嚴肅黨內(nèi)政治生活是無產(chǎn)階級政黨的本質(zhì)要求。馬克思、恩格斯雖然沒有明確使用“黨內(nèi)政治生活”這一提法，但卻進行了大量的實踐并提出了基本主張。

確立黨內(nèi)平等與民主原則

作為第一個以科學社會主義為指導(dǎo)思想的國際無產(chǎn)階級政黨，共產(chǎn)主義者同盟自誕生之日起就強調(diào)黨內(nèi)平等。1847年，在馬克思、恩格斯為共產(chǎn)主義者同盟擬定的章程中，第三條明確規(guī)定“所有盟員都一律平等”。后來，恩格斯將這種平等界定為黨內(nèi)成員之間權(quán)利與義務(wù)的平等，即“我們的章程只承認有一種在權(quán)利和義務(wù)上都平等的國際會員”，同時指出，“沒有無義務(wù)的權(quán)利，也沒有無權(quán)利的義務(wù)”。

民主是早期無產(chǎn)階級政黨的重要組織原則。共產(chǎn)主義者同盟章程規(guī)定，同盟的各級組織和領(lǐng)導(dǎo)成員均須“選舉產(chǎn)生”。1885年，恩格斯在《關(guān)于共產(chǎn)主義者同盟的歷史》一文中回顧總結(jié)：“組織本身是完全民主的，它的各委員會由選舉產(chǎn)生并隨時可以罷免。”組織內(nèi)部的重要決定，也遵循民主原則會議討論做出。黨內(nèi)平等和民主原則一直貫穿共產(chǎn)主義者同盟和此后的第一國際、第二國際，成為無產(chǎn)階級政黨黨內(nèi)政治生活的重要內(nèi)容。

強調(diào)服從權(quán)威與加強集中

馬克思、恩格斯認為，在工業(yè)化大生產(chǎn)時代，分工復(fù)雜化和聯(lián)合活動導(dǎo)致組織起來成為必須，而組織起來的前提是需要一個強有力的權(quán)威。這就是他們所指出的，一方面是一定的權(quán)威，另一方面是一定的服從，“這兩者，不管社會組織怎樣，在產(chǎn)品的生產(chǎn)和流通賴以進行的物質(zhì)條件下，都是我們所必需的”。

針對黨內(nèi)存在的要求絕對民主和自治的聲音，恩格斯專門寫了《論權(quán)威》一文，明確指出絕對的民主和自治將會導(dǎo)致無政府主義并最終致使革命失敗，指出要辯證地看待權(quán)威和自治的關(guān)系，“把權(quán)威原則說成是絕對壞的東西，而把自治原則說成是絕對好的東西，這是荒謬的。權(quán)威與自治是相對的東西，它們的應(yīng)用范圍是隨著社會發(fā)展階段的不同而改變的”。在不否認支部自治權(quán)的基礎(chǔ)上，應(yīng)將一部分權(quán)力委托給上級組織及至中央組織，否則黨的整體性無法體現(xiàn)，因此必須“把必然的民主主義和必要的主權(quán)結(jié)合起來”。之所以強調(diào)權(quán)威和集中，是因為它是保持黨的凝聚力和戰(zhàn)斗力的重要因素，恩格斯指出，要使一切力量擰成一股繩并指向同一方向，“沒有權(quán)威和集中就不可能做到這一點”。

提出維護黨內(nèi)團結(jié)的辯證法

保持黨內(nèi)團結(jié)，是由政黨的普遍規(guī)律和無產(chǎn)階級政黨的特殊規(guī)律共同決定的。馬克思將團結(jié)視為黨內(nèi)生活的基本原則，他指出，只要我們鞏固團結(jié)這個富有生氣的原則，我們就一定會達到我們所向往的偉大目標。這不僅是由黨的遠大理想和艱巨任務(wù)決定的，還是對過去無產(chǎn)階級運動正反兩方面經(jīng)驗的總結(jié)。馬克思表示，過去存在的忽視兄弟般的團結(jié)，將會“使他們分散的努力遭到共同的失敗”。

另外，馬克思、恩格斯提出了黨內(nèi)團結(jié)的“辯證法”，這在恩格斯同奧古斯特·倍倍爾的幾次通信中得到充分表現(xiàn)。1773年，恩格斯在致倍倍爾的信中明確指出，黨內(nèi)團結(jié)不能建立在一味妥協(xié)喪失原則的基礎(chǔ)上，否則，“氣泡”總有一天會破滅，“在這種情況下，國際確實就會滅亡，會因‘團結(jié)’而滅亡！”。1882年，恩格斯在信中進一步指出，“在可能團結(jié)一致的時候，團結(jié)一致是很好的，但還有高于團結(jié)一致的東西”。這里共同指向了黨內(nèi)團結(jié)應(yīng)是拋棄掩飾調(diào)和政策的團結(jié)，必須是“有原則”的團結(jié)。這里的原則主要有兩個，一個是以民主促團結(jié)，“必須在民主的范圍內(nèi)團結(jié)一致”，另一個是以斗爭和批評促團結(jié)，因為“無產(chǎn)階級的發(fā)展，無論在什么地方總是在內(nèi)部斗爭中實現(xiàn)的”，“沒有批評就不能互相了解，因而也就談不到團結(jié)”。只有實現(xiàn)了這個意義和基礎(chǔ)上的團結(jié)，才是真正正確的團結(jié)。

通過“加鹽酸”和反對宗派保持黨的純潔和統(tǒng)一

保持黨的純潔和統(tǒng)一是無產(chǎn)階級政黨的獨特優(yōu)勢和內(nèi)在要求，也是黨內(nèi)政治生活的重要內(nèi)容和目標。馬克思、恩格斯提出了這需要解決兩個問題。一方面，隨著無產(chǎn)階級政黨規(guī)模的擴大，黨內(nèi)成分日益復(fù)雜，“小資產(chǎn)階級分子的增多是不可避免的”，在這種情況下，如何保持黨的思想純潔和意志統(tǒng)一是重要課題。另一方面，隨著隊伍擴大和斗爭形勢復(fù)雜，黨內(nèi)宗派現(xiàn)象開始凸顯，“什么亂七八糟的人都鉆到國際里來了。它里面的宗派主義者已經(jīng)有恃無恐”，如何保持黨的組織純潔和行動統(tǒng)一也是重大課題。

針對保證思想純潔和統(tǒng)一的問題，馬克思、恩格斯提出了通過“加鹽酸”的方法來“熔化”各種非無產(chǎn)階級分子。恩格斯認為促進“加鹽酸”的過程，“恢復(fù)黨內(nèi)真正和諧的途徑就在這里，而不在于否認和隱瞞黨內(nèi)一切真正有爭論的問題”。針對保證組織純潔和統(tǒng)一的問題，馬克思、恩格斯多次強調(diào)要反對宗派，1871年，馬克思在起草的《國際工人協(xié)會的共同章程和組織條例》中明確規(guī)定：“所有支部和小組，今后不得再用宗派名稱。”在實踐中，馬克思、恩格斯還同巴枯寧主義者等各類宗派進行了卓絕斗爭，保持了黨的統(tǒng)一。