2016年2月，習(xí)近平總書記強(qiáng)調(diào)指出，“有效應(yīng)對(duì)我國(guó)人口老齡化，事關(guān)國(guó)家發(fā)展全局，事關(guān)億萬百姓福祉”。中國(guó)人口老齡化問題在國(guó)際上也引起廣泛關(guān)注，有美國(guó)學(xué)者斷言：“中國(guó)如何應(yīng)對(duì)老齡化挑戰(zhàn)，將決定它能否變成一個(gè)繁榮和穩(wěn)定的發(fā)達(dá)國(guó)家”。一些人還把人口老齡化用作“唱衰中國(guó)”的論據(jù)。那么，21世紀(jì)上半葉，在人口老齡化的不利條件下，中國(guó)能否實(shí)現(xiàn)既定的目標(biāo)，全面建成小康社會(huì)，建成現(xiàn)代化的中等發(fā)達(dá)國(guó)家？這無疑是一個(gè)亟待研究和回答的重大問題。

挑戰(zhàn)嚴(yán)峻

人口老齡化是指人口中老年人口比重增長(zhǎng)的現(xiàn)象。人口理論研究和率先出現(xiàn)老齡化的發(fā)達(dá)國(guó)家的經(jīng)驗(yàn)都表明，人口老齡化對(duì)經(jīng)濟(jì)社會(huì)發(fā)展的影響廣泛、復(fù)雜而深刻，既帶來機(jī)遇，又對(duì)經(jīng)濟(jì)社會(huì)發(fā)展產(chǎn)生重大的負(fù)面影響。

應(yīng)對(duì)人口老齡化是世界性難題。人口老齡化已經(jīng)不可逆轉(zhuǎn)地成為21世紀(jì)上半葉中國(guó)新的基本國(guó)情。中國(guó)人口老齡化挑戰(zhàn)的嚴(yán)峻性，源自它的兩個(gè)“超常規(guī)”特征。

中國(guó)人口老齡化的成因超常規(guī)。一般來說，人口老齡化是經(jīng)濟(jì)社會(huì)發(fā)展進(jìn)步到一定階段的必然產(chǎn)物。中國(guó)的情況比較特殊。經(jīng)濟(jì)社會(huì)的快速發(fā)展嬗變與長(zhǎng)期嚴(yán)格的生育控制疊加，共同導(dǎo)致生育率持續(xù)快速下降，從而加快了人口老齡化的形成和發(fā)展。

中國(guó)人口老齡化的現(xiàn)象超常規(guī)。一是老齡化程度之高超常規(guī)。據(jù)聯(lián)合國(guó)2015年7月預(yù)測(cè)，中國(guó)人口中60歲及以上老年人口的比重，將從2015年的15.2%，上升為2050年的36.5%。二是老齡化速度之快超常規(guī)。人口中60歲及以上老年人口的比重從12%倍增為24%所需的時(shí)間，最早出現(xiàn)老齡化的法國(guó)經(jīng)歷了140年（1872—2012），迄今為止老齡化速度最快的日本經(jīng)歷了25年（1977—2002），而中國(guó)將只需要20年（2009—2029）。三是老年人口數(shù)量之多超常規(guī)。2015～2050年，中國(guó)60歲及以上老年人口數(shù)量將從2.1億增至4.9億。