由國(guó)家圖書館籌劃組織的“中華傳統(tǒng)文化百部經(jīng)典”，目前已陸續(xù)出版面世。作為首批十種之一的《老子》，由北京大學(xué)哲學(xué)系教授王中江先生進(jìn)行解讀。這套叢書旨在選取中國(guó)傳統(tǒng)中的重要經(jīng)典，由學(xué)養(yǎng)深厚的學(xué)者進(jìn)行解讀，使之成為思想性、學(xué)術(shù)性和通俗性兼具的讀本。此書是對(duì)老子哲學(xué)的深刻闡釋，是王先生在老學(xué)研究上厚積薄發(fā)的新成果；與此同時(shí)，此書的解讀深入淺出，富有生活氣息，在傳統(tǒng)和現(xiàn)代之間搭建起溝通的橋梁，并且以一種獨(dú)到的眼光，展示了哲學(xué)和生活的內(nèi)在關(guān)系。

相比于其他解讀《老子》的作品，此書有一顯著特色，即它的哲學(xué)意味特別濃厚。作者對(duì)老子核心學(xué)說的獨(dú)到理解則構(gòu)成其解《老》的思想基礎(chǔ)。“道法自然”是老子思想的核心命題，也是王先生解《老》中最為關(guān)鍵的部分。按傳統(tǒng)的理解，此命題是說“道”無所效法、自己如此。王先生通過深入分析文本，提出新的看法，認(rèn)為這一命題其實(shí)是說“道”遵循萬物的“自然”。亦即“道”以“無為”的方式順任萬物發(fā)展，讓萬物自己成就自己；具體到社會(huì)政治領(lǐng)域，則意味著圣人“無為”、順任民眾“自然”。這一觀點(diǎn)在學(xué)界產(chǎn)生了比較大的影響，也得到不少學(xué)者的認(rèn)同。近年間中國(guó)哲學(xué)領(lǐng)域曾多次召開有關(guān)“自然”思想的會(huì)議，都和這一見解的刺激有關(guān)。

具有較強(qiáng)的哲學(xué)性不代表此書的解讀離現(xiàn)實(shí)生活更遙遠(yuǎn)，在“打通”哲學(xué)和生活這一點(diǎn)上，作者匠心獨(dú)運(yùn)。書中雖是逐章解釋，但作者對(duì)某些重要話題具有持續(xù)的關(guān)注，其間，美德與行動(dòng)是作者尤為重視的兩個(gè)方面，這成為他結(jié)合生活呈現(xiàn)老學(xué)的重要線索。

《老子》又名《道德經(jīng)》（此“道德”不同今義，乃指“道”與“德”），可見其對(duì)于德性的重視。在帛書甲、乙本和漢簡(jiǎn)本中（這三個(gè)版本都比河上公本年代更早），其篇序乃“德”經(jīng)在前，不同于今本“道”經(jīng)在前的結(jié)構(gòu)，這更能反映老子對(duì)德性的關(guān)切。在老子哲學(xué)中，最高的概念毫無疑問是“道”，而“道”在人類生活中正是通過“德”，也就是我們身上的德性得到落實(shí)。

王先生在解讀中對(duì)德性問題保持了一以貫之的關(guān)注。在他隨文展開的點(diǎn)評(píng)中，著重闡發(fā)其間所含的有關(guān)美德的思想。比如謙虛、柔和、寬容、節(jié)制等，是我們?cè)诟髡陆庾x中經(jīng)?？吹降膬?nèi)容。老子的相關(guān)言論一般散見于《老子》各章，并且其講論方式往往也比較隱晦，這就需要善于發(fā)現(xiàn)，將不同地方的講述聯(lián)系起來，做出系統(tǒng)的理解，進(jìn)而將這種理解落實(shí)到相關(guān)章節(jié)的解讀中。

行動(dòng)話題是此書解讀老學(xué)的另一線索。行動(dòng)與美德相輔相成，生活是一個(gè)不斷行動(dòng)的過程，也是一個(gè)不斷實(shí)現(xiàn)美德的過程。行動(dòng)總是在自我和他者之間展開，它包括如何對(duì)待他者和如何對(duì)待自身等一些基本問題。圍繞于此，老子有著比較豐富的思考。不過，類似于上述，這同樣需要發(fā)現(xiàn)，需要前后融通，進(jìn)而做出深入的理解。在諸種行動(dòng)當(dāng)中，有一種形式比較特別，那便是選擇。選擇本身也是一種行動(dòng)，但這種行動(dòng)又是所選行動(dòng)的一個(gè)開端。人生在世，時(shí)時(shí)刻刻都面臨著選擇，這是生活的一個(gè)基本問題。

