正是在這種觀念大轉(zhuǎn)變的情況下，人們把反映天時的“春秋”嫁接到人事上，還美其名為“以天時紀(jì)人事，謂之春秋”。在此大背景下，我以為，春秋時期可以用三句話來概括和解析：

第一句話：春秋是大戰(zhàn)亂時期。

春秋初諸侯國140余國，到孔子周游列國時“面70余君”，說明那時至少還有70多個國家，而到了春秋結(jié)束時只有14、15國了。200多年 間，見于史乘的大小戰(zhàn)爭有483次。不過，有人細(xì)細(xì)統(tǒng)計說不止這個數(shù)字，而是大約有1000次。孟子說的“春秋無義戰(zhàn)”，基本上是對的。

當(dāng)時的春秋就是這樣一個大亂局，戰(zhàn)亂讓數(shù)百萬無辜百姓喪生。根據(jù)各方面資料的綜合核算，夏禹初(前21世紀(jì))的人口是1355萬，治水成功后應(yīng) 有所增長，當(dāng)在1500萬人上下。到周成王時(前11世紀(jì))為1371萬人，周莊王時(前7世紀(jì))只有1184萬人了。由此可以推斷，在三百年的戰(zhàn)亂中至 少有上百萬人死于戰(zhàn)亂。

第二句話：春秋是承上啟下、繼往開來的時期。

這句話可以從三個維度來加以說明。

一是世界的維度，這一時段在世界上被稱為“軸心時代”。這是德國哲學(xué)家雅斯貝斯在《歷史的起源與目標(biāo)》一書中，提出的一個新概念。他認(rèn)為，公元 前500年前后是“奠定人性精神基礎(chǔ)”的時代。東西方出了一大批大師級的人物，東方有孔子、老子等，西方有蘇格拉底、柏拉圖等。

二是中國五千年文明發(fā)展的維度。五千年文明史，發(fā)展到公元前五世紀(jì)時，剛巧走了兩千五百年，錢穆先生稱為“中華文明發(fā)展的半程期”。他在《孔子 傳》開頭有一段話：“孔子為中國歷史上第一大圣人。在孔子以前，中國歷史文化當(dāng)已有兩千五百年以上之積累，而孔子集其大成。在孔子以后，中國歷史文化復(fù)又 有兩千五百年以上之演進(jìn)，而孔子開其新統(tǒng)。”這叫繼往開來。

三是春秋時期本身的維度，即春秋時期本身就體現(xiàn)了承上啟下的精神。從戰(zhàn)亂不斷到“彌兵”，從政界混亂到季文子的“相三君而無私積”，從普遍的無所作為到叔孫氏“立德、立功、立言三不朽”觀念的提出，都說明春秋后期正在從消極走向積極。

第三句話：春秋是思想解放、朝氣勃勃的時期。

春秋時期的一個極為重大的文化現(xiàn)象是，“學(xué)在官府”局面的打破和“學(xué)術(shù)下移”局面的形成。“學(xué)術(shù)下移”促成了“士”階層的形成。士就是讀書人， 《荀子•儒效》稱“彼學(xué)者，行之曰士也”。學(xué)術(shù)一旦走向民間，就會顯現(xiàn)出巨大的力量和生機(jī)，而“春秋四圣”正是那個偉大時代的偉大產(chǎn)兒。