美蘇撤軍后，朝鮮南北兩個政府，圍繞如何實現(xiàn)朝鮮統(tǒng)一問題展開的斗爭日趨尖銳。李承晚在1949年1月21日記者招待會、2月7日國會演說和1950年《新年祝詞》中宣稱：我希望“國軍北進”；如果不能在聯(lián)合國幫助下和平統(tǒng)一，“國軍就必須向北韓進軍”，“用戰(zhàn)爭來解決”，聲言在1950年實現(xiàn)南北統(tǒng)一。韓國防部長宣布：“軍隊正在等著我們總統(tǒng)的命令。只要他一聲令下，我們就會在一天之內(nèi)占領(lǐng)平壤和元山。”此時，美國加快了對韓軍援。1946年1月，美國以原日偽軍警為骨干組建韓國“國防警備隊”。1948年8月，警備隊兵力達5萬余人。同月，美韓簽署“臨時軍事協(xié)定”，美國500人軍事顧問團赴韓，向韓提供1.1億美元軍事裝備。1949年5月，韓擴軍，陸軍兵力達8個師約10萬人，同時組建了20萬人的“青年防衛(wèi)隊”。1950年初，美國向韓提供1.1億美元經(jīng)濟援助，同時向韓提供1097萬美元軍事援助。同年6月，韓軍已達15萬余人，其中陸軍8個師9.8萬人，海岸警備隊6145人，空軍1965人，軍警4.8萬人。美國軍事顧問團團長威廉·羅伯茨稱韓軍是“亞洲之雄”，對其與北方軍隊抗衡的能力“深信不疑”。韓政府和軍隊更是躊躇滿志，對“北進”充滿信心。美韓多次召開“高級將校會議”討論“北進計劃”，并按第一、第二梯隊的配置，在三八線、漢城分別展開5個師和3個師的兵力。

 朝鮮北方在大力宣傳和平統(tǒng)一的同時，也做了大量軍事準備。早在1932年，金日成就創(chuàng)建了反日游擊隊，在中國東北和朝鮮北部堅持抗日斗爭。1945年8月率隊返回朝鮮，配合蘇聯(lián)紅軍解放朝鮮北部地區(qū)。在此基礎(chǔ)上，1948年2月正式組建朝鮮人民軍。1949年5月，人民軍總政治局主任金一訪華，代表朝鮮請求允許解放軍中由朝鮮人組成的部隊返回朝鮮。根據(jù)兩黨協(xié)議，駐東北解放軍2個朝鮮師，于1949年7月編入朝鮮人民軍，另一個師從南方調(diào)回，于1950年返回朝鮮。1949年8月，人民軍總兵力8萬余人，其中陸軍5個師、2個旅、2個炮兵團，空軍有飛機74架，另有警備部隊4.1萬余人。

從1949年起，朝鮮北南雙方軍事沖突不斷。1月1日至15日，南方動用連、營規(guī)模兵力沿三八線北犯37次。5月，又出動4100余人，在炮火掩護下進攻三八線以北開城附近松岳山人民軍警備部隊陣地。7月，出動旅級規(guī)模部隊再攻該地。同時，三八線以北高山峰、銀波山、國寺峰等要點，也遭南方進攻。據(jù)朝鮮北方統(tǒng)計，1949年1月至12月，韓軍在三八線挑釁1836起。1950年初，韓開始向三八線大規(guī)模集結(jié)武裝部隊。1950年6月，杜勒斯赴韓，他視察三八線時鼓動說：“沒有任何敵人，能夠擋得住你們”，“顯示出你們巨大力量的時候已經(jīng)不遠了”，“美國準備給正在如此英勇與共產(chǎn)主義作斗爭的南朝鮮以一切必要的精神上和物質(zhì)上的援助”。連美國國務(wù)院高級官員也認為杜勒斯的活動肯定會引起北方的不安。與此同時，美國國防部長約翰遜和參謀長聯(lián)席會議主席布萊德雷也在日本與麥克阿瑟討論了朝鮮問題，直到戰(zhàn)爭爆發(fā)前一天才離日返國。朝鮮半島火藥味越來越濃，戰(zhàn)爭一觸即發(fā)。