在此問題上老子也有一定的思考，以往我們對(duì)此不是很注意，在此書前后相仍的解讀下，我們有機(jī)會(huì)集中看到老子在這方面的思想。如第8章的“居善地，心善淵”是從生活的不同方面講如何選擇，第44章的“名與身孰親？身與貨孰多？”則直接追問問題的要害——生命與名利孰重孰輕，具有概括性的是第53章的“大道甚夷，而民好徑”，大道和小徑，是擺在我們面前的兩條道路，何去何從，是我們面臨的重大選擇。如同王先生在書中所強(qiáng)調(diào)的，好的生活源于好的選擇。選擇可大可小，所涉之事可長(zhǎng)可短?？偟膩砜?，它是生活的一個(gè)起點(diǎn)，決定了我們將以何種樣態(tài)開展自身的生命。

就美德和行動(dòng)的主體而言，老子主要是針對(duì)圣人提出。這一圣人既是一般倫理場(chǎng)合的理想人格，同時(shí)也代表著政治領(lǐng)域中的理想統(tǒng)治者。這意味著，老子有關(guān)美德和行動(dòng)的言論不僅面向普通個(gè)體，同時(shí)也針對(duì)治國(guó)者。當(dāng)然，由于政治領(lǐng)域的特殊性，老子針對(duì)統(tǒng)治者也有諸多不同于普通個(gè)體的考慮。一般是以“無為”來概括老子在這方面的思想，但王先生在此基礎(chǔ)上更著意闡發(fā)的是老子有關(guān)慎用權(quán)力、合乎民意以及自我檢討等方面的學(xué)說。“無為”給人一種籠統(tǒng)的印象，似乎老子認(rèn)為統(tǒng)治者只要消極不作為就可以了，不用承擔(dān)其他的責(zé)任。事實(shí)上，老子心目中理想的治國(guó)者肩負(fù)著很多的責(zé)任。

表面上來看，古典哲學(xué)與現(xiàn)代生活之間存在兩個(gè)張力，一個(gè)在古典與現(xiàn)代之間，一個(gè)在哲學(xué)和生活之間。通讀王先生此書，可以看到這兩兩之間實(shí)質(zhì)上是統(tǒng)一的。時(shí)間的推移會(huì)造成一種古今有別的印象，而哲學(xué)的思辨性也給人們一種哲學(xué)遠(yuǎn)離生活的感覺。但事實(shí)上，人類所面臨的根本問題不會(huì)因時(shí)間推移發(fā)生改變，也不會(huì)因空間不同出現(xiàn)差異，而哲學(xué)作為對(duì)這些問題的反思，指向的不僅是一種學(xué)說理論，同時(shí)也是一種生活方式，這一點(diǎn)正是法國(guó)當(dāng)代哲學(xué)家皮埃爾·阿多（Pierre Hadot）一直強(qiáng)調(diào)的。

老子思想貌似很玄，其實(shí)不玄。對(duì)于生活中的一些基本問題，他以一種超俗的眼光看待，比如常識(shí)告訴我們，虛空不如實(shí)有，柔弱不如剛強(qiáng)，但老子卻在虛空和柔弱中發(fā)現(xiàn)積極的力量。他告訴我們，虛者能容，虛而盡有，正因?yàn)樾撵`虛空，沒有執(zhí)念，故而不會(huì)受遮蔽，不會(huì)自滿。他還告訴我們，至柔的水可以馳騁于至堅(jiān)的石，柔弱足以勝剛強(qiáng)。正如王先生在書中所評(píng)論的，老子在水中看到柔和，在柔和中發(fā)現(xiàn)力量，這是一個(gè)深刻的片面真理。確實(shí)，老子只關(guān)注柔勝剛的一面，沒有講現(xiàn)實(shí)中同樣存在的剛勝柔的一面。后者是眾所周知的，現(xiàn)如今他是要將人們不大知道的另一面揭示出來。老子每每以水喻柔、以谷喻虛，這是《老子》書中最常見的兩種隱喻。這些隱喻深含著他對(duì)生活的獨(dú)特體驗(yàn)，同時(shí)也在啟發(fā)我們?nèi)グl(fā)現(xiàn)生活的更多維的面相。

如同王先生在書中所說，偉大的事物總是超常。《老子》的“反常識(shí)”和“超世俗”的風(fēng)格給人一種很玄的感覺，實(shí)際上，這些思想正是要提示我們對(duì)當(dāng)下的生活進(jìn)行更深入的思考。老子更在意的可能不是給我們提供一種答案，而是啟發(fā)我們反思自己，發(fā)現(xiàn)新的天地、新的生活。