒子午也逃到了晉國。陳國內(nèi)政陷入內(nèi)亂。由此才引來了楚莊王“誅徵舒、定陳國”一事。